Heading

„

Zbliżeniezbliżenie Wegi, głównej gwiazdy konstelacji Lyry. Christophe Lehenaff/Getty Images

Jeśli kiedykolwiek byłeś na zewnątrz na noc gwiezdnego patrzenia, prawdopodobnie zauważyłeś: Niektóre gwiazdy na niebie są jaśniejsze niż inne. Wiele czynników odgrywa rolę w tym, jak jasne gwiazdy pojawiają się dla nas na Ziemi, a astronomowie intensywnie badali niektóre z nich, aby zrozumieć, dlaczego są one tak jasne. Jedną z takich gwiazd jest Wega, jasna gwiazda ciągu głównego w gwiazdozbiorze Liry.

Wega jest z pewnością jedną z najbardziej widocznych gwiazd na nocnym niebie, ale jej znaczenie sięga znacznie dalej. Astronomowie badali Vegę przez tysiące lat i prawdopodobnie nadal będą to robić dzięki szczególnej roli, jaką odgrywa ona na naszym niebie co około 25 000 lat. Oto kilka otwierających oczy faktów na jej temat.

Wega jest znana ze swojej jasności

Gwiazda Wega wyjątkowo przyciąga wzrok – jest piątą najjaśniejszą gwiazdą na nocnym niebie.

Wega znajduje się w gwiazdozbiorze Liry, który nie jest gwiazdozbiorem, który większość ludzi może wybrać patrząc na nocne niebo. Niemniej jednak, jest ona jedną z najbardziej zbadanych gwiazd na niebie. Wega była pierwszą gwiazdą po naszym Słońcu, która została sfotografowana, a jej widmo świetlne zostało zarejestrowane.

Gwiazdy mogą wydawać się jasne z kilku powodów: Ponieważ są blisko lub dlatego, że świecą bardzo jasno. W przypadku Wegi, jest to jedno i drugie. „Wega jest jasna, ponieważ jest duża, gorąca i znajduje się blisko nas” – wyjaśnia astronom Roy Alexander, który jest oficjalnym delegatem Międzynarodowego Stowarzyszenia Ciemnego Nieba w Wielkiej Brytanii – wśród wielu innych projektów astronomicznych, w które jest zaangażowany.

Wega jest stosunkowo blisko naszego Słońca, w odległości zaledwie 25 lat świetlnych. Jest to również jedna z najbardziej świecących gwiazd w naszym galaktycznym sąsiedztwie.

„Wega jest biało-niebieską gwiazdą typu widmowego A0 V, co oznacza, że w jej widmie jest dużo niebieskiego” – mówi Alexander. „Niebieski jest dość łatwo widoczny dla ludzi na nocnym niebie, więc to prawdopodobnie pomaga nam widzieć ją również jako znacznie jaśniejszą gwiazdę.”

Wreszcie, nasza perspektywa na Vegę pomaga nam widzieć ją jaśniej: „Wega jest znacznie gorętsza na swoich biegunach niż na równiku,” wyjaśnia Alexander. „Widzimy ją jako 'biegunową' – to znaczy, że jeden z jej biegunów jest skierowany w naszą stronę. To doda element do tego, dlaczego jest jaśniejsza.”

Jest też duża

Vega jest masywną gwiazdą, około dwa razy większą od naszego własnego Słońca. Podczas gdy rozmiar ma stosunkowo niewielki wpływ na to, jak jasne gwiazdy nam się wydają, ze względu na ogromną skalę odległości w kosmosie, rozmiar Vegi, bliskość i odległość łączą się, aby uczynić ją jedną z najjaśniejszych gwiazd, jakie możemy zobaczyć.

To raz i w przyszłości Gwiazda Bieguna Północnego

Wega jest również wyjątkowa, ponieważ była gwiazdą bieguna północnego około 12000 lat p.n.e. i będzie nią ponownie około roku 13727. Astronomowie badali zmiany w nachyleniu osiowym Ziemi (zwanym również precesją osiową), aby ustalić, że Polaris nie zawsze była gwiazdą biegunową – ale Wega była nią kiedyś i będzie nią ponownie.

Widziałeś już prawdopodobnie Wegę, nie wiedząc o tym

Wega jest widoczna dla nieuzbrojonego oka; w rzeczywistości, prawdopodobnie już ją widziałeś, nie zdając sobie z tego sprawy. Dla większości ludzi zajmujących się gwiezdnymi wędrówkami na półkuli północnej, Wega jest widoczna przez całą noc i każdej nocy w roku. Bardziej na południe, Wega może być widoczna tylko w miesiącach letnich, gdy tworzy asteryzm „Trójkąta Letniego” z innymi jasnymi gwiazdami Altair i Deneb.

„

Gwiazdy Trójkąta Letniego w Drodze Mlecznej przez Cygnus, Lyrę i Aquilę.

Alan Dyer/Stocktrek Images/Getty Images

Aby dostrzec Wegę na nocnym niebie, możesz nie być w stanie wybrać gwiazdozbioru Liry, którego jest częścią. Zamiast tego szukaj krzyża utworzonego przez gwiazdy w gwiazdozbiorze Cygnus, Łabędzia. Wega jest jasną gwiazdą znajdującą się pod jednym z „skrzydeł” Łabędzia. W zależności od pory roku i Twojej szerokości geograficznej na Ziemi, możesz zobaczyć Cygnusa bezpośrednio nad głową lub w północnej części nieba.

Może wydawać się ciemniejsza

Wega nie przyćmiła się znacząco w trakcie naszych obserwacji nieba. „Wydaje się dość stabilna jak na gwiazdę i tylko nieznacznie zmienna” – mówi Alexander. „Wątpię, by była ciemniejsza, z wyjątkiem okresu, gdy była protogwiazdą, około pół miliarda lat temu.”

Jednakże Wega ściemnia się regularnie, ponieważ jest gwiazdą zmienną. Oznacza to, że jej pozorna magnitudo zmienia się w przewidywalny sposób z powodu rotacji gwiazdy. Średnia magnitudo Wegi wynosi 0,03, ale waha się w granicach -0,02-0,07; jeśli jesteś ciekaw, dlaczego magnitudo Wegi jest tak bliskie zeru, to dlatego, że brytyjski astronom Norman Pogson użył Wegi jako gwiazdy bazowej do opracowania skali magnitudo określającej, jak jasne gwiazdy nam się wydają!

To młoda gwiazda w porównaniu do naszego Słońca

Mimo swoich ogromnych rozmiarów, astronomowie obliczają, że Wega jest tylko jedną dziesiątą wieku naszego Słońca i prawdopodobnie zbliża się do średniego wieku w swoim gwiezdnym cyklu życia. Biorąc pod uwagę, że nasze Słońce ma około 4,5 miliarda lat, Wega ma zaledwie 450 milionów lat i może żyć jeszcze tylko 450 milionów lat. Nasze Słońce będzie nadal świecić przez kolejne 4 miliardy lat po tym, jak Wega przyćmi się do białego karła.

Jej nazwa ma arabskie korzenie

Jak wiele gwiazd, Wega bierze swoją nazwę z języka arabskiego. Po tym wszystkim, wiele oryginalnych starożytnych greckich dokumentów astronomicznych zostało przetłumaczonych na arabski, aby zachować je dla współczesnych astronomów.

Według Cyrila Glassé w „The New Encyclopedia of Islam”, Vega jest prawdopodobnie transliteracją arabskiego słowa „wāqi'”, które oznacza „spadanie” lub „lądowanie”. Pochodzi ono z wyrażenia an-nasr al-wāqi', które oznacza „spadającego orła” i zostało udokumentowane w Al Achsasi al Mouakket, katalogu gwiazd opublikowanym przez egipskiego astronoma Muḥammada al-Akhṣāṣī al-Muwaqqit w połowie XVII wieku.

Chociaż nie możemy być pewni, „imię” Vegi było prawdopodobnie częścią tego, jak arabscy astronomowie umieścili Vegę w ich własnym systemie konstelacji, podobnym do innych arabskich nazw gwiazd i terminów.

HowStuffWorks zarabia niewielką prowizję partnerską, gdy dokonujesz zakupu poprzez linki na naszej stronie.

Originally Published: Oct 23, 2020