8 zdjęć starego centrum handlowego Grand Avenue w Downtown

Przez krótki czas, Downtown Milwaukee było rozbudzone przez „centrum handlowe”

Przez kilka lat po jego otwarciu w 1982 roku, tłumy przyjeżdżały zarówno do odnowionego Plankinton Arcade, jak i do „nowego centrum handlowego” na zachód od 2nd Street. Był tam szeroki wybór zarówno krajowych sieci, jak i lokalnych sklepów, a miejsce to tętniło życiem.

Miało się wrażenie, że zamknięcie 3. ulicy pomiędzy Wisconsin a Michigan i wyburzenie wielu zabytkowych budynków – hoteli, teatrów i innych – aby zrobić miejsce dla centrum handlowego, a zwłaszcza jego obszernych struktur parkingowych, było słuszną decyzją.

Latem, zanim przeprowadziłem się do Milwaukee, byłem w mieście odwiedzając dziadków i byłem w centrum handlowym w dniu jego otwarcia.

Po przeprowadzce tutaj, spędzałem dużo czasu w centrum handlowym. Pracowałem tam w Woolworth’s i Schwartz Bookshop. Mój brat też miał tam pracę, podobnie jak jego przyszła żona. Tam po raz pierwszy poznałem jednego z moich najlepszych przyjaciół. Kiedy później, w latach 80-tych i na początku 90-tych, pracowałem na drugą zmianę w Milwaukee Sentinel, foodcourt był często moim miejscem na kolację.

Ale czas odcisnął swoje piętno na sklepach, ponieważ ludzie wrócili do robienia zakupów w podmiejskich centrach handlowych, z których Grand Avenue próbowała ich zwabić.

Więc, aby odwiedzić go w marcu 2019 roku, gdy został wyrwany, aby zrobić miejsce dla nowych zastosowań, które oferują nadzieję na przyszłość, był uderzającym kontrastem.

Ta historia nie jest wyjątkowa dla Milwaukee. Ci sami operatorzy, na przykład, widzieli tę samą trajektorię w centrum handlowym Union Station w St. Louis, które zarówno w czasach swojej świetności, jak i upadku, wyglądało uderzająco podobnie do Grand Avenue.

Kiedy odwiedziłem to miejsce na początku lat 90-tych, Union Station tętniło życiem i było aktywne. Do około 2012 roku, były tam puste przestrzenie handlowe na przemian z lokalnymi sklepami z prostymi szyldami i gołymi oprawami. W 2017 r. zaglądałem przez zamknięte drzwi do całkowicie zamkniętego centrum handlowego.

W końcu, Grand Avenue nie przyniosła długotrwałej iskry do Downtown, ponieważ odwróciła się plecami do ulic. Próbowała stworzyć schronienie przed chodnikiem, zamiast objąć go i współpracować przy budowie Śródmieścia, w którym ludzie chcieliby przebywać.

Jeśli to ostatnie nastąpi, to stanie się tak pomimo centrum handlowego, a nie z jego powodu. Oczekuję i mam nadzieję, że nowa zabudowa od strony ulicy będzie oznaczać trwalsze zmiany w Śródmieściu w postaci mieszkań, biur i nowej hali gastronomicznej.

Na koniec, nie tęsknię za centrum handlowym tak bardzo, jak za tym, co wymazało ono z Downtown: za bogatym zasobem solidnej, atrakcyjnej, zabytkowej architektury, która mogłaby dostarczyć dzisiejszemu Milwaukee pięknych mieszkań, popularnych butikowych hoteli i innych inwestycji w klasycznych budynkach, które według wielu nas definiują.

Ale przyznam, że zawsze będę miał też miękkie miejsce dla centrum handlowego. Ponieważ, nawet jeśli tylko na chwilę, zrobiło to, co do niego należało, aby przywrócić szczęście w Downtown.

Oto kilka zdjęć z całej ery Grand Avenue Mall: