Wulkany plasują się tuż obok w światowym arsenale potężnych sił.
Naukowcy definiują aktywny wulkan jako taki, który wybuchł w ciągu ostatnich 10 000 lat.
W oparciu o tę definicję, na Ziemi znajduje się około 1500 aktywnych wulkanów rozsianych po całym świecie. Około 75 procent z nich znajduje się wzdłuż pacyficznego pierścienia ognia – regionu, który obejmuje granice lądów na Oceanie Spokojnym.
Dlaczego wulkany powstają i wybuchają?
Wszystkie wulkany powstają w wyniku podstawowego procesu, w którym magma pokonuje drogę przez płaszcz i skorupę ziemską. Gdy magma przedostaje się na powierzchnię, w końcu pęka i zaczyna twardnieć. To utwardzanie magmy w kółko powoduje powstawanie wyższego lub szerszego wulkanu.
Źródło magmy pochodzi z głębi ziemi. W pobliżu jądra ziemi jest tak gorąco, że skały topią się i stają się gęstą, płynącą substancją, którą nazywamy magmą. Gdy skały topią się w magmę, jej gęstość zmienia się, stając się lżejsza od otaczających ją skał stałych.
To powoduje, że magma pod ziemią unosi się jak bąbelki w wodzie. Magma ta unosi się pod twardszymi warstwami skalnymi Ziemi, gromadząc się w komorach magmowych. Gdy warstwy skalne pod skorupą ziemską są słabsze w pewnych obszarach, magma może się nagrzewać różnymi drogami, tworząc rury lawowe i szczeliny, często aż do powierzchni.
Gdzie podziemna magma przebija się przez powierzchnię, następuje erupcja. Niektóre erupcje są wybuchowe, podczas gdy inne powoli wypływają. Dzieje się tak z powodu czapek tworzonych z biegiem czasu, gdzie lawa zamyka konkretną rurę magmową, tylko po to, aby ciśnienie wzrosło i w końcu spowodowało eksplozję.
Related: THE 10 MOST DANGEROUS VOLCANO SITES LOOMING OVER THE UNITED STATES
Determinowanie górnej listy najbardziej aktywnych wulkanów staje się nieco subiektywne w niektórych przypadkach, ale dzięki nowym badaniom, wulkan wchodzący na miejscu numer jeden zdecydowanie zasługuje na to, aby się tam znaleźć.
Przyjrzyjrzyjmy się najbardziej aktywnym wulkanom na świecie i ich lokalizacji.
1. Mauna Loa – Hawaje
Mauna Loa jest największym wulkanem na Ziemi, tytuł ten posiadał przez długi czas, na krótko stracił w 2013 roku, ale teraz znów go ma. W 2013 roku naukowcy ogłosili, że wierzyli, że podwodny wulkan Tamu Massif jest największym wulkanem na świecie, ale teraz nie sądzą nawet, że jest to wulkan, według National Geographic. Uważa się, że Mauna Loa wybucha mniej lub bardziej nieprzerwanie od 700 000 lat. Ze względu na częste wylewy lawy, stanowi ogromne zagrożenie dla okolicznych społeczności.
Eyjafjallajokull – Islandia
Oprócz posiadania najbardziej niewymawialnej nazwy na tej liście, Eyjafjallajokull wybuchł jeszcze w 2010 roku. Podczas gdy sama erupcja była stosunkowo niewielka, pióropusz popiołu z erupcji spowodował globalny kryzys w ruchu lotniczym, powodując, że wiele lotów zostało przekierowanych lub odwołanych. Ze względu na stosunkowo niedawną aktywność, jest to prawdopodobnie jeden z najbardziej znanych wulkanów w dzisiejszych czasach. Ten konkretny wulkan ma pokrywę lodową pokrywającą jego kalderę, co jest szczególnie odmienną cechą w porównaniu do innych gór wulkanicznych na tej liście.
3. Wezuwiusz – Włochy
Niemal wszystkie aktywne wulkany na całym świecie mogą być niebezpieczne, jeśli znajdziesz się w ich pobliżu podczas erupcji, ale w wielu przypadkach nasze skupienie na jednym wulkanie, w szczególności, ma tendencję do bycia spowodowanym jego geograficzną bliskością do centrum populacji. Wezuwiusz znajduje się zaledwie 9 km od Neapolu, we Włoszech.
Ta bliskość oznacza, że jest to najgęściej zaludniony region z aktywnym wulkanem na całym świecie. Katastrofalna erupcja w 79 roku n.e. pogrzebała miasta Pompeje i Herculaneum pod popiołem i lawą.
Wezuwiusz jest jedynym wulkanem na kontynencie europejskim, który wybuchł w ciągu ostatnich stu lat. Obecnie jest uważany za jeden z najbardziej niebezpiecznych wulkanów na świecie, ze względu na bliskość Neapolu i tendencję do gwałtownych, wybuchowych erupcji.
Góra Nyiragongo – Kongo
Mount Nyiragongo posiada wewnątrz swojego głównego krateru jedno z największych jezior lawy współczesnych czasów. Znajduje się on w Parku Narodowym Virunga w Demokratycznej Republice Konga i jest odpowiedzialny za około 40 procent historycznych erupcji w Afryce. Od 1882 roku wulkan wybuchał co najmniej 32 razy, a jego jezioro lawy konsekwentnie wykazuje wahania poziomów, wskazujące na podziemną aktywność magmy.
10 stycznia 1977 roku ściany krateru pękły, a całe jezioro lawy opróżniło się w mniej niż godzinę, spływając po bokach wulkanu z prędkością do 37 mil na godzinę (60 km/h), przytłaczając wioski na górnych zboczach i zabijając co najmniej 70 osób.
Jeziora lawy powstały w kraterze po erupcjach w latach 1982-1984, a wulkan wybuchł ponownie w styczniu 2002 roku, kiedy to lawa dotarła na obrzeża stolicy prowincji Goma. Ciągły wyrzut gazów spowodował od tego czasu śmierć ludzi, a wzrost jeziora lawy w 2020 roku doprowadził naukowców do sugestii, że wulkan może wybuchnąć ponownie do 2024 roku.
Wulkan Taal – Filipiny
Zlokalizowany 30 mil (48 km) na południe od stolicy kraju Manili, wulkan Taal jest drugim najbardziej aktywnym na Filipinach. Jednak wulkan ten jest godny uwagi ze względu na liczbę ofiar śmiertelnych na przestrzeni lat – około 6000 osób zostało zabitych. Ze względu na jego bliskość do gęstych skupisk ludności, wulkan nadal stanowi zagrożenie.
Obecnie wulkan był dość spokojny od 1977 roku, ale wybuchł ponownie w styczniu tego roku 2020, rozsypując popiół aż do Metro Manila i części Centralnego Luzonu. Opad popiołu i burze wulkaniczne zmusiły do ewakuacji, a po nich nastąpiły erupcje magmy z fontanną lawy, którym towarzyszyły grzmoty i błyskawice. W sumie 39 osób zginęło w wyniku erupcji, albo z powodu odmowy ewakuacji, albo z powodu problemów zdrowotnych podczas ewakuacji.
Mount Merapi – Indonezja
Uważa się, że góra Merapi wyprodukowała więcej przepływu lawy niż jakikolwiek inny wulkan gdziekolwiek na świecie. W październiku 2010 roku ogłoszono wysoki alarm dla mieszkańców okolicznych terenów, którzy zostali ostrzeżeni o konieczności ewakuacji.
25 października lawa zaczęła wydobywać się z jego południowych zboczy. Erupcje trwały przez cały listopad, ostatecznie powodując śmierć około 350 osób i pozostawiając wielu okolicznych mieszkańców bez dachu nad głową. Jest znany jako najbardziej aktywny wulkan w całej Indonezji, wybuchając jeszcze w 2018 roku i powodując częste ewakuacje w regionie.
Galeras – Kolumbia
Szczyt Galeras wznosi się na imponującą wysokość 2,65 mil (4 276 metrów) nad poziomem morza i jest dość aktywny od milionów lat. Uważa się, że Galeras jest aktywnym wulkanem od około miliona lat, ale pierwsza odnotowana erupcja miała miejsce w 1535 roku. Erupcja ponad 500.000 lat temu wyrzuciła 15 kilometrów sześciennych materiału do otaczającego krajobrazu i utworzyła kalderę. Wulkan leży w pobliżu miasta Pasto i stanowi zagrożenie.
W 1978 roku naukowcy myśleli, że wulkan został uśpiony, ale zaledwie 10 lat później nastąpiła jego erupcja. Następnie, w 1993 roku, wybuchł podczas konferencji Decade Volcano w Pasto, zabijając 6 naukowców, którzy zorganizowali improwizowaną ekspedycję do krateru, a także trzech turystów. Aktywność w ostatnim czasie utrzymuje się na niskim poziomie, zasypując lokalne obszary popiołem i stanowiąc zagrożenie dla okolicznych mieszkańców.
Sakurajima – Japonia
Sakurajima była kiedyś swoim własnym wyspiarskim wulkanem, zanim strumienie lawy urosły na tyle, by połączyć masę z półwyspem Osumi w Japonii. Wulkan ten wybucha niemal bez przerwy od 1955 roku, a tysiące małych eksplozji zdarzają się każdego roku, tworząc niebezpieczne warunki dla pobliskiego miasta Kagoshima.
18 sierpnia 2013 roku wulkan wybuchł z krateru Showa i wytworzył pióropusz popiołu o wysokości 3 mil (5 000 metrów). Była to 500. erupcja w tym roku.
Pamiętajmy, że Sakurajima wybuchła w 1914 roku, po tym jak była uśpiona przez ponad sto lat. Na szczęście dla ówczesnych mieszkańców, duże trzęsienia ziemi w ostatnich dniach dały im wystarczające ostrzeżenie, aby uciec w bezpieczne miejsce przed erupcją. W 1914 roku erupcja była nietypowa dla tego wulkanu, ponieważ nie miała charakteru eksplozywnego, a jedynie masywne wylewy lawy, które trwały miesiącami. Podczas przepływu lawy, przepływy pochłonęły również kilka innych mniejszych wysp.
Santa Maria – Gwatemala
Wulkan Santa Maria położony jest na zachodnich wyżynach Gwatemali, w pobliżu miasta Quetzaltenango. Jego krater powstał podczas wybuchu w 1902 roku, który zaliczany jest do jednej z trzech największych erupcji w XX wieku i jednej z 5 największych erupcji w ciągu ostatnich kilkuset lat.
Wulkan ten znajduje się wzdłuż linii uskoków płyty Cocos i płyty karaibskiej, których ruch jest zazwyczaj przyczyną tych erupcji wulkanicznych. Ostatnia erupcja miała miejsce w marcu 2011 roku i od tego czasu przepływy lawy są dość stałe.