18 listopada 1966 roku Sandy Koufax, as miotacza Dodgersów z Los Angeles, odchodzi z baseballu. Miał zaledwie 30 lat i odchodził na emeryturę po wspaniałym sezonie – poprowadził Dodgersów do zdobycia tytułu mistrza National League i zdobył swoją trzecią nagrodę Cy Young. Miał jednak chroniczny artretyzm w ramieniu miotacza i bał się, że jeśli nadal będzie grał w baseball, to w końcu nie będzie mógł w ogóle używać lewej ręki. „W tamtych czasach nie było operacji”, powiedział dużo później. „Mądrość polegała na tym, że jeśli tam wejdziesz, to tylko pogorszysz sprawę i twoja kariera i tak się skończy. Teraz idziesz tam, naprawiasz to i jesteś w porządku do następnej wiosny.”
Koufax wszedł do majors w 1955 roku, kiedy Dodgers byli jeszcze w Brooklynie. Na początku swojej kariery nie zrobił zbyt wiele dla Bums – jego ramię było potężne, ale nie miał zbyt dużej kontroli nad swoimi rzutami – ale po przeniesieniu drużyny do Los Angeles, Koufax zaczął się uspokajać i rzucać dużo bardziej konsekwentnie. W meczu przeciwko Giants w 1959 roku wyrównał rekord liczby strikeoutów (18); w następnym sezonie, choć wygrał tylko osiem meczów, wyrzucił 197 zawodników w 175 inningach.
W 1961 roku Koufax naprawdę się rozpędził: Poszedł 18-13 i poprowadził majors w strikeouts, coś, co zrobiłby cztery razy między 1961 a 1966. W międzyczasie, podczas tych sześciu sezonów, trzykrotnie prowadził ligę w zwycięstwach i wygranych meczach, a dwa razy zaliczył więcej kompletnych spotkań niż jakikolwiek inny miotacz. W 1965 roku ustanowił nowy rekord sezonu w lidze – 382 strikeoutów. (Tylko Nolan Ryan wybił więcej zawodników w jednym sezonie.) Koufax w latach 1962-1965 co roku zaliczał jeden no-hitter, a w 1965 roku zaliczył perfekcyjny mecz. Jego uderzenia były notorycznie trudne do trafienia; złapanie kija na szybką piłkę Koufaxa, Willie Stargell z Pittsburgha powiedział kiedyś, że to jak „próba wypicia kawy widelcem.”
Ale to, z czego Sandy Koufax jest chyba najbardziej znany, to jego odmowa, w 1965 roku, rozegrania pierwszego meczu World Series, ponieważ wypadał on w Jom Kippur. (Don Drysdale zagrał zamiast niego i oddał siedem piłek w pierwszych trzech inningach; „Założę się, że teraz też chciałbyś być Żydem” – powiedział, gdy menedżer drużyny wycofał go z gry). W 1971 roku 36-letni Koufax został najmłodszą osobą, która kiedykolwiek została wybrana do Baseball Hall of Fame.