Mat Fraser w American Horror Story Freak Show (image © Fox TV)
Znany fanom American Horror Story Freak Show jako Paul the Illustrated Seal, Mat Fraser jest na szczycie kariery o niezwykłej różnorodności i wyróżnieniu – i nadal określa siebie jako „występującego cripa”.
Fraser, lat 52, był perkusistą rockowym i gospodarzem podcastu BBC; współpracował z prestiżową firmą Graeae zajmującą się sztuką dla niepełnosprawnych i prowadził burleskowe wieczory ze striptizem; prowadził badania akademickie i pracował jako prawdziwy wykonawca freakshow na Coney Island i poza nią. Nadal jest bardzo aktywnym i oddanym działaczem na rzecz osób niepełnosprawnych. Aha, i grał na bębnach z Coldplay podczas ceremonii zamknięcia Paraolimpiady w Londynie w 2012 roku.
Ale to właśnie jako notorycznie ekstremalnego wykonawcę na londyńskim torze kabaretowym i undergroundowym poznałem Frasera. Urodzony z krótkimi ramionami po tym, jak jego matka zażyła w czasie ciąży lek na poranne dolegliwości – Talidomid, od dawna był gotów wykorzystać swoje niezwykłe ciało do pomysłowego i często groteskowego użytku artystycznego. Jego występy na transgresyjnych, progresywnych i hałaśliwych imprezach, takich jak Criptease and Sleaze (które współtworzył) i Double R Club, są zazwyczaj krwawe jak diabli i/lub wyuzdane jak cholera. Jego pełnometrażowa współpraca z żoną, gwiazdą neo-burleski Julie Atlas Muz, w pracach takich jak The Freak and the Showgirl oraz Beauty and the Beast, oferuje bardziej zrównoważone eksploracje skandalicznego sensacjonalizmu i prowokacyjnego sondowania. (Para pojawiła się również w dokumencie Beth B o alternatywnych performerach Exposed: Beyond Burlesque.)
Seks, przemoc, komedia, polityka i wrażliwość to wszystko w ciągu jednego dnia pracy.
Fraser została obsadzona w najnowszym sezonie przebojowego serialu Ryana Murphy’ego American Horror Story po tym, jak jeden z producentów usłyszał o entuzjastycznych recenzjach, jakie Beauty and the Beast zebrało, gdy wyruszyło na Broadway na początku tego roku. Jak dotąd, podobnie jak wielu innych niepełnosprawnych członków obsady, rola Frasera przykuwała uwagę, ale była wyraźnie drugorzędna. Ale szósty odcinek, który emitowany jest w USA dziś wieczorem, a w Wielkiej Brytanii później w tym miesiącu, Paul „oddaje się sekretnemu romansowi”, który z pewnością sprawi, że widzowie spojrzą na niego w zupełnie nowym świetle…
Mat Fraser
Nie Telewizja: Jak duży wpływ miałeś na rozwój postaci Paula?
Mat Fraser: Wynegocjowałem postać z człowieka-jaszczurki do sealboya. A oni również piszą dla aktora, więc kiedy już mnie zobaczyli i poznali, moja postać stała się nieco mroczniejsza i ostrzejsza – ha ha! – niż zaplanowany przez nich miły facet. Dziękuję kurwa za to, mówię.
Ja też po prostu odmówił mieć moją twarz tatuaż. Nie chciałem utknąć na mojej największej przerwie w życiu w sześciomiesięcznej sesji zdjęciowej i nie mieć rozpoznawalnej twarzy! Poza tym, naprawdę nie chcę mieć na twarzy chemicznego piekła, które jest fasadą współczesnego przemysłu filmowego.
W jednym z odcinków Paul mówi o swoim dobrym wyglądzie i o tym, jak wiele możliwości miałby, gdyby jego ciało było „normalne”. Czy to jest coś, co czujesz sam?
Fuck, nooo! Jezu, Ben, dzięki za możliwość powiedzenia tego. Myślę, że ta linijka była moją karą za to, że nie pozwoliłem im wytatuować sobie twarzy! Właściwie myślę zupełnie odwrotnie: że gdybym miał długie ramiona, byłbym kompletnym frajerem. Cóż, niektórzy ludzie tak myślą, tak czy inaczej, oczywiście.
Wszyscy myślą, że to ja mówię, ale tak nie jest! To jest napisane przez pełnosprawnych pisarzy, którzy wkupili się w wizję niepełnosprawności, że kultura głównego nurtu daje im, w tym klasyczny stereotypowy zdolny-cielesny pomysł, wciśnięty przez magiel nowoczesnej kultury ciała, że normalna część mnie jest najlepszy kawałek, i że wolałbym mieć długie ramiona. Obie te rzeczy są nieprawdziwe! Ale to służy gniewowi postaci, którą stworzyli, a ja robię linie na stronie, bo to moja praca! Napisałabym coś bardziej złożonego i wymiarowego.
W najnowszej fabule Paula, „oddaje się sekretnemu romansowi”. Rzadko widuje się niepełnosprawnych bohaterów na ekranie jako pewnych siebie kochanków. Jakie są najczęstsze błędne wyobrażenia mainstreamu na temat osób niepełnosprawnych i seksu/romansu?
Mówią, że nie mamy żadnego, a jeśli już mamy, to jest to jakaś forma działalności charytatywnej. Kompletne gówno, oczywiście.
Czy jesteś świadoma, że ludzie seksualnie fetyszyzują twoją niepełnosprawność? Co o tym sądzisz?
Stary, TAK! Jak myślisz, dlaczego tak często chodziłem do klubów dla fetyszystów? Ale poważnie, to co wydaje się dziać w bardziej mainstreamowych środowiskach – w przeciwieństwie do tych fetyszystycznych, gdzie osoba może być otwarta na swoją fascynację/odrazę/atrakcję do deformacji – to fakt, że litościwe, asertywne stanowisko wobec niepełnosprawności zostaje wywrócone do góry nogami przez pewność siebie, jaką ja posiadam. W połączeniu z tym, że jestem w stanie wykonywać tę pracę, a teraz dostałem trochę czasu na ekranie w AHS, wydaje się, że to wszystko obróciło się na głowie i nagle wszyscy mnie polubili. 'Oni' są głównie nastoletnie, niejasno goth lub emo kobiet fanów show, sądząc po moim ostatnim skoku w Twitter zwolenników. Ha ha ha! Ostatni raz, że stało się to po zagrałem z Coldplay na paraolimpiadę, ale kilka postów o Double R Club, The Freak i Showgirl, i Sleaze wkrótce wysłał je wszystkie away.
Ale ogólnie fetyszyzacja mojego ciała nigdy nie przeszkadza mi, z wielu powodów. Przeważnie mnie to bawi, często dziwi, rzadko denerwuje, ale czasami może. Kilka z moich starszych nagich zdjęć zostało oznaczonych w świetle tej dodatkowej uwagi, więc jestem pewien, że moja przeszłość szybko mnie dogania! Zamierzam przyznać się do wszystkiego, nawet do rzeczy, których nie zrobiłem.
Mat Fraser: „Bycie w tle, podczas gdy pełnosprawny aktor wygłasza namiętne przemówienia o byciu innym, zdenerwowało mnie” (Image © Fox TV)
Co było najtrudniejszą rzeczą w pracy nad AHS: Freak Show?
Nie będę cię okłamywał, mój przyjacielu – widziałeś moją mroczną duszę na scenach wiele razy i wiesz, kim jestem. To było dla mnie czasami bardzo trudne, Ben. Wszyscy są tak zafascynowani telewizją, że wszyscy się srają i oczekują, że uznam to za najbardziej ekscytującą rzecz w życiu, za zaszczyt. „Ooh, co za koncert!” I tak, oczywiście, to naprawdę jest to wszystko – pieniądze są wspaniałe, umowa, życie, koledzy wykonawcy wszyscy są gwiazdami.
Ale… Być w zasadzie postacią drugoplanową w przedstawieniu mojego własnego dziedzictwa kulturowego jako niepełnosprawnego wykonawcy – co więcej, taką, której obecność nadaje produkcji autentyczności, którą w przeciwnym razie nie mogłaby się cieszyć… Być jedyną osobą na planie, która przez całe życie żyła i oddychała doświadczeniem bycia fizycznym outsiderem, i w rzeczywistości zarówno grała, jak i występowała zawodowo jako dziwak… To sprawiło, że trudno było mi stać, siedzieć i być w tle w tak wielu scenach, w których pełnosprawny aktor wygłasza namiętne przemówienia o byciu innym, byciu dziwakiem w tym okrutnym świecie et cetera et cetera et cetera et fucking cetera. To mnie bardzo zdenerwowało prywatnie wiele razy.
Naprawdę lubię tych wszystkich facetów i gdzie znajdziesz dwugłowego aktora? Rozumiem. I repertuarowy klimat, w którym stali bywalcy gwiazd grają główne postacie, jest w porządku. Ale ponieważ chodzi o moją historię, było to trudne.
Pracę z aktorami, którzy grają osoby z trudnościami w nauce, również uważam za spore wyzwanie. Ale to może być tylko osobista sprawa, ponieważ mam przyjaciół z trudnościami w nauce – chociaż nie są to „pinheads”, to prawda.
A co mnie najbardziej ucieszyło?
Przeciwnie do tego, co powyżej. Ryan Murphy postanowił obsadzić mnie w roli kochanka! Nigdy nie było to robione w amerykańskiej telewizji, ale gram typ kochanka, z tekstami, których żaden niepełnosprawny aktor nigdy nie miałby w mainstreamowej telewizji. Cieszę się, że w końcu pozwolono mi napiąć moje aktorskie mięśnie, a słodko-gorzka ironia, że w końcu mogę pokazać widzom moje „everymanowskie” człowieczeństwo, grając postać, która pracuje w freak show, nie jest dla mnie stracona. Ludzie często mówili, że wyglądam „zbyt dziwacznie”, by zaakceptowano mnie jako zwykłą postać w mainstreamowych produkcjach, więc bycie prawdziwym dziwakiem grającym kochanka z całym jego człowieczeństwem w tej mainstreamowej rzeczy – kurwa, to jest głębokie. Muszę za to podziękować Ryanowi Murphy’emu i jego zespołowi pisarskiemu, i nikomu innemu. To prawie tak, jakby mógł pomyśleć, że jestem przyzwoitym aktorem … Ale oczywiście, myślałem, że wcześniej, Ben.
Nie wstrzymuję oddechu dla jakiejkolwiek pracy knock-on od niego, ich, lub kogokolwiek, ale będąc obsadzony po tym w dramacie, gdzie moja niepełnosprawność nie jest głównym powodem mojej obecności, gdzie dostaję grać zaokrąglone człowieka ze wszystkim, co się z tym wiąże, byłoby jedynym prawdziwym dowodem, że coś się zmieniło dla mnie w wyniku tej serii. To było w Irlandii, ze wszystkich miejsc, pracując dla ich mydła Fair City w 2011 roku, że dostałem to zagrać.
Za kulisami w klubie Double R (obraz Sin Bozkurt)
Wiesz dużo o historii freak show. Jak bardzo wiarygodne pod względem historycznym jest podejście AHS do tego tematu?
Ha ha ha! To nie ma prawie żadnego podobieństwa do rzeczywistej historii freak show we wczesnych latach 50-tych. Ale to nie szkodzi, bo to serial grozy, który nawet nie udaje, że jest historycznie autentyczny. W rzeczy samej, to jedna z jego zbawiennych łask, jak sądzę.
Jak myślisz, jak serial plasuje się w historii filmów i programów telewizyjnych o dziwolągach?
Hans, mały facet w filmie Toda Browninga Freaks z 1932 roku, miał jedną z głównych ról, a jego historia miłosna propagowała całą narrację filmu. Potem nikt nie używał prawdziwych dziwolągów, aż do teraz w AHS Freak Show, gdzie prawdziwe dziwolągi są w tle. Co nam to mówi?
AHS jest jednym z niewielu mainstreamowych seriali lub filmów, w których występują niepełnosprawni. Czy uważasz, że branża robi postępy w tej kwestii?
Mm, tak, tak mi powiedziano. To znaczy, utalentowane dwugłowe kobiety mogą być trudne do znalezienia, ale zwykły młody użytkownik wózka inwalidzkiego? Proszę bardzo! Nie ma powodu, by nie mieć więcej takich osób na naszych ekranach. Myślę, że Stany Zjednoczone są nieco w tyle za Wielką Brytanią jeśli chodzi o obecność niepełnosprawnych na ekranach, ale myślę też, że niektóre z wielkich zmian przyjdą z USA. Przemysł filmowy czyni najwolniejsze możliwe postępy, ale jest to postęp. AHS Freak Show sprawia, że jesteśmy obecni na ekranie, a brak widoczności jest obecnie najgorszą rzeczą związaną z niepełnosprawnością w telewizji. Jedną rzeczą, która zrobiłaby wielką różnicę, byłoby obsadzenie niepełnosprawnych aktorów w rolach, które nie obracają się wokół niepełnosprawności postaci.
Co myślisz o Bradleyu Cooperze grającym na Broadwayu w Człowieku Słoniu?
Dużo o tym myślę. Głównie jestem przygnębiony, że ludzie wciąż nie widzą nic dziwnego w tym, że pełnosprawni grają niepełnosprawnych, i że machina Broadwayu/Hollyweirdu wciąż uważa, że prosty akt spazmowania siebie, kaleczenia swojego ciała w figurę upośledzenia (co, nawiasem mówiąc, nie jest trudne! Udawanie porażenia mózgowego jest cholernie proste – nie pamiętacie szkoły?) jest godne największego wyróżnienia, Oscara za niepełnosprawność. Otrzymanie za to nagrody jest moim zdaniem śmieszne. To nie jest 'proces', wy pretensjonalni, chcący być luwakami. To jest „udawanie niepełnosprawnego” i „walenie konia na scenie”, co, szczerze mówiąc, każda cipa może robić we śnie, Bradley! Wystarczy obejrzeć Jeffa Goldbluma w „Wysokim facecie”…
Mój dobry przyjaciel i niesamowity niepełnosprawny aktor, Gregg Mozgala, prowadzi The Apothetae, nowojorską grupę teatralną z niepełnosprawnymi aktorami, i w odpowiedzi na niedawny angaż Bradleya na Broadwayu zapraszają producentów i reżyserów na czytanie sztuki z udziałem niepełnosprawnych aktorów próbujących swoich sił w tej roli. Niektórzy castingowcy bez wątpienia uznają, że to niesmaczne mieć niepełnosprawnego aktora na scenie, um, czekaj, portretującego niepełnosprawnego… Mm, wygląda na to, że wciąż mamy przed sobą pewną drogę do przebycia.
Piękno i Bestia (Image Sheila Burnett)
Czy zwrócono się do ciebie o inną pracę z tyłu AHS?
Ha ha, tak! Mnóstwo ludzi, którzy nigdy nie napisali nic, lub zignorowali mnie wcześniej, teraz mówią, że piszą coś z częścią dla mnie w nim. Będę oczywiście rozważyć każdy finansowane, faktycznie-chodzące do-wydarzyć rolę, i będzie robić większość rzeczy. A ja zyskam nieco większe zainteresowanie tym, co robię, więc kolejna odsłona Pięknej i Bestii, na festiwalu w Adelajdzie w marcu 2015 roku, miejmy nadzieję, przyniesie więcej miejsc siedzących, a może jeden z moich szalonych pomysłów na film będzie bliższy sfinansowania lub coś w tym stylu. To byłoby dobre.
Ale jestem tak kurwa znudzony, Ben, przez nas dużo nadal nie ma właściwego zbiorowej obecności na ekranie. Gdzie jest nasz pieprzony Spike Lee, eh? Sidney Poitier? Paul Robeson? Jak daleko muszę się cofnąć? Niech ktoś tam ma, kurwa, kręgosłup, jaja albo siłę niefizyczną, żeby mnie obsadzić w czymś „normalnym”.
American Horror Story Freak Show leci co tydzień na Foxie o 22.00 w środy w USA i o 22.00 we wtorki w Wielkiej Brytanii.
Zapoznaj się z recenzją Cabinet of Curiosities, wykładu Mata Frasera o tym, jak niepełnosprawność została przedstawiona w muzeach.
Posted by Ben Walters at 13:06 on November 12 2014.