powered by 
 |
 |
 |
|
Opis: Aligatory amerykańskie (Alligator mississippiensis) zamieszkują południowo-wschodnie Stany Zjednoczone. Aligatory amerykańskie są gatunkiem zagrożonym wyginięciem i występują powszechnie na wielu obszarach południowego wschodu. Gatunek ten jest nadal wymieniony na liście federalnej jako zagrożony, ponieważ wygląda jak krokodyl amerykański, który jest zagrożony. Aligatory są zwierzętami długowiecznymi, których długość życia może przekraczać 60 lat. Aligatory są „zimnokrwiste”, co oznacza, że są to zwierzęta ektotermiczne, które nie mogą regulować temperatury własnego ciała, ale przyjmują temperatury otaczającego je środowiska. Aby się ogrzać, aligatory wygrzewają się na słońcu, wtedy też często można je zaobserwować na brzegach zbiorników wodnych. W gorące letnie dni można je czasem zobaczyć wygrzewające się z otwartą paszczą. Jest to mechanizm chłodzenia odpowiadający w zasadzie dyszeniu psa. Z ekologicznego punktu widzenia aligatory są ważnymi drapieżnikami i tworzą ważne siedliska dla innych dzikich zwierząt, kopiąc doły, które zatrzymują wodę podczas suszy. Zasięg i siedlisko: Aligatory występują na atlantyckim wybrzeżu Ameryki Północnej od Florydy przez wybrzeże Karoliny Północnej, oraz wzdłuż wybrzeża Zatoki Perskiej do Teksasu. Aligatory są ograniczone do Niziny Nadbrzeżnej, która obejmuje obszar środkowej rzeki Savannah w Georgii i Karolinie Południowej. W Karolinie Południowej aligatory zostały zarejestrowane, aby osiągnąć długość ponad 13 stóp. Alligatory żyją w bagnistych obszarach, rzekach, strumieniach, jeziorach i stawach. Samice i młode osobniki sporadycznie korzystają z sezonowych terenów podmokłych, takich jak zatoki Carolina. Chociaż są to zwierzęta głównie słodkowodne, aligatory będą również zapuszczać się do słonawej słonej wody. Na terenie Savannah River, aligatory występują licznie w rzece Savannah, jej bagnach i dopływach, L-Lake, Par Pond i innych zbiornikach na terenie obiektu. |
Czy wiesz, że?
|
Alligatory są często widziane basking. |
Młode aligatory również się baskilują, ale często w bardziej chronionych obszarach z gęstszą roślinnością. |
Gdy stawy zaczynają zamarzać, aligatory wystawiają pysk ponad wodę. Pysk jest zamrożony w miejscu, ale zwierzę nadal może oddychać. |
Reprodukcja: Aligatory są aktywne przez cały rok, ale są najbardziej aktywne w cieplejszych miesiącach w Georgii i Karolinie Południowej. Wraz z rozpoczęciem sezonu rozrodczego w maju, samce „bellow” do samic i innych samców w okolicy. Zaloty aligatorów są skomplikowane i obejmują różne wokalizacje, uderzenia głową o powierzchnię wody, postawę ciała, pocieranie pyska i grzbietu, dmuchanie w bańki i sygnały feromonowe (zapachowe). Do czerwca, pary mają kojarzony, a samice zaczynają budować gniazda kopca z trzciny bagiennej lub innej roślinności. Ta gnijąca roślinność pomaga ogrzać jaja podczas inkubacji.
Sometime w okresie od końca czerwca do połowy lipca, samice składają od 20 do 60 jaj. The hard-shellled, białe jaja są około 3 cale długości i przypominają gęsie jaja. Matka broni gniazda przed drapieżnikami przez cały okres inkubacji, około 65 dni. Kiedy jaja są gotowe do wyklucia, matka aligator kopie kopiec gniazda, otwiera jaja, które się nie wykluły i zanosi młode do wody. Samice czasami agresywnie bronią swoich młodych przez ponad rok.
Matki aligatory, które zostały zabite lub usunięte z okolicy, nie mogą bronić swoich gniazd ani młodych, a wykluwające się młode często są skazane na zagładę. Jeśli młode uciekają przed drapieżnikami i mogą znaleźć wystarczająco dużo pożywienia, mogą rosnąć od 3 do 8 cali długości rocznie. Kiedy osiągną długość około 6 stóp, są uważane za dorosłe.
Z początkiem sezonu rozrodczego w maju, samce aligatorów „bellowing” do samic i innych samców w okolicy. |
Do czerwca, pary mają kojarzone, a samice zaczynają budować gniazda kopca z trzciny bagiennej lub innej roślinności. |
Gdy jaja się wylęgną, matka aligator kopie gniazdo, otwiera jaja, które się nie wykluły, i zanosi młode do wody. |
Download video (23MB)Prey: Aligatory są oportunistycznymi karmicielami; dorośli jedzą ryby, żółwie, ptaki brodzące, węże, żaby, małe ssaki, a nawet mniejsze aligatory, które znajdują w pobliżu linii brzegowej swojego siedliska. Młode aligatory żywią się małymi rybami i bezkręgowcami wodnymi, ale z kolei mogą być pokarmem dla szopów, krabów, dużych węży, żółwi, różnych rodzajów ptaków brodzących, a nawet ryb.
Badania: Naukowcy z Savannah River Ecology Laboratory badali aligatory amerykańskie na terenie Savannah River Site przez ponad 35 lat. Odnotowali wielkość populacji, wzorce genetyczne, wzorce rozmieszczenia i długoterminowe trendy populacyjne; rozmiary zwierząt, płeć, okresy aktywności, tempo wzrostu i wysiłki reprodukcyjne; dietę, odżywianie i energię; reakcje na ścieki termiczne z reaktorów do zbiorników chłodzących; absorpcję radionuklidów; oraz ochronę gatunku. Obecnie badacze SREL pracują z aligatorami poprzez długoterminowe badania mark-recapture, charakteryzację systemów kojarzenia i ojcostwa oraz poprzez badania nad wpływem zanieczyszczeń na długo żyjące gady.
Ryby są ważnym źródłem pożywienia dla aligatorów. |
Oposy i inne małe ssaki są również częstą zdobyczą. |
Alligatory są łatwo zauważalne w nocy przez blask ich oczu w wiązce światła reflektora. Z tego powodu biolodzy często prowadzą nocne badania. |
Zarządzanie populacją aligatorów w Karolinie Południowej: Aligatory mają silny instynkt powrotu do domu; dlatego biolodzy odkryli, że przenoszenie poszczególnych aligatorów jest nieskuteczne, ponieważ mogą one powrócić do domu nawet po przeniesieniu ich o ponad 100 mil! Biorąc pod uwagę tę niesamowitą zdolność do nawigacji, Departament Zasobów Naturalnych SC (DNR) oświadczył, że przenoszenie aligatorów jest w SC nielegalne. W 1989 roku SC DNR zainicjował program usuwania „uciążliwych” aligatorów, który zezwala zakontraktowanym traperom na usuwanie konkretnych osobników, które wykazują agresywne zachowania wobec ludzi lub zwierząt domowych, przyzwyczaiły się do ludzi (od karmienia), wykazują objawy osłabiającej choroby lub urazu lub zamieszkują wody rekreacyjne przeznaczone głównie do pływania. Traperzy usuwają 300-350 zwierząt rocznie, większość z nich to zwierzęta, które przyzwyczaiły się do ludzi, ponieważ były karmione.
W 2008 roku SC DNR ustanowił aligatora jako zwierzę łowne i wyznaczył sezon polowań. Sezon jest regulowany jako polowanie kwotowe i wymaga procesu składania wniosków i wydawania zezwoleń. Myśliwi, którzy mogą polować tylko przez jeden sezon, mogą zabrać tylko jednego osobnika każdego roku.
Wyzwania ochronne: Uważa się, że populacje aligatorów powróciły do stanu sprzed nadmiernych zbiorów dzięki uzupełniającym praktykom rolniczym i zmniejszonej liczbie dzikich zwierząt. Jednak aligatory stoją w obliczu wielu wyzwań w naszych dzisiejszych krajobrazach. Rozwijająca się zabudowa w ich siedliskach i kolonizacja lagun burzowych (zlewni słodkiej wody) wzdłuż pól golfowych wymusiła wzrost interakcji z przebywającymi tam ludźmi. Ponieważ aligatory nie mogą być przenoszone, wszystkie telefony od właścicieli nieruchomości z prośbą o ich usunięcie skutkują odłowieniem tego zwierzęcia. Wraz ze wzrostem populacji ludzkiej na tych obszarach i rozwojem turystyki wzdłuż siedlisk przybrzeżnych, coraz częściej dochodzi do sytuacji, w których aligatory są dokarmiane i dlatego muszą być ostatecznie usunięte z populacji. Sytuacja ta jest utrudniona przez fakt, że aligatory mają złą (choć biologicznie nieprecyzyjną) reputację, ponieważ ludzie źle interpretują rzeczywiste ryzyko spotkania z aligatorami.
Oprócz problematycznych interakcji z ludźmi, aligatory doświadczają również bezpośredniej utraty siedlisk z powodu rozwoju i skutków zanieczyszczeń. Zanieczyszczenia takie jak rtęć i farmaceutyki doprowadziły do obniżenia jakości wody i efektów fizjologicznych u aligatorów narażonych na te zanieczyszczenia.
Przyszłość aligatorów leży w rękach ludzi, którzy żyją wokół nich; ich wsparcie jest kluczowe w rozwoju i wdrażaniu długoterminowej ochrony i zarządzania aligatorami i ich siedliskami.
Więcej informacji o aligatorach można znaleźć w broszurze SREL Outreach Program Alligator Brochure.