Duża zwierzyna, w tym owce górskie, łosie, jelenie mule i czarne niedźwiedzie zajmowały górskie zbocza, doliny i łąki. Wiewiórki Aberta z frędzlami zamieszkiwały lasy ponderosa. Bobry spiętrzały wodę w mniejszych strumieniach i dopływach. Pronghorn, czyli antylopy, pasły się na łąkach. Migrujące ptaki wodne pojawiały się jesienią na górskich stawach i płaskich jeziorach playa.
Sezon wegetacyjny na najwyższych wysokościach trwa nie dłużej niż kilka tygodni. W czasach współczesnych na szczyty górskie w ciągu typowego roku spada od 35 do 40 cali opadów, z czego większość w postaci ciężkich zimowych śniegów. Zimą temperatury mogą spaść do 40-50 stopni Fahrenheita poniżej zera. Sezon wegetacyjny na średnich wysokościach od 6000 do 8500 stóp, gdzie znajdują się liczne ruiny Anasazi, trwa od czterech do pięciu miesięcy. Około 15 do 20 cali opadów spada w przeciętnym roku w tempie jednego do dwóch cali na miesiąc. Typowe dzienne temperatury w środku zimy wahają się od 18 do 40 stopni Fahrenheita, a dzienne temperatury w środku lata, od 55 do 85 stopni Fahrenheita. Sezon wegetacyjny w niższych wysokościach jałowe łąki i dna rzek, gdzie, ponownie, gdzie znaleźć wiele więcej ruin Anasazi trwa siedem miesięcy lub dłużej. Roczne opady wahają się od 8 do 12 cali, większość z nich spada późnym latem i wczesną jesienią. Temperatury w środku zimy wahają się od 23 do 47 stopni Fahrenheita, a w środku lata od 64 do 91 stopni Fahrenheita. Jak widać z analiz słojów drzew, które służą jako wskaźnik opadów rok po roku, opady w czasach Anasazi często dorównywały współczesnym średnim. Równie często, jednak spadł krótki aż o 20 do 40 procent, z suchszych okresów trwających od dziesięcioleci do stuleci.
The Anasazi Basketmakers
„Nasz sukces przekroczył wszelkie oczekiwania” Richard Wetherill zgłaszane z jego wykopalisk w południowo-wschodniej Utah w Cottonwood Wash w grudniu 1893 roku. „W jaskini, w której teraz pracujemy, wzięliśmy 28 szkieletów i dwa kolejne w zasięgu wzroku Są to przedstawiciele innej rasy niż wszystko, co kiedykolwiek widziałem. Mieli tkaniny z piór i kosze, bez ceramiki, sześć z ciał miało w sobie kamienne groty włóczni”
Wetherill, ranczer z Kolorado, który stałby się legendarnym archeologiem Południowego Zachodu, 
odkrył już niektóre z głównych społeczności Anasazi „mieszkaniec klifu” Mesa Verde, w południowo-zachodnim Kolorado. (Frank McNitt opowiada jego historię w książce Richard Wetherill: Anasazi.) Teraz, w sąsiednim Utah, odkrył kulturowych przodków mieszkańców klifów, Basketmakers, którzy wyłonili się z liczących 6000 lat tradycji łowiecko-zbierackich Desert Archaic na przełomie pierwszego i drugiego tysiąclecia. Zaczęli się osiedlać, choć ich niespokojne duchy wciąż przywoływały ich z małych osad i pól do sezonowych polowań i zbiorów dzikich roślin.
Przed około A. D. 500, grupy Anasazi Basketmaker prawdopodobnie rozszerzone rodziny wzięły swoje schronienie w jaskiniach i nawisach skalnych „schrony skalne” w ścianach kanionu, najlepiej w kierunku południowym, więc mogli wykorzystać ciepło słońca w zimie. Niekiedy, podobnie jak wczesne ludy Mogollon i Hohokam, wcześni Basketmakers żyli w małych, półzamkniętych osadach na otwartych przestrzeniach. Pozostawili wiele wskazówek dotyczących swoich zajęć w północnej części pasma Anasazi, od Utah do Kolorado, zwłaszcza w okolicach Durango.
W jednym z miejsc, położonym na tarasach nad rzeką Animas w południowo-zachodnim Kolorado, „znaleziono podłogi 35 domów? wiele z nich nałożonych na inne”, jak podaje Gordon Willey w książce An Introduction to American Archaeology, Volume I. Wczesna grupa Basketmaker zbudowała domy, z grubsza okrągłe i zazwyczaj o średnicy ośmiu lub dziewięciu stóp, nad zagłębieniami w kształcie spodka. Nazywane „pithouses”, „?były wymurowane z ciekawej zaprawy murarskiej z drewna i błota?”, powiedział Willey. „Wejście musiało być przez małe boczne drzwi, bez przejścia. Budynki były ogrzewane przez umieszczenie dużych gorących kamieni w małym centralnym dole grzewczym.” The Basketmakers często wykopywali butelkowe, jajowate lub otwarte kosze magazynowe w podłogach swoich domów, pokrywając ściany dołów tynkiem lub kamiennymi płytami. W niektórych przypadkach, zbudowali duże struktury, 25 do 30 stóp średnicy, które mogą być używane do spotkań społeczności lub ceremonii.
Wczesne Basketmakers ubrany się w futro lub indyka pióra szaty, fartuchy sznurka, loincloths i okrągłe palce, roślin-włókna sandały. Nosili ozdoby wykonane z muszli, kości lub kamieni. Prawdopodobnie w tym czasie podnieśli swoje plony, głównie kukurydzę i kabaczki na działkach przypominających ogrody, a nie na dużych polach. Najwyraźniej nie znając łuku i strzał, mężczyźni polowali na większą zwierzynę za pomocą włóczni, którą rzucali za pomocą urządzenia do rzucania, które nazywamy „atlatl”. Kobiety zbierały dzikie rośliny jadalne, takie jak amarantus, orzechy pinyon, indyjską trawę ryżową, nasiona słonecznika i gorczycę tansy, a także używały grubych kamiennych misek do mielenia udomowionych i dzikich nasion na mąkę. Nie znając ceramiki lub nie chcąc jej zaakceptować, kobiety przygotowywały posiłki w koszach wyściełanych smołą, gotując z rozgrzanymi do czerwoności kamieniami wrzucanymi bezpośrednio do mieszanki spożywczej. W oczywisty sposób wskazywało to na ich zamiłowanie do rozrywki, wcześni Basketmakers grali w różne gry z użyciem małych dysków przypominających „kawałki do gry”. Prawdopodobnie jako część rytuału, palili fajki w kształcie rurek, wydmuchując pióropusze dymu w powietrze, naśladując i wywołując deszczowe chmury na niebie. W oczywistym wyrazie ich miłości do piękna, rzeźbili kwiaty z kawałków drewna. Grzebali swoich zmarłych w pozycji zgiętej, w pełni ubrani, w swoich chatach lub w ich pobliżu. Zostawili ciało z ofiarami z koszyków, broni, narzędzi i przedmiotów ceremonialnych.
Ludzie Basketmaker pozostali w tyle za swoimi południowymi sąsiadami o wieki w tworzeniu i używaniu ceramiki, ale podnieśli starożytne rzemiosło tworzenia koszy do wysokiej sztuki. Zrobili jeden styl kosza z ciasno zwiniętych giętkich włókien roślinnych i inny z plecionych włókien roślinnych. Oni modyfikowali swoje kosze w szeroki wachlarz kształtów i rozmiarów, często włączając wyszukane wzory do tekstury. Używali koszy, nie tylko do przewozu dobytku, przygotowywania posiłków i ofiar w pochówkach, ale także do przesiewania nasion i mąki, przechowywania ziarna i przedmiotów osobistych i ceremonialnych, transportu wody i, według Wetherill, nawet jako możliwe osłony głowy i jako nominalne szkatułki. Archeolodzy znaleźli kosze głównie we wczesnych miejscach Basketmaker w suchych jaskiniach i schronieniach skalnych, które chroniły i zachowały normalnie nietrwałe przedmioty przez czas.
Około połowy pierwszego tysiąclecia, Basketmakers przyspieszyli tempo zmian i zwiększyli różnorodność w ramach swojej kultury. Zaczęli budować większe wioski, z dużo większą ilością pojemników do przechowywania, co może oznaczać zwiększone plony z ich pól. Na przykład w zachodnio-centralnej części Nowego Meksyku dwie wioski, według Willey’a, „posiadały ponad 50 pithouse’ów”. Mimo że nadal polowali i zbierali, późniejsi Basketmakers zainwestowali więcej pracy w budowę solidniejszych i trwalszych domków, niektóre z nich były okrągłe, inne owalne, a jeszcze inne prostokątne. W wiosce w północno-zachodnim Nowym Meksyku, wyłożyli oni wykopane ściany „dużymi kamiennymi płytami” lub „tynkiem z błota”, powiedział Willey. „Dachy były wspierane przez cztery słupki ustawione w podłodze w pewnej odległości od rogów, lub przybliżonych rogów, dołów”. W pracy Lindy Cordell, „Prehistoria: Eastern Anasazi”, opublikowanym w Handbook of North American Indians, Tom 9, Southwest, powiedziała, że cechy wnętrza domków w wiosce obejmowały „przedsionki, centralne często wyłożone płytą doły ogniowe? deflektory i sipapu”. A sipapu mały otwór w centrum loży prawdopodobnie służył jako symbol dla mitologicznego otwarcia, przez które, zgodnie z wierzeniami Anasazi, ludzie po raz pierwszy wyłonił się ze świata podziemnego na powierzchni ziemi.
Późniejsze Basketmakers również zbudował pierwszy Anasazi duże półpodziemne komory ceremonialne, lub kivas. W wiosce w północno-zachodnim Nowym Meksyku, zbudowali okrągłą kiwę o średnicy prawie 40 stóp. „Jej ściany były starannie wyłożone kamiennymi płytami,” powiedział Willey, „a niska, okrążająca ławka została zbudowana wokół wewnętrznej podstawy ściany z mniejszych płyt i wypełnienia z kamienia i adobe.”
Późniejsi Twórcy Koszy rozszerzyli swój zakres handlu, zdobywając morskie muszle, z których robili paciorki i wisiorki. Stali się bardziej wyraźnie rolnicy, dodając fasolę do ich zestawu upraw żywności, co znacznie poprawia wartość odżywczą produktów z ich pól. Udomowili indyka, który dołączył do dawno udomowionych psów w wiosce. Przyjęli łuk i strzały do polowania, stopniowo rezygnując z lancy i atlatla. Przyjęli nowe i bardziej wydajne młynki do obróbki ziarna. Po raz pierwszy, Basketmakers zaczynają robić i używać ceramiki, na początku, proste szare wyroby, a później, zdobione szare i białe wyroby. Jak zwrócił się coraz bardziej do ceramiki jako ich pojemniki i naczynia do gotowania wyboru, pozwolili ich odwieczne umiejętności w produkcji koszy do spadku.
Prawdopodobnie najbardziej znaczące, Anasazi Basketmakers ustawić scenę do powstania Anasazi Pueblo ludów, którzy zajmą swoje miejsce na scenie Colorado Plateau i północnej Rio Grande basenie około A. D. 700.
The Anasazi Basketmakers ustawić scenę do powstania Anasazi Pueblo ludów, którzy zajmą swoje miejsce na scenie Colorado Plateau i północnej Rio Grande basenie około A. D. 700.
A. D. 700.
Ludzie Anasazi Pueblo
W modzie swoich przodków, raczkujące ludy Anasazi Pueblo akceptowały zmiany z rozmysłem, przez wiele dziesięcioleci, wdrażając nowe koncepcje w zmiennym tempie w różnych obszarach, a nie w synchronizacji w całym ich regionie kulturowym. Odzwierciedlając rosnące populacje i rosnące plony, zaczęli budować coraz większe i teraz już prawie stałe wioski, które ustawili w skupiskach struktur wokół placów. Swoje wioski zajmowali przez cały rok. (Myśliwi, w pogoni za zwierzyną i ewentualnym dochodzeniem roszczeń terytorialnych, czasami zajmowali tymczasowe obozowiska w pewnej odległości od swoich wiosek.)
Na początku pierwsi Pueblończycy budowali tradycyjne domki z kamienia i półpodziemne kivy, ale zaczęli też wznosić jacal lub murowane konstrukcje do przechowywania na powierzchni. (Jacals to budynki o ścianach wykonanych z pali, czasami pokrytych adobe i okładzinami skalnymi). Z biegiem czasu wyprowadzali się ze swoich pithhausów do struktur naziemnych, dodając więcej pomieszczeń do przechowywania. W ciągu około dwóch do trzech stuleci zaczęli budować zaplanowane wioski, w wielu przypadkach zasadniczo ustandaryzowane pod względem układu w całym regionie Anasazi. Wioski te miały „długie, podwójnie łukowate rzędy przylegających do siebie pomieszczeń powierzchniowych z głębokimi, kwadratowymi dołami umieszczonymi przed nimi”, jak podaje Linda Cordell w swojej książce Archaeology of the Southwest, Second Edition. „Pomieszczenia powierzchniowe służyły zarówno do przechowywania, jak i jako domy mieszkalne. Pomieszczenia tylne, w których brakuje elementów podłogi, zwłaszcza palenisk, najprawdopodobniej służyły do przechowywania. Wewnętrzne otwory drzwiowe łączą je z przednimi pokojami z paleniskami. Te z kolei mogą otwierać się na portyk lub zewnętrzne miejsce pracy?” Pueblończycy często budowali budynki w orientacji z północy na południe. Zazwyczaj wykładali strukturę dołu murowaną, podkreślając jej znaczenie dla wioski. Swoje śmieci wyrzucali na wspólną stertę, którą archeolodzy nazywają śmietniskiem (ang. refuse midden). W niektórych wioskach, być może liczących kilkuset mieszkańców, zbudowali ponad 100 pomieszczeń i kilkanaście pithouse’ów.
Jako poważniejsi rolnicy, pierwsi Pueblończycy zaczęli „poprawiać warunki uprawy poszczególnych pól przez tarasowanie, nawadnianie i kratkowanie”, jak podaje Fred Plog w swojej „Prehistorii: Western Anasazi”, opublikowanym w Handbook of North American Indians, tom 9, Southwest. Podobnie jak w całej swojej historii, Anasazi nadal polowali i zbierali, aby uzupełnić swoje uprawy, które zawsze były narażone na niepowodzenie w jałowej krainie o kapryśnych opadach. Podobnie jak ich poprzednicy Basketmaker, robili proste style ceramiki, najczęściej szare wyroby o pofałdowanej powierzchni. Zaczęli, po raz pierwszy w regionie Anasazi, używać kołysek, które powodowały deformację czaszek ich niemowląt.
W północno-zachodnim Nowym Meksyku pozostawili dowody ciemnych chmur konfliktu. Cordell powiedział, że „liczne spalone domy i ludzkie szkielety, które zostały spalone i kanibalizowane, są uważane za oznaki działań wojennych.”
Przeciętnie, wcześni Pueblończycy zajmowali swoje wioski tylko przez jedno pokolenie, zanim je porzucili, być może w wyniku wyczerpania zasobów (na przykład drewna, dziczyzny, dzikich roślin); klęski środowiskowej (zwłaszcza przedłużającej się suszy); dezintegracji społecznej (pęknięć politycznych lub waśni frakcyjnych); zagrożeń z zewnątrz; lub jakiejś kombinacji.
.