2007 Szkoły Wybór Wikipedii. Powiązane tematy: Polityka i rząd
Autokracja jest formą rządu, w której władza polityczna jest sprawowana przez jedną osobę.
Termin autokrata pochodzi od greckiego słowa autokratôr (lit. „samowładca”, „władca samego siebie”). Porównaj z oligarchią (rządy mniejszości, niewielkiej grupy) i demokracją (rządy większości, ludu).
Dzisiaj jest zwykle postrzegany jako synonim despoty, tyrana i/lub dyktatora, choć każdy z tych terminów miał pierwotnie odrębne i odrębne znaczenie (zobacz odpowiednie artykuły).
Autokracja nie jest synonimem totalitaryzmu, ponieważ to pojęcie zostało precyzyjnie ukute, aby odróżnić nowoczesne reżimy, które pojawiły się w latach 30. ubiegłego wieku, od tradycyjnych dyktatur. Nie jest też synonimem dyktatury wojskowej, gdyż te często przybierają formę „kolektywnych prezydentur” (vide południowoamerykańskie junty). Jednakże, autokracja może być totalitarna lub być dyktaturą wojskową.
Termin monarchia różni się tym, że podkreśla dziedziczną cechę, chociaż niektórzy słowiańscy monarchowie (patrz car) tradycyjnie obejmowali tytuł „autokraty” jako część ich oficjalnych stylów. Rzeczywista władza monarchy może być ograniczona. Historycznie, wielu monarchów rządziło autokratycznie (patrz monarchia absolutna), ale ostatecznie ich władza została zmniejszona i rozwiązana wraz z wprowadzeniem konstytucji dających ludziom prawo do podejmowania decyzji za siebie poprzez wybrane organy rządowe.
Autokrata potrzebuje pewnego rodzaju struktury władzy, aby rządzić. Tylko szef ulicznego gangu lub barbarzyński wódz może naprawdę rządzić tylko swoją osobistą charyzmą i umiejętnościami walki. Większość historycznych autokratów zależała od swoich szlachciców, wojska, kapłaństwa lub innych osób, które mogły zwrócić się przeciwko władcy i obalić go lub zamordować. Prawdziwa natura historycznej autokracji może być trudna do oceny.