Bagoas Młodszy był kochankiem Aleksandra w połowie jego późnego życia, podarowanym Aleksandrowi Wielkiemu z dworu króla Dariusza III po podboju. W zachowanych źródłach starożytnych wspomina się o nim trzy razy, a ta niewielka ilość materiału doprowadziła kilku wybranych uczonych do kwestionowania jego istnienia. Jednakże napisano wiele tekstów obalających te teorie, a jego istnienie jest obecnie powszechnie akceptowane.
Chłopiec Aleksandra Wielkiego: A Persian Courtesan
Bagoas był perskim eunuchem, pierwotnie kochankiem wielkiego króla Dariusza III. Jest on odróżniany od innego dworzanina na dworze Dariusza III, również zwanego Bagoasem, który został okryty hańbą za próbę zamachu na Wielkiego Króla, którego pierwotnie zainstalował na tronie – to Bagoas Starszy. Bagoas Młodszy przeżył zdradę króla Dariusza III oraz podbój Aleksandra Wielkiego i był kochankiem tych dwóch wielkich królów.
Niewiele wiadomo o życiu Bagoasa Młodszego przed jego przybyciem na dwór Dariusza III, choć niektórzy twierdzą, że mógł być z wyższej klasy ze względu na jego ostateczną pozycję jako eunucha króla. Wiadomo, że został sprowadzony na dwór jako młody chłopak i jak większość, jeśli nie wszyscy eunuchowie, przeszedł już zabieg kastracji. Po przybyciu na dwór stał się ulubieńcem Dariusza III. Znany był również jako znakomity tancerz i starożytne źródła podają, że brał udział w festiwalach tańca, gdy podróżował z Aleksandrem, zwłaszcza wygrywając słynny festiwal w Karmanii po marszu przez pustynię Gedrozyjską.
Eunuchowie w starożytnej Grecji
Eunuchowie nie byli cechą charakterystyczną dworu macedońskiego, a więc to przemawia za zainteresowaniem Aleksandra, jak również jego dyskrecją polityczną, że przyjął dar młodego eunucha. Choć postacie takie jak Ksenofont chwalili wykorzystanie eunuchów jako służących, Macedończycy wciąż postrzegali ich z niesmakiem i wrogością. W większości starożytnej Grecji panowało wiele negatywnych stereotypów na temat eunuchów: że są nadmiernie lubieżni, tchórzliwi i żarłoczni. To nastawienie nie trwało wiecznie; w rzeczywistości, po śmierci Aleksandra, pod rządami jednego z jego następców – Ptolomeusza I, jego przyrodniego brata – eunuchowie stali się akceptowaną częścią społeczeństwa dworskiego i zajmowali ważne stanowiska w zhellenizowanym Egipcie.
Wielu twierdzi, że przyjęcie Bagoasa przez Aleksandra wynikało przynajmniej częściowo z jego persofilii. Aleksander Wielki podziwiał perskie zwyczaje i sam przyjął wiele z nich, a także studiował Cyropaedię Ksenofonta do tego stopnia, że stał się jej idolem. Te czynniki prawdopodobnie predysponowały go do bycia bardziej akceptującym eunuchów niż przeciętny starożytny Grek czy Macedończyk.
Bagoas jako Eromenos
Nabarzanes był zaufanym dowódcą królewskiej kawalerii Dariusza III, ale za sugestią sprzymierzonego satrapy o imieniu Bessus, zdradził króla i ostatecznie uczestniczył w jego zabójstwie, gdy Aleksander posuwał się naprzód. Mówi się, że uderzyli Wielkiego Króla oszczepami, a ten zmarł od odniesionych ran. Jednakże przyszły Wielki Król notorycznie karał zdrajców, więc Nabarzanes, licząc na łaskę i miłosierdzie nowego zdobywcy, przedstawił Bagoasa Aleksandrowi Wielkiemu i prosił go o ułaskawienie. Źródła są zgodne co do tego, że Aleksander przychylił się do tych próśb.
Kurcjusz relacjonuje jego prezentację Aleksandrowi, określając Bagoasa jako „…eunucha o wyjątkowym wyglądzie i w kwiecie wieku chłopięcego, z którym Dariusz utrzymywał stosunki, a Aleksander wkrótce je nawiązał…”.
„Kwiat chłopięctwa” wskazuje, że Bagoas był prawdopodobnie w połowie wieku, kiedy poznał Aleksandra, prawdopodobnie czternaście lub piętnaście lat. Oznacza to, że do czasu śmierci Aleksandra Wielkiego, po której zniknął z kart historii, miałby około dwudziestu lat.
Według Curtiusa, Aleksander oszczędził życie Nabarzanesa na prośbę Bagoasa, a następnie przyjął eunucha na swój dwór. Uczeni wątpią w słuszność twierdzenia, że Aleksander ułaskawił Nabarzenesa jako pewnego rodzaju przysługę dla niego. Dzieje się tak dlatego, że nie ma zbyt wielu powodów, dla których miałby to zrobić, skoro najprawdopodobniej chciał przede wszystkim dać przykład Nabarzenesowi, aby zachęcić go do dalszego poddania się jego panowaniu.
Jednakże Aleksander Wielki i Bagoas z pewnością pozostawali w znaczących stosunkach. Istnieją wiarygodne spekulacje, że Aleksander brał innych męskich kochanków, takich jak jego towarzysz Hefajstion, ale Bagoas jest jedynym mężczyzną w otoczeniu Aleksandra, który jest określany jako jego eromenos. Termin eromenos opisuje specyficzny związek w starożytnej Grecji: pederastię. Ereomenos był młodszym, uległym mężczyzną w pederastycznej dynamice. Curtius wydaje się interpretować ten związek między dwoma mężczyznami po części z powodu historii festiwalu tańca w Karmanii.
The Carmanian Dancing Festival And What The Sources Say
Taniec był centralnym elementem kultury starożytnej Grecji. Był charakterystyczny dla każdej społecznej lub uroczystej okazji. Aleksander Wielki znał moc tańca i świąt, a więc rzucał festiwale często, aby podnieść na duchu swoich ludzi, gdy na kampanii. Tę rundę zabaw – na którą składały się zawody sportowe, festiwale śpiewu i tańca – Aleksander zorganizował, by uczcić zakończenie śmiertelnie niebezpiecznej wędrówki armii przez pustynię Gedrozyjską. Podczas tego marszu stracił co najmniej 12 000 swoich żołnierzy, czyli nieco mniej niż połowę armii, a także prawie cały inwentarz.
Nie wiadomo, jaki taniec Bagoas zatańczył na festiwalu, czy był to taniec perski czy grecki, ani z iloma innymi zawodnikami rywalizował. Wiadomo natomiast, że po ogłoszeniu zwycięstwa Aleksander zszedł na dół i pocałował eunucha pod naciskiem swoich ludzi. Nalegania jego ludzi pokazują coś zupełnie wyjątkowego; widoczną akceptację i zachwyt nad Bagoasem, nawet w jego intymnej relacji z królem.
Dwa źródła przetrwały, że Curtius wyciągnąłby informacje od Athenaeusa i Plutarcha. Plutarch poprzedza Athenaeusa o około sto trzydzieści lat. Te pisma z kolei czerpałyby z innych źródeł bliższych czasom Aleksandra, ale niestety, żadne z tych pierwotnych źródeł nie przetrwało.
W swoim fragmencie dotyczącym festiwalu, Plutarch opisuje podobne okoliczności, a w szczególności odnosi się do Bagoasa jako ulubieńca Aleksandra. „Pewnego razu oglądał on konkursy śpiewu i tańca, będąc dobrze rozgrzanym winem, a jego ulubieniec, Bagoas, wygrał nagrodę za śpiew i taniec, po czym, cały w odświętnych strojach, przeszedł przez teatr i zajął miejsce u boku Aleksandra; na widok którego Macedończycy klaskali w dłonie i głośno kazali królowi pocałować zwycięzcę, aż w końcu ten rzucił się na niego i pocałował go czule.”
Athenaeus opisuje święto Karmanu jako takie, powołując się na dzieło Dichaearchusa, jedno z wcześniejszych źródeł, które się nie zachowało. Pisze on, że „był tak bardzo pod wpływem eunucha Bagoasa, że objął go na oczach całego teatru; i że gdy cały teatr krzyczał z aprobatą dla tej czynności, powtórzył ją.”
Bagoas: Eunuch, Friend, Lover Of Kings
Cztery źródła w ramach żywej pamięci Aleksandra Wielkiego odnoszą się do Bagoasa, zarówno do jego istnienia, jak i jego związku z Aleksandrem. Chociaż eunuchowie nie byli powszechni w kulturze macedońskiej, nie jest zaskakujące, że Aleksander znalazł wartość w takiej osobie jak Bagoas.
Eunuchowie tradycyjnie zajmowali kulturowe obszary pośrednie, a sam Aleksander był człowiekiem środka – między Persem a Grekiem, królem a żołnierzem, człowiekiem a bogiem. Z zachowanych źródeł wiadomo, że Aleksander zaliczał Bagoasa do swojego wewnętrznego kręgu. Grupa ta była nazywana Przyjaciółmi Króla lub Towarzyszami Aleksandra. Z tych samych źródeł uczeni wiedzą, że Bagoas był również kochankiem Aleksandra; w rzeczywistości, prawdopodobnie dlatego był związany z Towarzyszami.
Jak późniejsze źródła lekceważyły ten związek, tak też czynią to pisma współczesne. Ponieważ sam król był już człowiekiem skłonnym do indywidualizmu, wydaje się jasne, że próby wymazania Bagoasa wynikają z dawnej i współczesnej nietolerancji zarówno samego króla, jak i natury związku, a nie z braku dowodów czy wiarygodności.