Heading

Nazwa

Baobab Inne nazwy obejmują boab, boaboa, tabaldi, drzewo butelkowe, drzewo odwrócone do góry nogami i drzewo małpiego chleba.

Latynoska nazwa

Adansonia digitata

Opis

Wszystkie baobaby są drzewami liściastymi o wysokości od 5 do 20 metrów. Baobab jest dziwnie wyglądającym drzewem, które rośnie na nisko położonych terenach w Afryce i Australii. Może urosnąć do ogromnych rozmiarów, a datowanie węglem wskazuje, że mogą one żyć nawet 3000 lat.

Jeden starożytny, pusty baobab w Zimbabwe jest tak duży, że w jego pniu może schronić się do 40 osób. Różne baobaby były używane jako sklep, więzienie, dom, stodoła i wiata autobusowa. Drzewo to z pewnością bardzo różni się od wszystkich innych. Pień jest gładki i błyszczący, zupełnie nie przypomina kory innych drzew i jest różowoszary, a czasem miedziany.

Gdy jest pozbawiony liści, rozłożyste gałęzie baobabu wyglądają jak korzenie wystające w powietrze, tak jakby został posadzony do góry nogami. Baobaby są bardzo trudne do zabicia, można je spalić lub pozbawić kory, a one po prostu utworzą nową korę i będą rosły dalej.

Gdy umierają, po prostu gniją od środka i nagle się zapadają, pozostawiając stertę włókien, co sprawia, że wielu ludzi myśli, że one wcale nie umierają, ale po prostu znikają.

Stare drzewo baobabu może stworzyć swój własny ekosystem, ponieważ wspiera życie niezliczonych stworzeń, od największych ssaków po tysiące maleńkich stworzeń, które przemykają w jego szczelinach. Ptaki gnieżdżą się w jego gałęziach, pawiany pożerają owoce, dzieci z buszu i nietoperze owocowe piją nektar i zapylają kwiaty, a słonie są znane z tego, że potrafią ściąć i zjeść całe drzewo.

Małe drzewo baobabu wygląda zupełnie inaczej niż jego dorosła forma i dlatego Buszmeni wierzą, że nie rośnie ono jak inne drzewa, lecz nagle rozbija się o ziemię z hukiem, w pełni rozwinięte, a pewnego dnia po prostu znika. Nic dziwnego, że uważa się je za magiczne drzewa.

Kwiaty i owoce

Drzewo baobabu ma duże białawe kwiaty, które otwierają się w nocy. Owoce, które dorastają do stopy długości, zawierają kwas winowy i witaminę C i mogą być ssane lub moczone w wodzie, aby uzyskać orzeźwiający napój. Mogą być również palone i mielone, aby uzyskać napój podobny do kawy.

Owoce nie są jedyną częścią baobabu, która może być używana. Z kory wyrabia się liny, maty, kosze, papier i tkaniny; liście można gotować i jeść, a z pyłku można zrobić klej.

Zastosowanie

Włókna z kory są używane do wyrobu lin, koszy, tkanin, strun do instrumentów muzycznych i nieprzemakalnych kapeluszy. Podczas gdy zdzieranie kory z dolnej części pnia większości drzew zazwyczaj prowadzi do ich śmierci, baobaby nie tylko przetrwały tę powszechną praktykę, ale także regenerują nową korę.

Świeże liście baobabu są jadalnym warzywem podobnym do szpinaku, które jest także używane w medycynie do leczenia chorób nerek i pęcherza moczowego, astmy, ukąszeń owadów i kilku innych dolegliwości. Smaczne i pożywne owoce i nasiona kilku gatunków są poszukiwane, a pyłek z baobabów afrykańskich i australijskich miesza się z wodą, aby uzyskać klej.

Rdzenne legendy

Wzdłuż Zambezi, plemiona wierzą, że kiedy świat był młody, baobaby były wyprostowane i dumne. Bogowie rozgniewali się i wykorzenili baobaby, wbijając je z powrotem w ziemię, korzeniami do góry.

Złe duchy nawiedzają teraz te słodkie białe kwiaty, a każdy, kto je zerwie, zostanie zabity przez lwa. Jeden gigantyczny baobab w Zambii jest podobno nawiedzany przez upiornego pytona.

Zanim przybył biały człowiek, w wydrążonym pniu mieszkał duży pyton, który był czczony przez miejscowych tubylców. Kiedy modlili się o deszcz, dobre plony i dobre polowanie, pyton odpowiadał na ich modlitwy. Pierwszy biały myśliwy zastrzelił pytona i to wydarzenie doprowadziło do katastrofalnych skutków. W spokojne noce tubylcy twierdzą, że słyszą ciągły syczący dźwięk wydobywający się ze starego drzewa.

W Parku Narodowym Kafue w Zambii jeden z największych baobabów znany jest jako 'Kondanamwali' – drzewo, które zjada panny. To ogromne drzewo zakochało się w czterech pięknych dziewczynach, które żyły w jego cieniu. Gdy osiągnęły wiek dojrzały, szukały mężów, czym wzbudziły zazdrość drzewa.

Jednej nocy, podczas szalejącej burzy, drzewo otworzyło swój pień i zabrało panny do środka. W gałęziach drzewa zbudowano dom wypoczynkowy. W burzliwe noce to właśnie płacz uwięzionych dziewcząt przyprawia o drżenie ludzi w środku, a nie odgłosy dzikich zwierząt.

Wzdłuż Limpopo wierzy się, że gdy młody chłopiec zostanie obmyty w wodzie, w której moczy się korę baobabu, wyrośnie na wielkiego mężczyznę. Niektóre wierzenia tubylców mają naukowe podstawy.

Tubylcy wierzą, że kobiety mieszkające w kraalach, gdzie baobaby są obfite, mają więcej dzieci niż te mieszkające poza strefami baobabów. Jedzą one zupę z liści baobabu, która jest bogata w witaminy. To rekompensuje wszelkie niedobory w ich diecie. Lekarze potwierdzili, że rzeczywiście powoduje to większą płodność.

Afrykański buszmen ma legendę, która opowiada o bogu Thorze. Wziął on niechęć do baobabu rosnącego w jego ogrodzie, więc wyrzucił go przez ścianę raju na ziemię poniżej, i choć drzewo wylądowało do góry nogami, to nadal rosło. Nie jest zaskakujące, że tak dziwnie wyglądające drzewo powinno mieć związane z nim przesądy.

Niektórzy wierzą, że jeśli zbierzesz kwiat z drzewa baobabu, zostaniesz zjedzony przez lwa, ale jeśli wypijesz wodę, w której nasiona baobabu zostały namoczone, będziesz bezpieczny od ataku krokodyla. Niektóre plemiona w Transwalu myją małych chłopców w wodzie nasączonej korą baobabu. Wtedy, podobnie jak drzewo, wyrosną na potężnych i silnych.

Gdzie występują

Baobaby są szeroko rozpowszechnione w pasach w całej Afryce. Rosną również na Madagaskarze, w Indiach, na Cejlonie i w Australii. Rosną na wielu obszarach Zimbabwe. W Prowincji Północnej można je znaleźć pomiędzy Limpopo i Zoutpansberg range.

Messina jest rzeczywiście miastem baobabów. Między Louis Trichardt a Messiną znajduje się słynny `halfway Baobab', zbiornik wodny, z którego wielu czerpało. Baobaby wydają się preferować gorące, piaszczyste równiny.