2007 Szkoły Wybór Wikipedii. Tematy pokrewne: Wykonawcy i kompozytorzy
Billie Holiday ( 7 kwietnia 1915 – 17 lipca 1959), zwana również Lady Day (i nazwana przy urodzeniu Elinore Harris, – nie Eleanora Fagan Gough), była amerykańską piosenkarką, powszechnie uważaną za jeden z największych kobiecych głosów jazzowych wszech czasów, obok Sarah Vaughan i Elli Fitzgerald.
Wczesne życie
Holiday miała trudne dzieciństwo, które w dużym stopniu wpłynęło na jej życie i karierę. Wiele na temat jej dzieciństwa krążą domysły i legendy, niektóre z nich są propagowane przez jej autobiografię, opublikowaną w 1956 roku. Wiadomo, że relacja ta zawiera wiele nieścisłości. Pseudonim zawodowy wzięła od Billie Dove, aktorki, którą podziwiała, i Clarence’a Holiday, jej prawdopodobnego ojca. Na początku swojej kariery, pisała swoje nazwisko „Halliday”, przypuszczalnie aby zdystansować się od zaniedbującego ją ojca, ale w końcu zmieniła je z powrotem na „Holiday.”
Dziadek Holiday był jednym z 17 dzieci czarnej niewolnicy z Wirginii i białego irlandzkiego właściciela plantacji. Rzekomo jej matka Sadie miała tylko 13 lat w czasie narodzin Billie w Filadelfii i przeniosła się tam, aby ukryć swoje pozamałżeńskie macierzyństwo, chociaż spis ludności z 1900 roku podaje rok urodzenia Sadie jako 1896, co daje jej 19 lat, kiedy urodziła się Billie. Clarence Holiday, mający wtedy 16 lat, był graczem na banjo, który później grał dla Fletchera Hendersona. (Istnieją pewne kontrowersje dotyczące ojcostwa Holiday, wynikające z kopii jej aktu urodzenia w archiwach Baltimore, w którym jako ojca podano „Franka DeViese”. Niektórzy historycy uważają to za anomalię, prawdopodobnie wstawioną przez pracownika szpitala lub rządu – patrz Donald Clarke, Billie Holiday: Wishing on the Moon, ISBN 0-306-81136-7). Clarence Holiday zaakceptował ojcostwo, ale nie był raczej odpowiedzialnym ojcem. W rzadkich przypadkach, kiedy go widywała, Billie wyłudzała od niego pieniądze, grożąc, że powie jego ówczesnej dziewczynie, że ma córkę.
Billie dorastała w dzielnicy Fells Point w Baltimore, w stanie Maryland. Według jej autobiografii, jej dom był pierwszym na ich ulicy, który miał elektryczność. Jej rodzice pobrali się, gdy miała trzy lata, ale wkrótce rozwiedli się, pozostawiając ją do wychowania w dużej mierze przez matkę i innych krewnych. W wieku 10 lat zgłosiła, że została zgwałcona. To twierdzenie, w połączeniu z częstym wagarowaniem, spowodowało, że w 1925 r. została wysłana do katolickiej szkoły poprawczej „Dom Dobrego Pasterza”. Dopiero dzięki pomocy przyjaciela rodziny została zwolniona dwa lata później. Zraniona tymi doświadczeniami Holiday w 1928 roku przeprowadziła się z matką do Nowego Jorku. W 1929 roku Sadie odkryła sąsiada, Wilberta Richa, na gorącym uczynku gwałtu na Billie; Rich został skazany na 3 miesiące więzienia. Sadie wyszła później ponownie za mąż i porzuciła Billie, która od tej pory była wychowywana przez kobietę, którą nazywała babcią, Marthę Miller. Sadie zmarła 6 października 1945 roku.
Wczesna kariera piosenkarska
Według relacji Billie Holiday, została zwerbowana przez dom publiczny, pracowała jako prostytutka i w końcu została uwięziona na krótki czas. To właśnie w Harlemie na początku lat 30. zaczęła śpiewać za napiwki w różnych nocnych klubach. Według legendy, bez grosza i w obliczu eksmisji, zaśpiewała „Body and Soul” w lokalnym klubie i doprowadziła publiczność do łez. Później pracowała w różnych klubach za napiwki, ostatecznie lądując w Pod’s and Jerry’s, znanym klubie jazzowym w Harlemie. Jej wczesna historia pracy jest pobieżna, choć źródła mówią, że pracowała w klubie Monette’s w 1933 roku, kiedy została odkryta przez łowcę talentów Johna Hammonda (patrz „Billie Holiday.” Black History Month Biographies. 2004. Gale Group Databases. 1 Mar, 2004).
Hammondowi udało się załatwić Holiday sesje nagraniowe z Bennym Goodmanem i zarezerwował jej występy na żywo w różnych nowojorskich klubach. W 1935 roku jej kariera nabrała rozpędu, gdy nagrała cztery strony, które stały się hitami, w tym „What a Little Moonlight Can Do” i „Miss Brown To You”. Dzięki temu otrzymała własny kontrakt płytowy i od 1935 do 1942 roku nagrywała płyty, które stały się ważnym elementem wczesnego amerykańskiego jazzu. Czasami określane jako jej „okres Columbia” (od nazwy wytwórni), nagrania te stanowią dużą część jej całego dorobku.
W tym okresie amerykański przemysł muzyczny był nadal umiarkowanie podzielony, a wiele utworów, które Holiday otrzymała do nagrania, było przeznaczonych dla czarnej publiczności z szaf grających. Często nie była brana pod uwagę przy nagrywaniu „najlepszych” piosenek tamtych czasów, które były zarezerwowane dla białych piosenkarzy. Jednak styl i świeże brzmienie Holiday szybko przyciągnęły uwagę muzyków w całym kraju, a jej popularność zaczęła rosnąć. Peggy Lee, która zaczęła nagrywać z Bennym Goodmanem na początku lat 40-tych, często mówi się, że naśladowała lekki, zmysłowy styl Holiday.
W 1936 roku współpracowała z Lesterem Youngiem, który nadał jej słynny przydomek Lady Day. W 1937 roku Holiday dołączyła do Counta Basiego, a w 1938 do Artiego Shawa. Była jedną z pierwszych czarnych kobiet, które pracowały z białą orkiestrą, co w tamtych czasach było imponującym osiągnięciem.
Lata w Commodore i „Strange Fruit”
Holiday pracowała dla Columbii pod koniec lat 30-tych, kiedy zapoznano ją z piosenką zatytułowaną „Strange Fruit”, która zaczęła się jako wiersz o linczu czarnego człowieka napisany przez Abla Meeropol, żydowskiego nauczyciela z Bronxu. Meeropol użył do tego utworu pseudonimu „Lewis Allen”. Wiersz został skomponowany do muzyki i wykonywany na spotkaniach związków nauczycielskich, gdzie w końcu usłyszał go kierownik Cafe Society, zintegrowanego klubu nocnego w Greenwich Village, który przedstawił go Holiday. Holiday wykonała utwór w Cafe Society w 1939 roku, co jak sama przyznała, wywołało u niej strach przed odwetem. Holiday powiedziała później, że obraz w „Strange Fruit” przypomniał jej o śmierci ojca, i że to odegrało rolę w jej uporze, aby go wykonać.
Podeszła do Columbii w sprawie nagrania piosenki, ale odmówiono jej ze względu na temat piosenki. Umówiła się na nagranie z inną wytwórnią, Commodore, alternatywną wytwórnią jazzową Milta Gablera w 1939 roku. W Commodore nagrała dwie duże sesje, jedną w 1939 i jedną w 1944 roku. Choć daleko było do fegun aCover the Waterfront” i „Embraceable You”. „Strange Fruit” był wysoko ceniony i podziwiany przez intelektualistów, i w dużej mierze odpowiada za jej powszechną popularność. Popularność „Strange Fruit” skłoniła Holiday do nagrywania piosenek, które stały się jej znakiem rozpoznawczym, czyli powolnych, poruszających ballad miłosnych.
Powszechnie przypuszcza się, że to właśnie w tym okresie Holiday po raz pierwszy zaczęła to, co stało się długą i ostatecznie fatalną historią nadużywania substancji. Holiday stwierdziła, że zaczęła używać twardych narkotyków na początku lat 40-tych.
Jej życie osobiste było równie burzliwe jak piosenki, które śpiewała. Wyszła za puzonistę Jimmy’ego Monroe 25 sierpnia 1941 roku. Będąc jeszcze żoną Monroe’a, związała się z trębaczem Joe Guy’em jako jego wspólna żona i jej dilerka narkotyków. Ostatecznie rozwiodła się z Monroe w 1947 roku, rozstała się także z Guyem. W 1947 roku została uwięziona pod zarzutem posiadania narkotyków i odsiedziała osiem miesięcy w Alderson Federal Correctional Institution for Women w Zachodniej Wirginii. Jej nowojorska karta kabaretowa została następnie unieważniona, co uniemożliwiło jej pracę w tamtejszych klubach przez pozostałe 12 lat życia.
Późniejsze życie i sesje Verve
W latach 50-tych Holiday nadużywała narkotyków, piła, miała związki z niewłaściwymi mężczyznami i podupadała na zdrowiu. Jej głos stał się bardziej szorstki i nie emanował już taką energią jak kiedyś. Jednak wydawała się być doskonałym przykładem artystki walczącej o przetrwanie i prezentowała pewną słodko-gorzką godność.
28 marca 1952 roku Holiday wyszła za mąż za Louisa McKaya, mafijnego „egzekutora”. McKay, jak większość mężczyzn w jej życiu, był obraźliwy, ale starał się odciągnąć ją od narkotyków. W chwili jej śmierci byli w separacji. Holiday była również dość otwarcie biseksualna i podobno miała kilka romansów ze znanymi aktorkami scenicznymi i filmowymi, w tym z Tallulah Bankhead. Holiday była również w związku z Orsonem Wellesem.
Jej późne nagrania dla Verve są równie dobrze pamiętane jak jej nagrania dla Commodore i Decca. Od 1952 do 1959 roku Holiday wydała nieco ponad 100 nowych nagrań dla tej wytwórni, co stanowi około jedną trzecią jej dorobku. Jej głos w tych nagraniach ma chropowaty tembr, który odzwierciedla wrażliwość niegdyś wielkiej i odważnej divy. Jej wykonanie utworu „Fine and Mellow” w programie CBS The Sound of Jazz jest pamiętne ze względu na jej interakcję z wieloletnim przyjacielem Lesterem Youngiem; oboje byli mniej niż dwa lata od śmierci.
Holiday odbyła tournee po Europie w 1954 roku i ponownie od końca 1958 do początku 1959 roku. Podczas pobytu w Londynie w lutym 1959 roku Holiday wystąpiła w telewizji w programie BBC Chelsea at Nine, śpiewając między innymi „Strange Fruit”. Holiday dokonała ostatnich nagrań studyjnych (z Rayem Ellisem i jego orkiestrą, którzy nagrali również jej album Lady in Satin w poprzednim roku – patrz niżej) dla wytwórni MGM w marcu 1959 roku (dołączone do jej kompletnej kolekcji nagrań Verve). Te ostatnie nagrania studyjne zostały wydane pośmiertnie na albumie pod własnym tytułem, później ponownie zatytułowanym i wydanym jako Last Recordings. Po raz ostatni wystąpiła publicznie na koncercie dobroczynnym w Phoenix Theatre w Greenwich Village w Nowym Jorku 25 maja 1959 roku. Według mistrzów ceremonii podczas tego występu, Leonarda Feathera (znanego krytyka jazzowego) i Steve’a Allena, była w stanie wykonać tylko dwie piosenki, z których jedną była „Ain’t Nobody’s Business If I Do.”
31 maja 1959 roku, została zabrana do Metropolitan Hospital w Nowym Jorku, cierpiąc na problemy z wątrobą i sercem. W dniu 12 lipca została umieszczona w areszcie domowym w szpitalu za posiadanie narkotyków, pomimo dowodów sugerujących, że narkotyki mogły zostać jej podłożone. Holiday pozostała pod policyjną strażą w szpitalu aż do śmierci na marskość wątroby 17 lipca 1959 roku w wieku 44 lat. W ostatnich latach życia była stopniowo oszukiwana z zarobków i zmarła z zaledwie 0,70$ w banku i 750$ przy sobie.
Jej wpływ na innych artystów był jednak niezaprzeczalny; nawet po jej śmierci miała wpływ na takie piosenkarki jak Janis Joplin i Nina Simone. W 1972 r. Diana Ross zagrała ją w filmowej wersji autobiografii Holiday, Lady Sings the Blues. Ku zaskoczeniu wszystkich, film okazał się komercyjnym hitem i przyniósł Ross nominację do nagrody dla najlepszej aktorki. W 1988 roku U2 wydało utwór „Angel of Harlem”, będący hołdem dla Holiday.
Jak w przypadku wielu artystów, znaczenie muzyki Holiday i jej wpływ zostały w pełni uświadomione dopiero po jej śmierci. Przez całą swoją karierę walczyła z rasizmem i seksizmem, a mimo burzliwego życia osiągnęła sławę. Jest również często podawana za przykład dla społeczności czarnych i gejów, którzy podziwiają jej wczesne wysiłki w obronie równych praw i wypowiadanie się przeciwko dyskryminacji i rasizmowi. Obecnie jest uważana za jedną z najważniejszych wokalistek XX wieku.
Billie Holiday jest pochowana na cmentarzu Saint Raymond’s Cemetery, Bronx, Nowy Jork.
Głos
Billie Holiday sfotografowana przez Carla Van Vechtena, 1949
Chociaż natychmiast rozpoznawalny, głos Holiday zmieniał się z czasem. Jej pierwsze nagrania w połowie lat 30. charakteryzowały się sprężystym, dziewczęcym głosem. Na początku lat 40. jej śpiew został wzbogacony o umiejętności aktorskie. To właśnie w tym czasie nagrała swoje popisowe piosenki „Strange Fruit” i „I Cover the Waterfront”. Wielu nazywało jej głos uroczo słodkim, zmęczonym i doświadczonym, smutnym i wyrafinowanym. W miarę starzenia się, skutki nadużywania narkotyków nadal niszczyły jej paletę dźwięków, a jej głos znacznie się zmienił, stając się nieco bardziej szorstki. Jej ostatnie ważne nagranie, Lady in Satin, zostało wydane w 1958 roku i ukazuje kobietę o bardzo ograniczonym zakresie, ale wspaniałym frazowaniu i emocjach. Nagranie zawierało podkład 40-częściowej orkiestry pod batutą i w aranżacji Raya Ellisa, który w 1997 roku powiedział o albumie:
Powiedziałbym, że najbardziej emocjonalnym momentem było jej słuchanie playbacku „I’m a Fool to Want You.” W jej oczach pojawiły się łzy…Po skończeniu albumu poszedłem do pokoju kontrolnego i przesłuchałem wszystkie ujęcia. Muszę przyznać, że byłem niezadowolony z jej występu, ale słuchałem tylko muzycznie, a nie emocjonalnie. Dopiero kiedy usłyszałem ostateczny miks kilka tygodni później, zdałem sobie sprawę jak wspaniały był jej występ.
Ciekawostki
- Billie miała 5’5″
- The Black Eyed Peas złożyli jej hołd w reklamie Coca Coli
- Konkursantka America’s Next Top Model Mercedes Yvette pozowała jako Billie Holiday podczas sesji zdjęciowej, w której modelki musiały sportretować sławną postać. Sędziowie powiedzieli, że zdjęcie uchwyciło słodki smutek Billie.
- Holiday spędziła większość lat 30. pracując ze słynnym saksofonistą jazzowym Lesterem Youngiem. To właśnie Young nadał Holiday pseudonim Lady Day, a Holiday nadała Youngowi pseudonim „Prez”. Oboje spotkali się ponownie podczas występu w telewizyjnym programie CBS The Sound of Jazz 8 grudnia 1957 roku. W marcu 1959 r. oboje byli w trasie koncertowej w Europie, kiedy Young zachorował i musiał wrócić do Nowego Jorku. Young zmarł 15 marca 1959 roku w wieku 49 lat. Według znanego krytyka jazzowego Leonarda Feathera, który jechał z Holiday w taksówce na pogrzeb Younga, powiedziała ona Featherowi podczas jazdy: „Będę następna, która odejdzie”. Holiday zmarła prawie dokładnie cztery miesiące później.
- Na 18 września 1994 roku, United States Postal Service uhonorował Holiday wprowadzając USPS-sponsorowany znaczek.
- Włączona do Rock and Roll Hall of Fame w 2000 roku (w kategorii „wczesny wpływ”)
- Pomnik Holiday stoi na rogu Lafayette i Pennsylvania Avenues w Baltimore.
- Podczas pobytu w szpitalu Billie ukryła swoje leki w pudełku po chusteczkach higienicznych; odkryła to pielęgniarka i została aresztowana na łożu śmierci.
- W kwietniu 2005 roku, dla uczczenia 90. rocznicy urodzin Billie, stacja radiowa Uniwersytetu Columbia, WKCR-FM (www.WKCR.org), nadała dwutygodniowy maraton z muzyką Billie, uprzedzając wszystkie regularne programy.
- Kuzynka boksera Henry’ego Armstronga
- Piosenka U2 „Angel of Harlem” oddała hołd Holiday.
- Piosenka Reginy Spektor „Lady” jest o Billie.
- Billie jest później omawiana w odcinku The Simpsons: „’Round Springfield”, gdzie zmarły muzyk jazzowy Bleeding Gums Murphy twierdzi, że miał z nią randkę.