Brak niezawodnego źródła wody, najwcześniejsi osadnicy unikali uprawy czarnej ziemi w tym pasie, aż do odkrycia, że głębokie studnie artezyjskie mogą być wiercone w celu zapewnienia wody dla ludzi, zwierząt gospodarskich i upraw. Począwszy od lat 30. XIX wieku, po usunięciu Indian, powstały plantacje bawełny, które produkowały towar, który stał się największym źródłem bogactwa Alabamy. Przed amerykańską wojną secesyjną na plantacjach tych pracowały tysiące afroamerykańskich niewolników. Region Czarnego Pasa miał największą gęstość zaludnienia w stanie i był w większości czarny.
Biali plantatorzy i ich wybrani przedstawiciele z Czarnego Pasa ustanowili władzę polityczną w legislaturze stanowej w erze bawełny; biała elita wiejska zachowała swoją dominację długo po tym, jak stan zaczął rozwijać bardziej zurbanizowane obszary i gospodarkę przemysłową. Legislatura stanowa nie dokonała ponownego podziału na okręgi wyborcze, aby odzwierciedlić zmiany demograficzne i rozwój obszarów miejskich od 1901 do 1972 roku, kiedy to sąd federalny nakazał jej dokonanie podziału na okręgi wyborcze w wyniku ważnych spraw, takich jak Baker v. Carr (1964). Birmingham, największe i najbardziej uprzemysłowione miasto w stanie, należało do tych, których mieszkańcy, zarówno czarni, jak i biali, byli przez dziesięciolecia niedostatecznie reprezentowani w stanowej legislaturze.
Największe miasto Czarnego Pasa, Montgomery, zostało wyznaczone na stolicę Alabamy w 1846 roku. Ponieważ Alabama znajdowała się w geograficznym centrum stanów niewolniczych, Montgomery zostało również wyznaczone na pierwotną stolicę Skonfederowanych Stanów Ameryki. Odległość regionu od linii frontu podczas amerykańskiej wojny secesyjnej uchroniła go przed wieloma zniszczeniami wojennymi. Wiele z grecko-rewolucyjnych rezydencji XIX-wiecznych plantatorów przetrwało, podobnie jak niektóre kwatery niewolników na plantacjach. Gaineswood w Demopolis i Magnolia Grove w Greensboro w Alabamie należą do tych, które dziś mogą być odwiedzane przez turystów.
Wielu potomków wyzwolonych niewolników kontynuowało pracę jako parobkowie i robotnicy po emancypacji, ale wielu migrowało między hrabstwami, przenosiło się do miast lub opuszczało stan w poszukiwaniu innych możliwości. Około 1910-20 roku, plaga bawełny przez lichwiarza zniszczyła znaczną część upraw i systemu plantacji, ale utrzymujące się skutki gospodarki bawełnianej są nadal widoczne. Aby uciec przed linczami i uciskiem społecznym, a także po epidemii wołka zbożowego i zwiększonej mechanizacji rolnictwa, tysiące Afroamerykanów opuściło Alabamę i wyjechało do miast przemysłowych na północy i środkowym zachodzie w ramach Wielkiej Migracji w pierwszej połowie XX wieku. Jednak Afroamerykanie nadal stanowią większość populacji w większości wiejskich hrabstw Czarnego Pasa. Dziś termin „Black Belt” jest używany przez naukowców i media głównie jako charakterystyka geologiczna.
Kilka najważniejszych wydarzeń Ruchu Praw Obywatelskich miało miejsce w Black Belt w Alabamie. Obejmowały one odmowę Rosy Parks oddania swojego miejsca w autobusie, co doprowadziło do bojkotu autobusu w Montgomery; marsze Selma to Montgomery w 1965 r. i reformy rejestracji wyborców, koncentrujące się w Selmie, aby umożliwić Afroamerykanom głosowanie (patrz Voting Rights Act). Zostali oni zasadniczo pozbawieni praw wyborczych po tym, jak konserwatywni biali Demokraci odzyskali władzę polityczną w stanie pod koniec XIX wieku. Biali utrudniali rejestrację wyborców i głosowanie tak bardzo, że większość czarnych i wielu ubogich białych było wykluczonych z systemu politycznego przez dziesięciolecia.
Dzisiaj wiejski Czarny Pas Alabamy obejmuje jedne z najbiedniejszych hrabstw w Stanach Zjednoczonych. Wraz z wysokim wskaźnikiem ubóstwa, obszar ten charakteryzuje się zmniejszającą się liczbą ludności, głównie rolniczym krajobrazem z niską gęstością osadnictwa, wysokim bezrobociem, słabym dostępem do edukacji i opieki medycznej, niespełniającymi norm mieszkaniami i wysokim wskaźnikiem przestępczości.