W tym artykule wykorzystano materiały z artykułu Wikipedii „Douglas C-47 Skytrain”, który jest udostępniony na licencji Creative Commons Attribution-Share-Alike License 3.0.
Projekt i rozwój
C-47 różnił się od cywilnego DC-3 licznymi modyfikacjami, w tym wyposażeniem w drzwi ładunkowe, podnośnik i wzmocnioną podłogę, a także skróconym stożkiem ogonowym dla szekli do holowania szybowców i astrodomem w dachu kabiny.
Wyspecjalizowany transportowiec C-53 Skytrooper rozpoczął produkcję w październiku 1941 roku w zakładach Douglas Aircraft w Santa Monica w Kalifornii. Nie posiadał on drzwi ładunkowych, podnośnika i wzmocnionej podłogi jak C-47. W sumie wyprodukowano tylko 380 samolotów, ponieważ C-47 okazał się bardziej uniwersalny.
Podczas II wojny światowej siły zbrojne wielu krajów używały C-47 i zmodyfikowanych DC-3 do transportu wojsk, ładunków i rannych. Oznaczenie amerykańskiej marynarki wojennej brzmiało R4D. Ponad 10.000 samolotów wyprodukowano w Long Beach i Santa Monica w Kalifornii oraz w Oklahoma City w Oklahomie. Od marca 1943 do sierpnia 1945 zakłady w Oklahoma City wyprodukowały 5 354 C-47.
Historia operacyjna
II wojna światowa
U.S. Army Pathfinders i załoga lotnicza USAAF przed D-Day, czerwiec 1944, przed C-47 Skytrain w RAF North Witham
W Europie C-47 i wyspecjalizowany wariant spadochronowy, C-53 Skytrooper, były używane w ogromnych ilościach w późniejszych etapach wojny, szczególnie do holowania szybowców i zrzutu spadochronów. Podczas inwazji na Sycylię w lipcu 1943 roku, C-47 zrzuciły 4 381 alianckich spadochroniarzy. Ponad 50,000 spadochroniarzy zostało zrzuconych przez C-47 w ciągu pierwszych kilku dni inwazji na Normandię we Francji w czerwcu 1944. W czasie wojny na Pacyfiku, z ostrożnym wykorzystaniem wyspiarskich lądowisk na Oceanie Spokojnym, C-47 były nawet używane do transportu żołnierzy służących w teatrze Pacyfiku z powrotem do Stanów Zjednoczonych.
C-47 rozładowywane na lotnisku Tempelhof podczas Berlin Airlift
Około 2,000 C-47 (otrzymanych w ramach lend-lease) w służbie brytyjskiej i Commonwealthu przyjęło nazwę „Dakota”, prawdopodobnie zainspirowaną skrótem „DACoTA” od Douglas Aircraft Company Transport Aircraft.C-47 zyskał także nieformalny przydomek „gooney bird” w europejskim teatrze działań. Inne źródła przypisują tę nazwę pierwszemu samolotowi, USMC R2D – wojskowej wersji DC-2 – będącemu pierwszym samolotem, który wylądował na wyspie Midway, będącej wcześniej domem dla albatrosa długoskrzydłego znanego jako gooney bird, który był rodzimy dla Midway.
Era powojenna
Dowództwo Strategicznych Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych miało Skytrainy w służbie od 1946 do 1967 roku. 6 Eskadra Operacji Specjalnych Sił Powietrznych USA latała na C-47 do 2008 roku.
Ponieważ wszystkie samoloty i piloci byli częścią Indyjskich Sił Powietrznych przed uzyskaniem niepodległości, zarówno Indyjskie Siły Powietrzne, jak i Pakistańskie Siły Powietrzne używały C-47 do transportu zaopatrzenia dla swoich żołnierzy walczących w wojnie indo-pakistańskiej w 1947 roku.
Po II Wojnie Światowej tysiące nadwyżek C-47 zostało przekształconych w cywilne linie lotnicze, niektóre z nich pozostały w eksploatacji do XXI wieku, jak również były używane jako prywatne samoloty.
Wojna Wietnamska
Kilka odmian C-47 było używanych w wojnie wietnamskiej przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych, w tym trzy zaawansowane odmiany do walki elektronicznej, które czasami były nazywane „elektrycznymi gooneys” oznaczane EC-47N, EC-47P, lub EC-47Q w zależności od zastosowanego silnika. Air International, Miami International Airport był magazynem wojskowym USAF używanym do konwersji komercyjnych DC-3s/C-47s do użytku wojskowego. Przybywały one jako samoloty komercyjne zakupione od linii lotniczych trzeciego świata i były całkowicie rozbierane, przebudowywane i rekondycjonowane. Zainstalowano w nich zbiorniki paliwa dalekiego zasięgu, zmodernizowano awionikę i zamontowano broń. Odlatywały jako pierwszorzędne samoloty wojskowe przeznaczone do walki w Wietnamie w różnych misjach. EC-47 były również użytkowane przez siły powietrzne Wietnamu, Laosu i Kambodży. Wariant samolotu szturmowego, używający trzech 7,62 mm minigunów, oznaczony AC-47 „Spooky”, często nazywany „Puff the magic dragon”, również był używany.