W 2008 roku świat był oczarowany dziwacznym zachowaniem Casey Anthony. Ujawniono, że 22-letnia wówczas samotna matka z Orlando na Florydzie stworzyła sieć kłamstw, aby zatuszować zniknięcie 2-letniej córki, Caylee, tego lata; zdjęcia z Facebooka, na których imprezowała po mieście i brak emocji w wywiadach przyczyniły się do oskarżenia jej o morderstwo pierwszego stopnia, zanim ciało Caylee zostało odkryte później w tym samym roku.
Jednakże nie będzie zamknięcia dla oburzonych zaniedbaniem dziecka przez matkę, ponieważ Casey uniknęła skazania w 2011 roku, podczas gdy pytania o to, kto i dlaczego zabił jej młodą córkę, nigdy nie zostały rozwiązane.
9 sierpnia 2005 roku: Caylee Marie Anthony przychodzi na świat
Caylee pojawia się po wielokrotnych zaprzeczeniach Casey wobec innych członków rodziny na temat jej ciąży. Chociaż sugeruje ona możliwych partnerów, w tym ówczesnego narzeczonego, Jesse Grunda, oraz innego młodego mężczyznę, który rzekomo zginął w wypadku samochodowym, tożsamość ojca Caylee nigdy nie zostaje publicznie ujawniona.
16 czerwca 2008 r: Casey odjeżdża z Caylee
Caylee wychowywała się w domu w Orlando u swoich dziadków, Cindy i George’a Anthony’ego, ale dzień po rzekomej kłótni rodzinnej w Dzień Ojca, 15 czerwca, Casey wyjeżdża z młodą córką i odrzuca wysiłki, by pogodzić się osobiście.
15 lipca 2008: Cindy zgłasza, że Caylee zaginęła
Po dowiedzeniu się, że rodzinny samochód używany przez Casey został skonfiskowany, George odzyskuje samochód i jest przytłoczony zapachem, który pozostaje nawet po usunięciu worka śmieci z bagażnika. Cindy namierza córkę później tego samego dnia i przez ciąg połączeń 911 zgłasza, że Caylee zaginęła na miesiąc, żąda aresztowania Casey i zauważa zapach pojazdu, mówiąc: „Śmierdzi jakby w tym cholernym samochodzie był trup.”
16 lipca 2008 roku: Casey zostaje aresztowana
Casey prowadzi śledczych na dwie gonitwy, najpierw do niezamieszkałego mieszkania niani o nazwisku Zenaida Fernandez-Gonzalez, która rzekomo uciekła z Caylee 9 czerwca, a następnie do Universal Studios, gdzie Casey udawała, że ma pracę. Została aresztowana i oskarżona o zaniedbanie dziecka, okłamywanie śledczych i przeszkadzanie w śledztwie.
Caylee Anthony
Photo: Orlando Sentinel/Orlando Sentinel/Tribune News Service via Getty Images
22 lipca 2008 roku: Casey zostaje uznana za „osobę interesu” na przesłuchaniu w sprawie kaucji
Przesłuchanie wprowadza dowody, że pies do wykrywania zwłok wyczuł zapach ludzkiego rozkładu w bagażniku samochodu i na podwórku Anthonysów, jak również przyznanie Cindy, że wszyscy oni widzieli Caylee po 9 czerwca. Chociaż Casey jest przetrzymywana pod stosunkowo niewielkimi zarzutami, sędzia jest na tyle zaniepokojony dowodami i pozornie obojętnym zachowaniem młodej matki, że wyznacza kaucję w wysokości 500 000 dolarów.
20 sierpnia 2008 roku: Kaucja Casey zostaje wpłacona
Kalifornijski łowca nagród Leonard Padilla ogłasza, że wpłacił 500 000 dolarów z nadzieją, że Casey doprowadzi ich do Caylee.
30 sierpnia 2008 roku: Kaucja zostaje unieważniona
Odwrócenie następuje dzień po aresztowaniu Casey za rzekomą kradzież i realizację czeków od przyjaciela, przy czym do decyzji przyczyniły się wściekłe tłumy demonstrujące przed domem Anthonysów. „Przyszedłem, dałem z siebie wszystko, nie chciała ze mną rozmawiać. Co mogę powiedzieć?” mówi Padilla. Anthony zostanie ponownie zwolniony po tym, jak inne strony połączą się w celu umieszczenia obligacji 5 września, chociaż wróci do więzienia pod koniec miesiąca.
14 października 2008 r: Casey zostaje oskarżona o morderstwo pierwszego stopnia
Odpieczętowany akt oskarżenia zarzuca jej również znęcanie się nad dzieckiem, nieumyślne spowodowanie śmierci oraz cztery zarzuty dostarczenia fałszywych informacji organom ścigania. W odpowiedzi, adwokat Casey, Jose Baez, mówi, że działania jego klientki staną się jaśniejsze podczas procesu: „Szczerze wierzę, że kiedy wreszcie przemówimy, wszyscy, i mam na myśli wszystkich, usiądą z powrotem i powiedzą: teraz rozumiem, to wyjaśnia sprawę.”
24 października 2008 r: Raporty kryminalistyczne z badania samochodu Casey zostają ujawnione
W raportach zauważono, że kosmyk włosów odkryty w bagażniku jest „mikroskopijnie podobny” do tych znalezionych na szczotce Caylee i wykazał „cechy widocznego rozkładu”. Dodatkowo, w próbce powietrza z bagażnika stwierdzono obecność związków chemicznych zgodnych z rozkładem człowieka.
11 grudnia 2008 roku: Szkieletowe szczątki młodej dziewczyny zostają odkryte
Kości zostają znalezione w torbie w zalesionym terenie, mniej niż pół mili od domu Anthonysów przez pracownika komunalnego Raya Kronka. Później okazuje się, że Kronk próbował przekonać policję do przeszukania tego terenu jeszcze latem.
20 grudnia 2008 roku: Potwierdzono, że szczątki należą do Caylee
Główny lekarz sądowy hrabstwa Orange informuje, że kości nie wykazały żadnych śladów urazów i że śmierć Caylee jest uznawana za „zabójstwo o nieustalonych środkach”. Chociaż czaszka została znaleziona z taśmą klejącą wokół nosa, ust i szczęki, zaawansowany stan rozkładu ostatecznie uniemożliwia śledczym wskazanie dokładnej przyczyny i daty śmierci.
23 stycznia 2009 roku: George trafia do aresztu po próbie samobójczej
George jest „przygnębiony i prawdopodobnie pod wpływem leków i alkoholu”, kiedy znajduje się w hotelu w Daytona Beach na Florydzie, wraz z pięciostronicowym listem pożegnalnym.
Casey Anthony (R) stoi z adwokatem Jose Baez w sądzie 8 stycznia 2009 roku
Foto: Red Huber/Orlando Sentinel/Tribune News Service via Getty Images
13 kwietnia 2009 roku: Prokuratorzy ogłaszają zamiar wykonania kary śmierci
Ale wcześniejsze dokumenty sądowe wskazywały, że kara śmierci nie wchodzi w grę, nowe zawiadomienie o zamiarze jej wykonania powołuje się na „wystarczające okoliczności obciążające”, które uzasadniają jej nałożenie.
24 maja 2011 roku: Proces rozpoczyna się od bombowych twierdzeń obrony
Proces rozpoczyna się salwą otwierającą oskarżenia, w której Casey jest imprezowiczką nie mającą żadnego pożytku z młodej córki, czego dowodem jest miesiąc spędzony na zakupach i piciu podczas nieobecności Caylee.
Te uwagi są wkrótce przyćmione przez oszałamiające oświadczenie wstępne Baeza, który twierdzi, że Caylee utonęła w rodzinnym basenie i że George starał się zatuszować przypadkową śmierć. Główny prawnik obrony twierdzi również, że George molestował Casey, tym samym rozpalając jej nawyk kłamania, aby ukryć ból, oraz że Kronk, pracownik gospodarczy, znalazł ciało Caylee i podłożył je w lesie.
Zajmując miejsce jako pierwszy świadek, George zaprzecza, że kiedykolwiek molestował swoją córkę lub wiedział cokolwiek o utonięciu Caylee.
27 maja 2011 roku: Świadek oferuje swoją teorię na temat zapachu w samochodzie Casey
Simon Birch, kierownik firmy holowniczej, która skonfiskowała samochód Casey w czerwcu 2008 roku, zeznaje, że w ciągu trzech dekad pracy w branży napotkał wiele pojazdów z martwymi ciałami i że zapach z samochodu Casey był zgodny z tymi doświadczeniami z przeszłości.
Tego samego dnia narzeczona brata Casey również zabiera głos i opisuje „bardzo szczególną więź”, jaką zaobserwowała między Caylee a jej matką.
6 czerwca 2011 r: Ekspert medycyny sądowej zabiera głos
Arpad Vass z Oak Ridge National Laboratory wyjaśnia, jak „szokująco wysoka” ilość chloroformu – substancji chemicznej uwalnianej w wyniku rozkładu, jak również takiej, która może być użyta do pozbawienia kogoś przytomności – wykryta w bagażniku samochodu doprowadziła go do wniosku, że martwe ciało było rzeczywiście obecne. Jednak jego zeznaniom zaprzecza następnego dnia naukowiec z FBI, który porównuje poziom chloroformu w bagażniku z ilością, jaką można znaleźć w środkach czystości.
8 czerwca 2011 r: Ława przysięgłych zastanawia się nad przydatnością wyszukiwarek
Projektant oprogramowania zeznaje, że ktoś szukał „chloroformu” aż 84 razy, a także szukał takich terminów jak „urazy głowy”, „pęknięta śledziona”, „uraz klatki piersiowej” i „krwotok wewnętrzny” na domowym komputerze Anthonych w marcu 2008 roku, podczas regularnych godzin pracy George’a i Cindy. Projektant zgłasza później błąd w swoim oprogramowaniu wykrywającym i ustala, że użytkownik odwiedził stronę związaną z chloroformem tylko raz.
George (L) i Cindy Anthony podczas rozprawy w sprawie ich córki, Casey Anthony, w budynku sądu hrabstwa Orange w Orlando na Florydzie 2 marca 2009 roku
Photo: Red Huber/Orlando Sentinel/Tribune News Service via Getty Images
23 czerwca 2011 r: Cindy odrzuca poprzednie zeznania
W kluczowym dla obrony dniu Cindy twierdzi, że to ona badała chloroform na swoim komputerze. Zeznaje również, że plama znaleziona w bagażniku, rzekomo spowodowana przez rozkładające się ciało Caylee, była tam, gdy rodzina kupiła samochód osiem lat wcześniej.
3 lipca 2011 r: Obie strony przedstawiają swoje argumenty końcowe
Podtrzymując narrację, że Casey była nadmiernie obciążona przez Caylee, główny oskarżyciel Jeff Ashton podkreśla przed ławą przysięgłych, jak młoda matka była wystarczająco zmotywowana, by posunąć się do skrajności, by osiągnąć wolność. „Coś musiało zostać poświęcone, tym czymś było albo życie, którego pragnęła, albo życie, które zostało jej narzucone” – mówi. „Wybrała poświęcenie swojego dziecka”.
Mimo zakazu powracania do niepopartych dowodami twierdzeń o molestowaniu, Baez mimo wszystko wygłasza skuteczny argument końcowy, wskazując na brak dowodów, które mogłyby definitywnie umieścić ciało Caylee w bagażniku samochodu lub powiązać Casey ze śmiercią jej córki.
Protestujący przed budynkiem sądu hrabstwa Orange 7 lipca 2011
Foto: Roberto Gonzalez/Getty Images
5 lipca 2011 roku: Casey zostaje uznana za niewinną morderstwa
Po prawie sześciu tygodniach zeznań i 400 dowodach przedstawionych w sądzie, ława przysięgłych złożona z siedmiu kobiet i pięciu mężczyzn potrzebuje mniej niż 11 godzin, aby wydać werdykt o braku winy.
7 lipca 2011 roku: Casey zostaje skazana na czas już odbyty
Casey otrzymuje czteroletni wyrok i grzywnę w wysokości 4000 dolarów za cztery zarzuty okłamywania policji, ale czas więzienia zostaje anulowany przez prawie trzy lata już spędzone za kratkami i kredyt za dobre zachowanie.
17 lipca 2011 roku: Casey zostaje zwolniona z więzienia
Casey wychodzi z więzienia hrabstwa Orange krótko po północy, mijając około 100 protestujących, którzy pojawili się, aby domagać się sprawiedliwości dla Caylee. „Mam nadzieję, że Casey Anthony będzie mogła otrzymać poradę i leczenie, którego potrzebuje, aby kontynuować resztę swojego życia”, mówi jej prawnik w oświadczeniu.