Cecelia to wariant pisowni Cecylii, pochodzący od łacińskiego Caecilía, które jest żeńską formą starorzymskiego nazwiska Caecilius. Caecilius pochodzi od łacińskiego słowa „caecus”, które oznacza „ślepy” i rozwinęło się jako przydomek rzymskiej rodziny plebejskiej, której początki sięgają V wieku p.n.e. Plebejusze byli wolnymi posiadaczami ziemskimi, obywatelami rzymskimi i pod względem pozycji społeczno-politycznej plasowali się gdzieś pomiędzy niewolnikami a elitą Patrycjuszy. Starożytna rodzina Caecilius wywodziła swój rodowód od rzymskiej postaci mitologicznej, Caeculusa (znanego jako „mały ślepy chłopiec”), który był synem Wulkana, boga ognia. Legenda głosi, że Caeculus urodził się z iskry Wulkana, znalezionej na palenisku i wychowanej wśród pasterzy. Chłopiec opanował ogień, ale dym uszkodził mu oczy, przez co stały się mniejsze niż normalnie (stąd jego przydomek: mały ślepy). Caeculus jest również uważany za założyciela Praeneste, starożytnego miasta położonego na wschód od Rzymu. Inna tradycja głosiła, że Caecilii wywodzili się od Caecasa, który towarzyszył Eneaszowi w podróży do Italii po splądrowaniu Troi przez Greków. W III wieku p.n.e. jeden z członków rodziny Caecilius uzyskał tytuł konsula, najwyższy wybieralny urząd w Republice Rzymskiej. Imię Cecylia zostało spopularyzowane głównie w średniowieczu, w hołdzie świętej Cecylii z II wieku (łac. Sancta Caecilia). Cecylia odmówiła oddawania czci rzymskim bogom za panowania Marka Aureliusza, w związku z czym poniosła śmierć męczeńską – była torturowana, duszona i w końcu ścięta. Jest patronką muzyki i muzyków, ponieważ gdy umierała, mówiono, że śpiewa Bogu. Jak w przypadku wielu wczesnych świętych, Cecylia stała się w średniowieczu dość legendarna, dlatego też imię to nadawano dzieciom na jej cześć. Francuzi przywieźli Cecylię do Anglii w wyniku podboju normańskiego w 1066 roku. Anglicy powszechnie pisali to imię jako Cecily aż do XVIII wieku, kiedy to łacińska Cecilia weszła do łask. Cecelia jest innym wariantem pisowni używanym głównie przez Anglików.