Heading

Współczesne miasto

Madras rozwinął się bez planu ze swojego XVII-wiecznego rdzenia, utworzonego przez Fort St. George i dzielnice indyjskie. Na północy i północnym zachodzie znajdują się obszary przemysłowe; główne obszary mieszkalne znajdują się na zachodzie i południu, gdzie powstało wiele nowoczesnych wieżowców, a stare wioski znajdują się w centrum. Najbardziej charakterystycznymi budynkami w mieście jest siedem dużych świątyń w stylu drawidyjskim, znajdujących się w dzielnicach George Town, Mylapore i Triplicane. Pałac Chepauk (dawna rezydencja nawabów Karnataki) i Dom Senatu Uniwersytetu, oba w stylu Deccan Muslim, oraz Instytut Techniczny Victoria i budynki Sądu Najwyższego, oba w stylu Indo-Saracenic, są ogólnie uważane za najbardziej atrakcyjne budynki okresu brytyjskiego.

Chennai i jego przedmieścia mają ponad 600 świątyń hinduistycznych. Najstarszą z nich jest Świątynia Parthasarathi zbudowana w VIII wieku przez królów Pallava. Świątynia Kapaleeswarar (16 wiek) jest poświęcona hinduskiemu bogu Shiva. Inne miejsca kultu w mieście to Luz Church (1547-82), jeden z najstarszych kościołów w Chennai, St Mary’s Church (1678-80), pierwszy brytyjski kościół w Indiach, San Thome Basilica (1898), zbudowany nad grobem apostoła św Tomasza i Wallajah Mosque (1795), zbudowany przez nawab Karnataka. Ormiański Kościół Najświętszej Marii Panny (1772), w dzielnicy George Town w Chennai, otacza cmentarz z ormiańskimi nagrobkami z połowy XVII wieku. Międzynarodowa siedziba Towarzystwa Teozoficznego znajduje się w ogrodach pomiędzy rzeką Adyar a wybrzeżem. Na szczególną uwagę zasługuje drzewo banyanowe z około 1600 roku.

Od późnych lat 90. rozwój oprogramowania i produkcja elektroniki stanowią większość gospodarki Chennai. W całym mieście znajdują się liczne parki technologiczne, w których swoje biura ma wiele zagranicznych firm. Inne ważne gałęzie przemysłu to produkcja samochodów, gumy, nawozów, skóry, rudy żelaza i tekstyliów bawełnianych. Importowane są pszenica, maszyny, żelazo i stal oraz surowa bawełna. W Chennai znajduje się rafineria ropy naftowej. Usługi, zwłaszcza finanse i turystyka, są również znaczące. Hotele, luksusowe kurorty, restauracje, mariny i parki ciągną się wzdłuż Marina Beach, linii brzegowej przylegającej do miasta Chennai.

Chennai posiada liczne instytucje edukacyjne. Wykształcenie zawodowe można uzyskać w państwowych kolegiach medycznych i weterynaryjnych, kolegiach inżynieryjnych i technologicznych, kolegium muzycznym Tamil Nadu Isai Kalluri, kolegium sztuki i rzemiosła oraz kolegiach nauczycielskich. Miasto jest siedzibą Uniwersytetu w Madrasie (1857), który posiada kilka zaawansowanych ośrodków badawczych. Indyjski Instytut Technologii, Centralny Instytut Badań Skóry i Regionalne Laboratoria Rady Badań Naukowych i Przemysłowych są innymi godnymi uwagi instytucjami naukowymi. Fundacja Badawcza M.S. Swaminathan koncentruje się na rozwoju rolnictwa w Chennai i Tamil Nadu.

Od lat 80-tych Chennai stało się jednym z wiodących ośrodków medycznych w kraju. Było to wynikiem mnożenia się prywatnych szpitali specjalistycznych, zwłaszcza tych, które zapewniają leczenie dolegliwości serca i oczu. Do wiodących placówek medycznych w mieście należą: Apollo Hospital, Madras Medical Mission’s Institute of Cardiovascular Diseases, Sri Ramachandra University Hospital, Heart Institute of Chennai oraz Shankara Nethralaya („Temple of the Eye”), szpital okulistyczny.

Instytucje kulturalne w Chennai obejmują Akademię Muzyczną w Madrasie, poświęconą wspieraniu muzyki Karnataka – muzyki Karnataki, historycznego regionu pomiędzy południowym wybrzeżem Coromandel Zatoki Bengalskiej i płaskowyżem Deccan. Kalakshetra jest centrum tańca i muzyki, a Rasika Ranjini Sabha, w Mylapore, zachęca do sztuk teatralnych. W mieście znajdują się ośrodki szkoleniowe kuchipudi i bharata natyam (indyjskie formy tańca klasycznego). Kalakshetra i Sri Krishna Gana Sabha, instytucja kulturalna, organizują coroczne festiwale tańca. Podmiejskie miasto Kodambakkam, z licznymi studiami filmowymi, określane jest mianem Hollywood południowych Indii. Trzy teatry – Children’s Theatre, Annamalai Manram i Museum Theatre – cieszą się dużą popularnością. Muzeum Rządowe w Chennai ma wystawy na temat historii i fizycznych aspektów Tamil Nadu. Istnieje niewielka kolekcja starożytności Kompanii Wschodnioindyjskiej w Muzeum Fortu (w Forcie St. George) oraz kolekcja obrazów w Narodowej Galerii Sztuki.

Squash, krykiet, tenis i hokej są popularnymi sportami w Chennai i jego okolicach. Madras Cricket Club (1848), znajdujący się za Pałacem Chepauk, jest gospodarzem najważniejszych krajowych turniejów sportowych. Miasto ma wiele innych klubów i stowarzyszeń, w tym sportów motorowych, szachów i jeździectwa. Wioślarstwo i żeglarstwo mają małe, ale wierne grono zwolenników w Madras Boat Club (1867) i Royal Madras Yacht Club (1911). Park Narodowy Guindy to rezerwat dzikich zwierząt położony w samym sercu miasta. Inne miejsca rekreacji w Chennai i okolicach to Chennai Crocodile Bank, Pulicat Lake (duża laguna słonowodna), rezerwat ptaków i park zoologiczny.

Chennai jest dobrze połączone drogami, koleją, powietrzem i morzem. Posiada międzynarodowe lotnisko i port morski. W mieście istnieje sieć połączeń autobusowych i auto-rickshaws, które są powszechnym środkiem transportu. Historyczne miasto Mamallapuram z jego świątynią na brzegu, około 37 mil (60 km) na południe od Chennai, jest popularnym celem turystycznym.

Redakcja Encyclopaedia Britannica.