To jest artykuł z Curious Kids, serii dla dzieci. The Conversation prosi dzieci o nadsyłanie pytań, na które chciałyby, aby odpowiedział ekspert. Wszystkie pytania są mile widziane – poważne, dziwne lub szalone!
Mam na imię Leo. Mam 5 lat i mieszkam w Sydney. Moje pytanie brzmi: z czego są zrobione pajęczyny i jak są mocne? – Leo, 5 lat, Sydney.
Pajęcze sieci są zrobione z jedwabiu. A jedwab jest zrobiony z czegoś, co naukowcy nazywają „białkami”.
Białka to specjalne substancje chemiczne wytwarzane przez żywe istoty – takie jak zwierzęta lub rośliny. Masz ich mnóstwo w swoim ciele. Białka zazwyczaj mają do wykonania określone zadanie.
Niektóre łączą się ze sobą, aby stworzyć coś większego. Twoje włosy i paznokcie są zrobione z białek (oba są zrobione z białka zwanego „keratyną”).
Owady i pająki robią jedwab w specjalnej części ciała zwanej gruczołem i używają nóg, aby wyciągnąć go ze swojego ciała. Nazywa się to przędzeniem.
Większość gatunków pająków ma więcej niż jeden rodzaj gruczołu jedwabnego. Każdy z nich ma inną wytrzymałość i rozciągliwość i jest wykorzystywany do konkretnych celów, takich jak tworzenie sieci, lepkie nitki lub osłanianie jaj. Wytrzymałość i rozciągliwość jedwabiu zależy od sposobu, w jaki ciało pająka układa białka jedwabiu.
Pająki ewoluowały do przędzenia bardzo mocnych jedwabnych pajęczyn, dzięki którym mogą łapać owady do jedzenia. Oznacza to, że dawno temu pająki, które robiły mocniejsze pajęczyny, łapały więcej owadów do jedzenia i miały więcej dzieci, ale pająki, które robiły słabsze pajęczyny, łapały mniej owadów i miały mniej dzieci.
Po milionach lat tego procesu niektóre pająki wytwarzają dziś bardzo mocny jedwab. Zazwyczaj nie zauważamy, jak mocny może być jedwab, ponieważ jest on niesamowicie cienki. Ale najmocniejszy jedwab, taki jak jedwab złotego pająka, jest w rzeczywistości mocniejszy niż stal. Co jeszcze bardziej zdumiewające, jest on około 50 razy lżejszy.
Właściwie jedwab pająka jest trochę jak skrzyżowanie stali i gumy. Nawet z pomocą skomplikowanych maszyn i chemikaliów, ludzie wciąż nie wiedzą, jak stworzyć tak mocny, rozciągliwy i lekki materiał. Pająki wciąż są w tym mistrzami.
Zdumiewające fakty o jedwabiu
Większość ludzi wie, że pająki i jedwabniki wytwarzają jedwab, ale czy wiedziałeś, że istnieje ponad 20 różnych grup zwierząt, które wytwarzają jedwab?
Zwierzęta wytwarzające jedwab to świerszcze, srebrzyste ryby, świecidełka, mrówki, pszczoły, osy, muchy, gąsienice, lakownica i larwy motyli.
Niektóre z nich wytwarzają jedwab, aby się chronić. Świerszcze, na przykład, używają jedwabiu do szycia liści razem, aby zbudować gniazdo. Inne używają jedwabiu w godów, takich jak tańczące muchy, w których samiec imponuje samicy prezentem w postaci jedzenia owiniętego w jedwab. Niektóre używają jedwabiu do polowania, jak pająki, a nawet robaki świecące, które używają lepkiego jedwabiu do chwytania latających zwierząt, które chciałyby zjeść.
Naukowcy są bliżej niż kiedykolwiek do produkcji sztucznego jedwabiu. Na przykład dr Tara Sutherland z CSIRO Ecosystem Sciences potrafi wytworzyć białka jedwabiu pszczelego za pomocą bakterii, a następnie prząść je w stałe sznurki podobne do tych wytwarzanych przez pszczoły.
Może pewnego dnia, jeśli zostaniesz naukowcem, będziesz w stanie stworzyć coś tak mocnego, tak lekkiego i tak wyjątkowego jak jedwab pająków.
Witajcie, ciekawskie dzieciaki! Czy masz pytanie, na które chciałbyś, aby odpowiedział ekspert? Poproś osobę dorosłą, aby wysłała do nas Twoje pytanie. Mogą oni:
* Wysłać swoje pytanie e-mailem na adres [email protected]
* Opowiedzieć nam na Twitterze, oznaczając @ConversationEDU hashtagiem #curiouskids, lub
* Napisz do nas na Facebooku
Podaj nam swoje imię, wiek i miasto, w którym mieszkasz. Możesz również przesłać nagranie audio swojego pytania, jeśli chcesz. Wyślij tyle pytań, ile chcesz! Nie będziemy w stanie odpowiedzieć na każde pytanie, ale postaramy się zrobić co w naszej mocy.