Śluz produkowany jest przez różne zwierzęta. U wielu z nich, w tym u ludzi, pełni funkcję ochronną, tworząc barierę między wnętrzem ciała a światem zarazków.
W mięczakach z rodziny ślimakowatych śluz służy do smarowania, przylegania, sygnalizacji oraz ochrony przed ścieraniem i atakiem patogenów lub drapieżników.
Chemicznie, śluz ślimaka jest wodnistym żelem zawierającym niewielki odsetek (mniej niż 10 procent) polimerów glikoproteinowych – dużych, złożonych cząsteczek, które łączą się ze sobą, aby nadać śluzowi jego charakterystyczne właściwości.
Śluz ślimaka jest wydzielany przez gruczoły zlokalizowane na całym ciele, choć największy, odpowiedzialny za srebrzyste szlaki, znajduje się z przodu stopy. Podczas odpoczynku ślimaki wytwarzają wystarczającą ilość śluzu, aby przykleić się do podłoża i stworzyć błoniastą uszczelkę zwaną epifragmą, pokrywającą otwór muszli.
Uszczelka ta wysycha stopniowo i może stać się dość krucha, podczas gdy ślimak wewnątrz pozostaje wilgotny. Naukowcy medyczni wzięli śluz ślimaków jako inspirację dla nowych klejów chirurgicznych ze zdolnością do wiązania mokrych, ruchomych tkanek bez ich uszkadzania.
Masz pytanie dotyczące dzikiej przyrody, na które chciałbyś uzyskać odpowiedź? Wyślij swoje pytanie pocztą elektroniczną na adres [email protected] lub wyślij je pocztą na adres Q&A, BBC Wildlife Magazine, Immediate Media Company, Eagle House, Bristol, BS1 4ST.
Dziękuję za odpowiedź.