1) W chemii związek to substancja, która powstaje w wyniku połączenia dwóch albo więcej różnych pierwiastków chemicznych w taki sposób, iż atomy różnych pierwiastków są utrzymywane razem poprzez wiązania chemiczne, które są trudne do przerwania. Wiązania te powstają w wyniku dzielenia się lub wymiany elektronów między atomami. Najmniejsza nierozerwalna jednostka związku nazywana jest cząsteczką .
Związek różni się od mieszaniny, w której wiązania między atomami substancji składowych nie występują. W niektórych sytuacjach, różne elementy reagują ze sobą, gdy są mieszane, tworząc wiązania między atomami, a tym samym tworząc cząsteczki związku. W innych przypadkach można mieszać różne pierwiastki i nie zachodzi żadna reakcja, więc pierwiastki zachowują swoją indywidualną tożsamość. Czasami, gdy pierwiastki są mieszane, reakcja zachodzi powoli (jak w przypadku żelaza wystawionego na działanie tlenu); w innych przypadkach reakcja zachodzi szybko (jak w przypadku litu wystawionego na działanie tlenu). Czasami, gdy pierwiastek jest wystawiony na działanie związku, zachodzi reakcja, w której powstają nowe związki (jak wtedy, gdy czysty pierwiastek sodu jest zanurzony w ciekłej wodzie).
Często związek nie wygląda i nie zachowuje się jak żaden z pierwiastków, które go tworzą. Rozważmy, na przykład, wodór (H) i tlen (O). Oba te pierwiastki są gazami w temperaturze pokojowej i normalnym ciśnieniu atmosferycznym. Ale kiedy łączą się w znany związek znany jako woda, każda cząsteczka, która zawiera dwa atomy wodoru i jeden atom tlenu (H 2 O), otrzymana substancja jest cieczą w temperaturze pokojowej i normalnym ciśnieniu atmosferycznym.
Atomy kilku elementów nie łatwo wiązać się z innymi elementami, aby utworzyć związki. Są to tzw. gazy szlachetne lub obojętne: hel, neon, argon, krypton, ksenon i radon. Niektóre pierwiastki łatwo łączą się z innymi pierwiastkami tworząc związki. Przykładami są tlen, chlor i fluor.
2) Jako przymiotnik, związek jest jakością bycia złożonym z wielu części. Przykłady tego użycia obejmują oko złożone (występujące u różnych owadów), mikroskop złożony (instrument powiększający o dużej mocy, składający się z więcej niż jednego obiektywu), zdanie złożone (zdanie, które jest połączeniem lub rozłączeniem mniejszych zdań) i dokument złożony , zorganizowany zbiór interfejsów użytkownika, które tworzą pojedyncze zintegrowane środowisko percepcyjne.