Współcześnie istnieją cztery główne style Karate: Shito-ryu, Goju-ryu, Shotokan-ryu i Wado-ryu. Krótki opis każdego z nich znajduje się tutaj.
Shotokan-ryu, który został założony przez Funakoshi, wywodzi się z Shorin-ryu (od Shuri-te) i wykorzystuje długie, liniowe postawy oraz siłę fizyczną. Styl ten był jednym z pierwszych stylów, które zostały wprowadzone do Japonii w latach 20-tych XX wieku. Potężne kata takie jak Bassai (Shuri-te) są typowe dla tego stylu.
Goju-ryu zostało założone przez Miyagi. Wywodzi się on z Shorei-ryu (z Naha-te i Tomari-te), które wykorzystują postawy w górę i w dół oraz wewnętrzną siłę oddechu (znane jako techniki „twarde i miękkie”). Kata takie jak Sanchin (Naha-te) i Rohai (Tomari-te) dobrze demonstrują te techniki.
Shito-ryu zostało założone przez Mabuni. Jest to połączenie Shorin-ryu i Shorei-ryu, co czyni ten styl bardzo podobnym do połączenia Goju-ryu i Shotokan-ryu. Shito-ryu jest szybkie, ale nadal jest potężne i artystyczne. Jego kata zawierają te same kata co Shotokan-ryu i Goju-ryu, jak również niektóre artystyczne kata chińskiego białego żurawia, takie jak Nipaipo. Shito-ryu praktykuje również Kobudo (sztuki walki bronią) i czasami Iaido (sztuki walki mieczem) jako część stylu, co czyni Shito-ryu dość unikalnym wśród nowoczesnych stylów Karate.
Wado-ryu jest pochodną Shotokan-ryu. Zostało założone przez Ohtsuka, ucznia Funakoshi.
Wado-ryu jest pochodną Shotokan-ryu.