Narodowy Instytut ds. Nadużywania Alkoholu i Alkoholizmu (NIAAA) definiuje zaburzenia związane z używaniem alkoholu (AUD) – dawniej alkoholizm lub uzależnienie od alkoholu – jako formę problemowego picia, które stało się poważne, z kompulsywnymi zachowaniami i fizycznym uzależnieniem związanym z tym stanem. Około 16 milionów ludzi w Stanach Zjednoczonych zmaga się z AUD, w tym 15,1 miliona dorosłych w wieku 18 lat i starszych oraz 623 000 nastolatków w wieku od 12 do 17 lat. Ponieważ choroba ta jest tak powszechna, zwłaszcza w przypadku zaburzeń związanych z używaniem substancji, badacze medyczni ciężko pracowali, aby zrozumieć potencjalne przyczyny AUD. Mając na celu pomoc w przewidywaniu, czy dana osoba może rozwinąć tę przewlekłą chorobę, badania w tej dziedzinie mają również na celu znalezienie nowych, skutecznych metod leczenia.
Co powoduje zaburzenia związane z używaniem alkoholu?
Typowo, uważa się, że uzależnienie wiąże się z kilkoma złożonymi czynnikami ryzyka:
- Genetyka
- Historia rodzinna
- Obecne środowisko
- Płeć
- Zdrowie psychiczne
Stres w pracy lub życiu domowym może wywołać uzależnienie. Na przykład, kiedy dana osoba pije alkohol, może czuć się zrelaksowana i szczęśliwa w porównaniu ze stresem, który odczuwa, kiedy jest trzeźwa. Wzmacnia to chęć sięgnięcia po alkohol jako mechanizm radzenia sobie ze stresem. Osoby cierpiące na choroby psychiczne, zwłaszcza lęki, depresję, zaburzenia dwubiegunowe i schizofrenię, są bardzo narażone na współwystępowanie zaburzeń związanych z używaniem alkoholu. Kobiety są narażone na ryzyko rozwoju AUD szybciej niż mężczyźni ze względu na różnice w masie ciała, hormonów i metabolizmu.