Wysypka pieluszkowa, ospa wietrzna, egzema – na radarze każdego rodzica znajduje się wiele problemów zdrowotnych związanych z dzieciństwem. Rak skóry może nie znajduje się na szczycie listy rzeczy, o które martwią się rodzice, ale ci, u których w rodzinie wystąpiła ta choroba, mogą zastanawiać się nad ryzykiem zachorowania ich dziecka. Oto, co należy wiedzieć o raku skóry u dzieci i kiedy nadszedł czas, aby zabrać dziecko do dermatologa.
Niezwykły, ale nie niemożliwy
Chociaż rak skóry jest najczęstszym nowotworem na świecie, bardzo niewiele przypadków rozwija się u dzieci. „Jest on mniej powszechny niż u dorosłych” – mówi dr Anne Marie McNeill, dermatolog z certyfikatem, praktykująca w Newport Beach w Kalifornii. „Ale może się pojawić i występuje. W naszym kraju odnotowuje się tylko około 300 do 420 nowych przypadków rocznie, ale częstość występowania wzrasta.”
Dr McNeill zwraca uwagę, że czerniak, jedna z najgroźniejszych form raka skóry, jest drugim co do częstości występowania nowotworem u osób w wieku od 15 do 29 lat, a dzieci są bardziej narażone na czerniaka niż na inne nowotwory skóry. Czynniki ryzyka czerniaka u dzieci obejmują predyspozycje genetyczne i wywiad rodzinny, dlatego rodziny zagrożone czerniakiem powinny zachować szczególną ostrożność. Każda osoba, u której krewnego pierwszego stopnia zdiagnozowano czerniaka, ma o 50% większe szanse zachorowania na tę chorobę niż osoby, u których w rodzinie nie występuje ta choroba.
Dodatkowe czynniki ryzyka obejmują jasną karnację i wysoki poziom ekspozycji na promieniowanie ultrafioletowe (UV) – w szczególności intensywną ekspozycję na słońce we wczesnym okresie życia (taką, jaką dziecko może mieć podczas rodzinnych wakacji w tropikach). Należy pamiętać, że taka ekspozycja, zwłaszcza jeśli u małego dziecka spowodowała piekące oparzenia słoneczne, jest czynnikiem ryzyka czerniaka w późniejszym okresie życia. Tak więc, nawet jeśli Twój syn lub córka nie zachorują na raka skóry w dzieciństwie, szkody wyrządzone w tych wczesnych latach mogą zebrać swoje żniwo.
Nowe znamiona, żaden problem?
Dermatolodzy generalnie zalecają, aby w przypadku pojawienia się nowych znamion u dorosłych, przebadać je pod kątem oznak raka skóry. Ale choć dr McNeill twierdzi, że wykonałaby biopsję nowego znamienia, które pojawiło się u osoby dorosłej, to jednak zaznaczyła, że znamiona u dzieci zachowują się inaczej.
„Niektóre dzieci rodzą się z pieprzykami, a inne rozwijają je w ciągu dwóch lat od urodzenia. Są to tak zwane znamiona wrodzone” – mówi dr McNeill. „Inne rozwijają je jeszcze później. Bardzo często w dzieciństwie pojawiają się nowe znamiona. To normalne.”
Jeśli któryś z pieprzyków Twojego dziecka spełnia kryteria ABCDE lub wyróżnia się na tle innych pieprzyków (Brzydkie Kaczątko), zasługuje na wizytę u dermatologa. Dr McNeill sugeruje również umówienie się na wizytę w przypadku plam, które nie wykazują klasycznych oznak czerniaka. „Rodzice powinni zwracać uwagę na inne dziwnie wyglądające znamiona, takie jak różowe, brodawkowate lub wyglądające jak guzki” – mówi. „Rak skóry u dzieci często wygląda inaczej niż nowotwory u dorosłych.”
Nauczenie się nawyków ochronnych
Najlepszym sposobem zapobiegania rakowi skóry u dzieci (i rakowi skóry w późniejszym życiu) jest praktykowanie pełnego reżimu ochrony przeciwsłonecznej. „Rodzice mogą uczyć nawyków szukania cienia, noszenia ubrań chroniących przed słońcem i stosowania filtrów przeciwsłonecznych już od niemowlęctwa, a także znaczenia samobadania, gdy dzieci zaczynają się samodzielnie ubierać” – mówi dr McNeill. „Ponadto, kluczowe jest unikanie salonów opalania w okresie nastoletnim.”
Ryzyko zachorowania na raka skóry w wieku niemowlęcym jest niewielkie, ale uszkodzenia spowodowane promieniowaniem UV w okresie dzieciństwa stanowią istotny czynnik ryzyka rozwoju choroby w wieku dorosłym. Dr McNeill twierdzi, że wczesne podjęcie działań może pomóc w zmniejszeniu tego ryzyka. Ucząc swoje dzieci dobrych nawyków ochrony przeciwsłonecznej, możesz pomóc ustawić je na życie ze zdrową skórą.