Brenda Devine zamierzała karmić piersią swojego syna Antonia przez rok. Potem minęło 18 miesięcy, a ona nie chciała „nagle zakończyć karmienia”. Dziś jej 3-letni syn jest wystarczająco dorosły, aby prosić o swoje „cyckowe mleko.”
Mąż Devine popiera jej przedłużone karmienie piersią, ale niektórzy członkowie rodziny i przyjaciele tego nie aprobują. „Wydaje się, że postrzegają mnie jako słabą matkę lub emocjonalnie potrzebującą, a także postrzegają mojego syna jako potrzebującego.”
To częste pytanie za każdym razem, gdy w wiadomościach pojawia się historia lub zdjęcie pokazujące karmienie piersią po okresie niemowlęcym. Czy to nie jest, no wiesz, dziwne? Czy tak długie karmienie piersią nie zepsuje dziecka?
Słowem: Nie.
Eksperci twierdzą, że wszystkie badania naukowe wskazują na coś zupełnie przeciwnego. Zgodnie z wynikami badań, więcej karmienia piersią oznacza więcej korzyści. Jedynym minusem karmienia piersią do okresu niemowlęcego jest piętno społeczne.
„Wiem, że odstawienie od piersi byłoby trudne, ponieważ mamy związek”, powiedziała Devine, 29 lat, z Chatham, New Jersey, w wywiadzie dla TODAY. „Karmienie piersią zapewnia Antonio bezpieczeństwo emocjonalne, komfort, bezpieczeństwo, oksytocynę, miłość, wśród tak wielu innych rzeczy.”
Badania pokazują, że dzieci, które karmią piersią w wieku powyżej 2 lat, rzadziej chorują. Niektóre badania wykazują, że przeciwciała w mleku matki zwiększają swoje stężenie w drugim roku życia i podczas procesu odstawiania od piersi.
Amerykańska Akademia Pediatrii (AAP) zaleca, aby matki karmiły piersią przez pierwsze 12 miesięcy, a następnie „tak długo, jak życzą sobie tego matka i dziecko”. Światowa Organizacja Zdrowia zaleca tę praktykę do 2. roku życia „lub dłużej.”
Jak długo to za długo?
„Nikt nie ustalił górnych granic – w którym momencie korzyści znikają,” powiedziała dr. Joan Meek, przewodnicząca sekcji AAP zajmującej się karmieniem piersią i profesor kliniczny w Florida State University College of Medicine.
Krytycy twierdzą, że przedłużone karmienie piersią tworzy dziecko zależne, stereotypowego „maminsynka”. Ale jest wręcz przeciwnie, powiedział Meek: „Badania wykazują, że karmienie piersią w ogóle wiąże się z większą niezależnością i dostosowaniem psychologicznym u dzieci.”
Po roku, kiedy wprowadzane są pokarmy stałe, karmienie piersią jest mniej ważne z punktu widzenia żywieniowego, ale „nie ma żadnej szkody psychologicznej i nie ma powodu, aby przestać”, powiedział Meek.
Oprocentowanie karmienia piersią wzrosło w ciągu ostatnich trzech dekad w Stanach Zjednoczonych, ale mniej niż jedna trzecia wszystkich matek nadal karmi piersią, gdy ich dziecko ma 1 rok.
W 2011 r. 79 procent wszystkich noworodków zaczęło karmić piersią. Około połowa nadal karmiła piersią w wieku 6 miesięcy, a tylko 27 procent w wieku 12 miesięcy, według Centers for Disease Control and Prevention.
Badania sugerują, że jednym z największych powodów, dla których matki nie karmią dłużej piersią, jest brak wsparcia dla kobiet pracujących, aby karmić piersią lub odciągać mleko w pracy, powiedział Meek.
Niekiedy nawet pediatra nie jest przychylny.
Vonda Walsh, 43-letnia matka dwójki dzieci z New Jersey, powiedziała, że jej własny lekarz nie pochwalał jej karmienia piersią jej 2-letniej córki Amaleigh podczas wizyt u niemowlaka. „Nawet nie poruszam tego tematu.”
Walsh karmiła swoją pierwszą córkę Mikaelyn do 18 miesięcy i zamierza kontynuować karmienie Amaleigh prawdopodobnie do czasu pójścia do szkoły. Ale waha się publicznie.
„Czasami wkłada rękę w dół mojej koszuli, kiedy jestem na zewnątrz”, powiedziała „Mówię, 'Proszę, nie rób tego tutaj – to nasz prywatny związek.'”
Meek powiedział, że Amerykanie są mniej komfortowi z karmieniem piersią niż ludzie w innych krajach.
„W wielu częściach świata publiczne karmienie piersią jest normą – czy to siedząc na ławce w parku, czy w restauracji, nikt nie mruga okiem” – powiedziała Meek. „Ale w Stanach Zjednoczonych wciąż brakuje akceptacji, nawet w przypadku niemowlęcia. A kiedy 3-letnie dziecko podchodzi do matki i chce karmić piersią, wszyscy jeszcze bardziej się denerwują.”
W 2012 roku matka dwójki dzieci Jamie Lynne Grumet wywołała poruszenie, kiedy pojawiła się na kontrowersyjnej okładce magazynu Time, karmiąc piersią swojego prawie 4-letniego syna, który stał na krześle.
W tym czasie sondaż TODAY na ten temat wykazał, że 73 procent odpowiedziało: „Eh, naprawdę nie chcę tego oglądać”.
Społeczne piętno uniemożliwia wielu kobietom karmienie piersią przez rok, według Kathleen Kendall-Tackett, psychologa i profesora pediatrii w Texas Tech University Health Sciences Center.
Współautorka badania z 1995 roku, które wykazało, że 61 procent matek, które karmiły piersią przez 2 lata, było zaniepokojonych negatywnymi komentarzami i reakcjami.
Kendall-Tackett, która jest współautorką książki „Breastfeeding Made Simple”, powiedziała, że na całym świecie typowy wiek odstawienia od piersi to 2,5 do 3 lat, ale niektóre matki kontynuują karmienie piersią przez 6 lub 7 lat.
„Niektóre dzieci potrzebują tego dłużej i to jest w porządku”, powiedziała. „To zupełnie inna rzecz niż karmienie piersią niemowlęcia; pielęgniarka przed drzemką lub pora snu lub jeśli spadnie i skóry kolana.”
Weaning jest często „wzajemna decyzja”, powiedziała. „Jest więcej słownych negocjacji: 'Kiedy będziesz miał swoje trzecie urodziny, zrobimy ostatnią pielęgnację'.”
Jeśli chodzi o Briannę Devine, powiedziała, że nadal walczy o to, kiedy przestanie pielęgnować Antonia.
„Mówię o moich uczuciach i mówię mu, kiedy nie może mieć cycków”, kiedy nie chce pielęgnować, powiedziała. „Mogę postawić zdrowe granice, a my pracujemy przez trudne czasy z językiem, czasami ciszą, trzymając się za ręce lub po prostu patrząc na siebie, a on pozwala mi go trzymać.”
Mnóstwo ludzi może mieć opinie na temat jej przedłużonego karmienia piersią, ale w tej chwili jedyną opinią, która naprawdę się dla niej liczy, jest opinia jej syna. Powiedziała: „Wiem, że on sam mi powie, kiedy przestaniemy.”
.