Najnowsze badania pokazują, że inwazyjne, chorobotwórcze grzyby czają się w 62 procentach domowych zmywarek do naczyń na sześciu kontynentach, w tym w Ameryce Północnej.
Od czasu wybuchu w 2012 roku zapalenia opon mózgowych spowodowanego przez sterydowe zastrzyki skażone grzybami, niebezpieczeństwo skażenia grzybami staje się coraz większym problemem dla zdrowia publicznego.
W badaniu opublikowanym w tym miesiącu w Medical Mycology, oraz innym opublikowanym w 2011 roku w Fungal Biology, naukowcy pobrali próbki z domowych zmywarek do naczyń w Europie, Azji, na Bliskim Wschodzie, w Afryce, Australii oraz Ameryce Północnej i Południowej.
Odkryli oni, że środowisko o wysokiej temperaturze, wilgotne i zasadowe w zmywarkach jest idealnym siedliskiem dla niektórych oportunistycznych gatunków grzybów, które są znane jako szkodliwe dla ludzi.
Gatunki drożdżopodobne, które najczęściej znajdowali to Exophiala (czarne drożdże), Rhodotorula (czerwone drożdże) i Candida parapsilosis (białe drożdże).
Według badań z 2011 roku, „Sześćdziesiąt dwa procent zmywarek było pozytywnych dla grzybów, a 56 procent z nich pomieściło Exophiala.” Czarne drożdże Exophiala dermatitidis i Exophiala phaeomuriformis były najczęściej identyfikowane.
Grzyby to prymitywne organizmy roślinne, które rozmnażają się wysyłając maleńkie zarodniki w powietrze. Te mikroskopijne zarodniki mogą być łatwo wdychane do płuc, gdzie mogą się kolonizować i powodować trudne do wyleczenia infekcje ogólnoustrojowe.
Dorośli i dzieci przyjmujący antybiotyki oraz osoby z osłabionym układem odpornościowym są szczególnie narażeni na grzybice (infekcje grzybicze) płuc lub skóry. Gatunki Exophiala często infekują płuca pacjentów z mukowiscydozą. A diabetycy są podatni na rozwój grzybiczych zakażeń skóry, które mogą powodować suche, swędzące wysypki.
Zarówno Rhodotorula, jak i Candida są pojawiającymi się problemami w szpitalach, gdzie zanieczyszczone cewniki powodują niebezpieczne zakażenia krwi u bardzo chorych pacjentów, szczególnie tych przebywających na oddziałach intensywnej terapii. Według amerykańskiego Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC), Candida jest czwartą najczęstszą przyczyną szpitalnych zakażeń krwi w USA.