Faktorem ryzyka jest wszystko, co zwiększa szansę zachorowania na chorobę, taką jak rak. Różne nowotwory mają różne czynniki ryzyka. Niektóre czynniki ryzyka, takie jak palenie tytoniu, można zmienić. Inne, takie jak wiek lub historia rodziny, nie mogą być zmienione.
Ale posiadanie czynnika ryzyka, a nawet kilku czynników ryzyka, nie oznacza, że zachorujesz na daną chorobę. Niektórzy ludzie, u których wystąpi choroba, mogą mieć niewiele lub nie mieć żadnych znanych czynników ryzyka.
Faktory, które mogą zwiększyć ryzyko zachorowania na raka wątroby
Kilka czynników może zwiększyć szansę zachorowania na raka wątrobowokomórkowego (HCC).
Płeć
Rak wątrobowokomórkowy występuje znacznie częściej u mężczyzn niż u kobiet. W dużej mierze wynika to prawdopodobnie z zachowań wpływających na niektóre z czynników ryzyka opisanych poniżej. Podtyp fibrolamellarny HCC występuje częściej u kobiet.
Rasa/pochodzenie etniczne
W Stanach Zjednoczonych najwyższy odsetek zachorowań na raka wątroby występuje u Azjatów i mieszkańców wysp Pacyfiku, a następnie u Latynosów, Indian amerykańskich i rdzennych mieszkańców Alaski, Afroamerykanów i białych.
Przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby
Na całym świecie najczęstszym czynnikiem ryzyka zachorowania na raka wątroby jest przewlekłe (długotrwałe) zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B (HBV) lub wirusem zapalenia wątroby typu C (HCV). Zakażenia te prowadzą do marskości wątroby i są odpowiedzialne za to, że rak wątroby jest najczęstszym nowotworem w wielu częściach świata.
W Stanach Zjednoczonych zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C jest najczęstszą przyczyną HCC, natomiast w Azji i krajach rozwijających się częściej występuje zapalenie wątroby typu B. U osób zakażonych obydwoma wirusami istnieje duże ryzyko rozwoju przewlekłego zapalenia wątroby, marskości i raka wątroby. Ryzyko to jest jeszcze większe, jeśli osoby te piją dużo alkoholu (co najmniej 6 drinków dziennie).
HBV i HCV mogą przenosić się z człowieka na człowieka poprzez używanie zanieczyszczonych igieł (np. podczas zażywania narkotyków), seks bez zabezpieczenia lub poród. Mogą być również przekazywane poprzez transfuzje krwi, chociaż w Stanach Zjednoczonych zdarza się to bardzo rzadko, ponieważ produkty krwiopochodne są badane na obecność tych wirusów. W krajach rozwijających się, dzieci czasami zarażają się wirusem zapalenia wątroby typu B poprzez długotrwały kontakt z członkami rodziny, którzy są zakażeni.
Wirus HBV częściej powoduje objawy, takie jak choroba grypopodobna i żółtaczka (zażółcenie oczu i skóry). Jednak większość ludzi całkowicie wraca do zdrowia po zakażeniu HBV w ciągu kilku miesięcy. Tylko niewielki odsetek osób dorosłych staje się przewlekłymi nosicielami (co wiąże się z podwyższonym ryzykiem zachorowania na raka wątroby). Niemowlęta i małe dzieci, które uległy zakażeniu, mają większe ryzyko stania się przewlekłymi nosicielami.
Z drugiej strony, wirus HCV rzadziej wywołuje objawy. Jednak u większości osób zakażonych wirusem HCV dochodzi do przewlekłego zakażenia, które z większym prawdopodobieństwem może prowadzić do uszkodzenia wątroby, a nawet raka.
Inne wirusy, takie jak wirus zapalenia wątroby typu A i wirus zapalenia wątroby typu E, również mogą wywoływać zapalenie wątroby. Jednak u osób zakażonych tymi wirusami nie dochodzi do rozwoju przewlekłego zapalenia wątroby lub marskości wątroby i nie występuje u nich zwiększone ryzyko zachorowania na raka wątroby.
Marskość wątroby
Marskość wątroby jest chorobą, w której komórki wątroby ulegają uszkodzeniu i są zastępowane przez tkankę bliznowatą. Osoby z marskością wątroby mają zwiększone ryzyko zachorowania na raka wątroby. Większość (ale nie wszystkie) osób, u których rozwija się rak wątroby, ma już pewne oznaki marskości wątroby.
Istnieje kilka możliwych przyczyn marskości wątroby. Większość przypadków w Stanach Zjednoczonych występuje u osób, które nadużywają alkoholu lub mają przewlekłe zakażenia HBV lub HCV.
Niealkoholowa choroba stłuszczeniowa wątroby
Niealkoholowa choroba stłuszczeniowa wątroby jest częstym schorzeniem u osób otyłych. U osób z jednym z podtypów tej choroby, znanym jako niealkoholowe stłuszczeniowe zapalenie wątroby (NASH), może rozwinąć się marskość wątroby.
Pierwotna żółciowa marskość wątroby
Niektóre rodzaje chorób autoimmunologicznych, które wpływają na wątrobę, mogą również powodować marskość wątroby. Na przykład, w pierwotnej żółciowej marskości wątroby (PBC) drogi żółciowe w wątrobie są uszkodzone, a nawet zniszczone, co może prowadzić do marskości wątroby. Osoby z zaawansowaną postacią PBC mają wysokie ryzyko wystąpienia raka wątroby.
Dziedziczone choroby metaboliczne
Niektóre dziedziczne choroby metaboliczne mogą prowadzić do marskości wątroby.
Pacjenci z dziedziczną hemochromatozą wchłaniają zbyt dużo żelaza z pożywienia. Żelazo osadza się w tkankach całego organizmu, w tym w wątrobie. Jeśli w wątrobie nagromadzi się wystarczająca ilość żelaza, może to prowadzić do marskości i raka wątroby.
Nadużywanie alkoholu
Nadużywanie alkoholu jest główną przyczyną marskości wątroby w USA, co z kolei wiąże się ze zwiększonym ryzykiem raka wątroby.
Używanie tytoniu
Palenie zwiększa ryzyko raka wątroby. Byli palacze mają niższe ryzyko niż obecni palacze, ale obie grupy mają wyższe ryzyko niż osoby, które nigdy nie paliły.
Otyłość
Bycie otyłym (z dużą nadwagą) zwiększa ryzyko rozwoju raka wątroby. Dzieje się tak prawdopodobnie dlatego, że może to prowadzić do stłuszczenia wątroby i marskości wątroby.
Cukrzyca typu 2
Cukrzyca typu 2 została powiązana ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia raka wątroby, zazwyczaj u pacjentów, u których występują również inne czynniki ryzyka, takie jak nadużywanie alkoholu i/lub przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby. Ryzyko to może być również zwiększone, ponieważ osoby z cukrzycą typu 2 mają tendencję do nadwagi lub otyłości, co z kolei może powodować problemy z wątrobą.
Niektóre rzadkie choroby
Choroby, które zwiększają ryzyko wystąpienia raka wątroby obejmują:
- Tyrozynemia
- Niedobór alfa1-antytrypsyny
- Porfiria skórna tarda
- Choroby spichrzeniowe glikogenu
- Choroba Wilsona
Aflatoksyny
Te rakotwórcze substancje są wytwarzane przez grzyb zanieczyszczający orzeszki ziemne, pszenicę, soję, orzechy ziemne, kukurydzę i ryż. Przechowywanie w wilgotnym, ciepłym środowisku może prowadzić do rozwoju tego grzyba. Chociaż może to wystąpić prawie wszędzie na świecie, jest to bardziej powszechne w krajach cieplejszych i tropikalnych. Kraje rozwinięte, takie jak USA i kraje europejskie, badają żywność na obecność aflatoksyn.
Długotrwała ekspozycja na te substancje jest głównym czynnikiem ryzyka raka wątroby. Ryzyko to jest jeszcze bardziej zwiększone u osób z zakażeniem wirusem zapalenia wątroby typu B lub C.
Chlorek winylu i dwutlenek toru (Thorotrast)
Narażenie na te substancje chemiczne zwiększa ryzyko wystąpienia naczyniakomięsaka wątroby (patrz Co to jest rak wątroby?). Zwiększa również ryzyko rozwoju raka dróg żółciowych i raka wątrobowokomórkowego, ale w znacznie mniejszym stopniu. Chlorek winylu jest substancją chemiczną stosowaną do produkcji niektórych rodzajów tworzyw sztucznych. Thorotrast to substancja chemiczna, która w przeszłości była wstrzykiwana niektórym pacjentom w ramach niektórych badań rentgenowskich. Kiedy poznano właściwości rakotwórcze tych substancji chemicznych, podjęto kroki w celu ich wyeliminowania lub zminimalizowania narażenia na ich działanie. Thorotrast nie jest już stosowany, a narażenie pracowników na działanie chlorku winylu jest ściśle regulowane.
Sterydy anaboliczne
Sterydy anaboliczne to męskie hormony stosowane przez niektórych sportowców w celu zwiększenia ich siły i masy mięśniowej. Długotrwałe stosowanie sterydów anabolicznych może nieznacznie zwiększyć ryzyko zachorowania na raka wątrobowokomórkowego. Sterydy podobne do kortyzonu, takie jak hydrokortyzon, prednizon i deksametazon, nie są obarczone tym samym ryzykiem.
Działania, które mogą obniżyć ryzyko zachorowania na raka wątroby
Szczepionka przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu B
Ponieważ przewlekłe zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B może prowadzić do marskości wątroby, a następnie do raka wątroby, zaszczepienie się przeciwko wirusowi zapalenia wątroby typu B może uchronić ludzi przed rakiem wątroby wywołanym przez wirus zapalenia wątroby typu B.
Leczenie wirusowego zapalenia wątroby
Wiadomo, że przewlekłe zakażenia wirusem zapalenia wątroby typu B lub nawet typu C mogą prowadzić do marskości wątroby i raka wątroby. Podjęcie leczenia któregokolwiek z tych zakażeń może obniżyć ryzyko zachorowania na raka wątroby.
Faktory o niejasnym wpływie na ryzyko zachorowania na raka wątroby
Aspiryna
Wykazano, że aspiryna zmniejsza ryzyko zachorowania na kilka nowotworów. Niektóre badania wykazały zmniejszenie ryzyka zachorowania na raka wątroby przy regularnym stosowaniu aspiryny, ale potrzebne są dalsze badania.