Neurobiolodzy odkryli, że czytanie powieści może poprawić funkcjonowanie mózgu na wielu poziomach. Ostatnie badania na temat korzyści dla mózgu wynikających z czytania literatury pięknej zostały przeprowadzone na Uniwersytecie Emory. Badanie zatytułowane, „Short- and Long-Term Effects of a Novel on Connectivity in the Brain,” zostało niedawno opublikowane w czasopiśmie Brain Connectivity.
Badacze odkryli, że pochłonięcie się powieścią zwiększa łączność w mózgu i poprawia jego funkcjonowanie. Co ciekawe, czytanie fikcji zostało znalezione w celu poprawy zdolności czytelnika do postawienia się w butach innej osoby i napinania wyobraźni w sposób, który jest podobny do wizualizacji pamięci mięśniowej w sporcie.
Nowoczesne nawyki czytania nadal ewoluują w erze cyfrowej. Statystyki różnią się w zależności od tego, ile osób czyta powieści w tej dekadzie w porównaniu z poprzednimi dekadami. Istnieje zdecydowana tendencja dla ogółu czytelników, aby kupić więcej fikcji niż książek nonfiction-i uzyskać fakty, wiadomości i skrystalizowanej wiedzy z Internetu. W 2012 roku, tylko cztery z 20 najlepszych książek były tytułami nonfiction.
„Ludzie są zainteresowani ucieczką”, mówi Carol Fitzgerald z Book Report Network. „W ciągu kilku stron, historia będzie się otwierać, rozwijać i zamykać, a wiele z tego, co dzieje się w dzisiejszym świecie nie jest takie. Masz tę obudowaną ucieczkę, którą możesz się cieszyć.”
When Was the Last Time You Read a Good Novel?
Czy jesteś kimś, kto lubi czytać powieści? Zaskakująco, 42% absolwentów college’u nigdy nie przeczyta książki ponownie po ukończeniu college’u. Badanie „Pew Internet and American Life Project” z 2012 roku wykazało, że ludzie, którzy lubią czytać fikcję, kierują się osobistym wzbogaceniem i opisali, co im się podobało w czytaniu, mówiąc takie rzeczy jak: „Uwielbiam być narażony na pomysły i być w stanie doświadczyć tak wielu czasów, miejsc i wydarzeń”. Inna osoba została zacytowana jako mówiąca: „Patrzę na to jak na stymulant umysłu i jest to relaksujące”. Inni wyrazili przyjemność z życia w zastępstwie przez postać i posiadania innego „życia umysłu.”
Zgodnie z badaniami, czytanie jest wyborem stylu życia, który jest również napędzany przez pragnienie, aby odłączyć się od ciągłego strumienia informacji wizualnych. Czytelnicy mówili takie rzeczy jak: „Lepiej jest dla mnie wyobrażać sobie rzeczy w mojej głowie niż oglądać je w telewizji …. To alternatywa dla telewizji, która bije ją na głowę za każdym razem… Czytanie jest lepsze niż cokolwiek elektronicznego”. Jeden z respondentów uchwycił ogólny sentyment zapalonych czytelników fikcji mówiąc: „Uwielbiam być w stanie wyjść poza siebie.”
Jedną z korzyści wyjścia poza siebie poprzez postawienie się w sytuacji kogoś innego dzięki powieści jest to, że poprawia to teorię umysłu. Jako ojciec 6-latka, zdaję sobie sprawę z korzyści poznawczych i wyobrażeniowych, jakie daje dzieciom zatracenie się w dobrej historii i uczenie się empatii z fikcyjną postacią. Chociaż wiele osób nadal czyta fikcję, to nowe badanie potwierdza, że ludzie w każdym wieku powinni być zachęcani do zwiększenia czasu czytania przy jednoczesnym dążeniu do zmniejszenia czasu TV.
Przeciętny amerykański dom ma 2,86 odbiorników telewizyjnych, co jest o około 18% wyższe niż w roku 2000 (2,43 zestawy na dom), i 43% wyższe niż w 1990 (2,0 zestawy). W Ameryce na jeden dom przypada obecnie więcej telewizorów niż ludzi. Średnio dzieci poniżej 8 roku życia spędzają ponad 90 minut dziennie oglądając telewizję lub DVD.
Prawie 33% amerykańskich dzieci mieszka w gospodarstwie domowym, w którym telewizor jest włączony cały czas lub przez większość czasu. Dzieci w wieku od 8 do 18 lat oglądają średnio trzy godziny telewizji dziennie. Średnio 61% dzieci w wieku poniżej 2 lat korzysta z jakiegoś rodzaju technologii ekranowej, a 43% ogląda telewizję codziennie. Jest to dla mnie niepokojące.
Jednym z problemów związanych z oglądaniem telewizji jest to, że zmniejsza ona teorię umysłu. Teoria umysłu (często w skrócie „ToM”) jest zdolność do przypisywania stanów mentalnych – przekonań, intencji, pragnień, udawania, wiedzy, itp.- do siebie i innych, a także zrozumieć, że inni mają przekonania, pragnienia i intencje, które różnią się od własnych.
Niestety, telewizja jest najmniej interaktywny z wszystkich nowych mediów i jest jednym z najbardziej prawdopodobne, aby zmniejszyć teorię umysłu. Praca zatytułowana „The Relation Between Television Exposure and Theory of Mind Among Preschoolers” została opublikowana w listopadzie 2013 roku w Journal of Communication. Naukowcy odkryli, że przedszkolaki, które mają telewizor w sypialni i są narażone na większą ilość telewizji w tle, mają słabsze zrozumienie przekonań i pragnień innych ludzi oraz obniżony rozwój poznawczy.
Czytanie poprawia łączność mózgową
Zmiany spowodowane czytaniem powieści zostały zarejestrowane w lewej korze skroniowej, obszarze mózgu związanym z receptywnością dla języka, a także w pierwotnym regionie sensomotorycznym mózgu. Neurony tego regionu są związane z oszukiwaniem umysłu, by myślał, że robi coś, czego nie robi, zjawisko znane jako poznanie uziemione lub ucieleśnione.
Przykładem poznania ucieleśnionego jest wizualizacja w sporcie – samo myślenie o grze w koszykówkę może aktywować neurony związane z fizycznym aktem gry w koszykówkę.
„Zmiany neuronalne, które znaleźliśmy związane z fizycznymi odczuciami i systemami ruchu sugerują, że czytanie powieści może przenieść cię do ciała bohatera”, powiedział neurobiolog profesor Gregory S. Berns, główny autor badania. Zdolność do postawienia się w sytuacji kogoś innego poprawia teorię umysłu.
„Historie kształtują nasze życie i w niektórych przypadkach pomagają zdefiniować osobę” – powiedział dr Berns, dyrektor Centrum Neuropolityki Uniwersytetu Emory w Atlancie. Dodał: „Chcemy zrozumieć, w jaki sposób historie dostają się do mózgu i co z nim robią.”
Aspekt opowiadania historii w powieści jest wielopłaszczyznową formą komunikacji, która angażuje szeroki zakres regionów mózgu. Chociaż kilka teorii lingwistycznych i literackich opisuje, co stanowi opowieść, badania neurobiologiczne dopiero zaczynają identyfikować sieci mózgowe, które są aktywne podczas przetwarzania opowieści.
Aby określić ramy czasowe, w których połączenia w mózgu trwały najdłużej, badacze zmierzyli zmiany w połączeniach w stanie spoczynku przed i po przeczytaniu powieści. Badacze wybrali powieść zamiast krótkiej historii, ponieważ długość i głębokość powieści pozwoliłaby im na zestaw powtarzających się zaangażowań z powiązanymi, unikalnymi bodźcami (sekcje powieści) ustawionymi w szerszym, kontrolowanym kontekście bodźców, które mogłyby być spożywane pomiędzy kilkoma okresami w skanowaniu mózgu.
Badacze wykonali skany fMRI mózgów 21 studentów studiów licencjackich, podczas gdy oni odpoczywali. Następnie studenci zostali poproszeni o przeczytanie fragmentów powieści sensacyjnej z 2003 roku „Pompeje” Roberta Harrisa przez dziewięć nocy. Mózgi studentów były skanowane każdego ranka po nocnym czytaniu zadania, a następnie ponownie codziennie przez pięć dni po zakończeniu książki.
Wniosek: Czytanie poprawia ucieleśnione poznanie i teorię umysłu
Skanowanie ujawniło zwiększoną łączność w mózgach studentów w godzinach porannych następujących po zadaniach czytania. Obszary o zwiększonej łączności obejmowały lewą korę skroniową studentów, obszar mózgu związany ze zrozumieniem języka, jak również centralną bruzdę mózgu, która związana jest z doznaniami i ruchem.
„Przedni (frontowy) brzeg bruzdy zawiera neurony, które kontrolują ruch części ciała” – zauważył Berns. I dodaje: „Tylny brzeg zawiera neurony, które otrzymują informacje sensoryczne z części ciała”. Zwiększona łączność w tym miejscu była zaskakującym odkryciem, ale sugeruje, że być może akt czytania umieszcza czytelnika w ciele bohatera.”
Umiejętność postawienia się w czyjejś sytuacji poprzez ucieleśnione poznanie jest kluczem do poprawy teorii umysłu, a także zdolności do współczucia. Chociaż badanie nie wyciąga bezpośrednio takich wniosków, wydaje się, że jeśli zachęcimy nasze dzieci do czytania – w przeciwieństwie do oglądania telewizji – poprawi się teoria umysłu i zdolność do współodczuwania cierpienia drugiej osoby.
Czytanie dobrej powieści pozwala wyobraźni odlecieć. Powieści pozwalają zapomnieć o codziennych kłopotach i przenieść się do świata fantazji, który staje się rzeczywistością w oku umysłu. Rzadko kiedy filmowa adaptacja książki jest tak dobra jak oryginalna powieść. Nawet najbardziej zaawansowane efekty specjalne zawsze nie dorównają wizualnej potędze twojej własnej wyobraźni.
Berns podsumowuje: „Możemy przynajmniej powiedzieć, że czytanie historii – zwłaszcza tych z silnym łukiem narracyjnym – rekonfiguruje sieci mózgowe na co najmniej kilka dni. To pokazuje, jak historie mogą pozostać z nami. To może mieć głębokie implikacje dla dzieci i roli czytania w kształtowaniu ich mózgów.”
Znalezienie dobrej powieści może być trudne. I ogólnie tylko zakończyć około jednej trzeciej książek, które zaczynam. Goodreads przeprowadził coroczny konkurs 'Best Fiction of 2013′, który ma kilka wspaniałych sugestii dotyczących powieści, które mogą Ci się spodobać.
Jeśli chciałbyś przeczytać więcej na ten temat, sprawdź moje blogi z Psychology Today:
- „One More Reason to Unplug Your Television”
- „How Does Daydreaming Help Form Long-Term Memories?”
- „The Neuroscience of Imagination”
- „Childhood Creativity Leads to Innovation in Adulthood”
- „Too Much Crystallized Thinking Lowers Fluid Intelligence”
- „Primitive Brain Area Linked to Human Intelligence”
Śledź mnie na Twitterze @ckbergland, aby otrzymywać aktualizacje wpisów na blogu The Athlete’s Way.