Phil Hartman jest znany przez pokolenia Amerykanów ze swojego komediowego geniuszu, z ról w „Saturday Night Live”, „NewsRadio” i „Simpsonowie.”
Hartman, wydawało się, osiągnął amerykański sen; w ciągu około dwóch dekad, udoskonalił swoje rzemiosło i zbudował rodzinę. Ale w 1998 roku został brutalnie zabity przez swoją żonę.
„Myślę, że na starość zdałem sobie sprawę z tego, jak cenne jest wszystko i staram się doceniać wiele błogosławieństw, którymi mnie obdarzono” – mówił Hartman w wywiadzie z 1998 roku. „Ale jest też poczucie bezbronności, gdyby los się odwrócił i żyjemy ze świadomością, że na tym świecie wszystko może się zdarzyć.”
Hartman próbował swoich sił w kilku innych zawodach, zanim znalazł komedię. Zaczynał jako pomocnik w zespole Rockin' Foo, według Mike’a Thomasa, autora biografii „You Might Remember Me: The Life and Times of Phil Hartman.”
Thomas powiedział, że Hartman żył w „bohemie”, gdzie trawka była obfita. Mniej więcej w tym czasie poznał Gretchen Lewis, która miała zostać jego pierwszą żoną.
Steve Small, bliski przyjaciel i prawnik Hartmana, powiedział „20/20”, że „Phil łatwo się zakochał, ale … nie był bardzo uzdolniony w kontynuowaniu związku.”
Hartman poślubił Lewis w 1970 roku. Do 1972 roku rozwiedli się.
W połowie lat 70. pracował dla agencji zarządzającej talentami swojego brata. Wykorzystując umiejętności graficzne, które doskonalił w college’u, Hartman zaprojektował okładki klasycznych rockowych albumów, w tym okładkę albumu America „History: America’s Greatest Hits” oraz prosty rysunek konia na płycie „Legend” zespołu Poco.
Ale to właśnie chęć wyjścia poza swój, jak to określił, „bardzo introwertyczny styl życia” zapoczątkowała jego karierę komediową. W 1975 r. wziął udział w pokazie grupy improwizacyjnej The Groundlings z Los Angeles, która zaprasza członków publiczności na scenę. Hartman zgłosił się na ochotnika.
„Nigdy nie widziałem, żeby członek publiczności wyszedł na scenę z takim podnieceniem i energią… to było jak huragan, i to w dobrym znaczeniu tego słowa”, powiedział Tracy Newman, komik i członek-założyciel The Groundlings.
Grupa uznała, że jest tak dobry, że zaprosiła go do zespołu, podczas gdy on również brał tam lekcje.
W 1982 roku Hartman poślubił swoją drugą żonę, Lisę Jarvis.
„Moje poczucie Phila było takie, że był naprawdę dwoma osobami”, powiedział Jarvis w „20/20”. „Był facetem, który chciał rysować i pisać i myśleć i tworzyć i wymyślać pomysły. Był aktorem rozrywkowym, a potem był pustelnikiem.”
„Widząc Phila w The Groundlings, Phil był prawdziwym Philem,” kontynuowała. „Wiesz, z czasem rozumiesz, że jego osobowość jest jego ochroną i jest jego osobowością.”
Ale po zaledwie roku małżeństwa, powiedziała, że zdała sobie sprawę, że związek się skończył.
„W naszą pierwszą rocznicę, wróciliśmy do Santa Barbara. Ubrałam się… w bieliznę czy coś… i wskoczyłam na łóżko… a on powiedział, 'Musisz? Naprawdę?” Więc powiedziałam, „Nie. Zdjęłam ją, włożyłam szlafrok, wyjęłam książkę. I wiedziałam, że to już koniec.”
Niedługo po rozwodzie Hartman poznał Brynn Omdahl.
Urodzona jako Vicki Jo Omdahl, dorastała w północnej Minnesocie w rodzinie z czwórką dzieci. Jej brat, Greg Omdahl, powiedział, że mieli „idylliczne dzieciństwo.”
„Ona zawsze była inicjatorem zabawy,” Greg Omdahl said.
Brynn Omdahl przeniósł się do Los Angeles w jej 20s z marzeniami o zostaniu modelką i aktorką. Podpisała kontrakt z agencją modelek, która pomogła jej znaleźć pracę jako modelka strojów kąpielowych dla Catalina. W międzyczasie chodziła również na przesłuchania.
„Pamiętam, że chciała spróbować swoich sił w 'Hee Haw', być jedną z dziewczyn z 'Hee Haw', które wyskakują z łodyg kukurydzy,” powiedział Greg Omdahl.
Podczas pobytu w L.A. w latach 80-tych, jej brat powiedział, że uzależniła się od kokainy. „Miała problem z kokainą,” powiedział. „Robiła za dużo kokainy.”
Greg Omdahl powiedział, że powiedział jej, że musi iść na odwyk. „Namówiłem ją, żeby poszła na leczenie”, powiedział.
„Tak jak z Lisą, tak jak z Gretchen, bardzo szybko staje się to bardzo intensywne”, powiedział Mike Thomas o związku Hartmana z Brynn Omdahl. „Ale jak miesiące idą dalej, pęknięcia zaczynają pokazywać i Phil robi to, co zrobił z jego ostatnich dwóch związków – zaczyna wycofywać się emocjonalnie. Zaczynają się kłótnie i pogodzenie się, kłótnie i pogodzenie się, które naznaczają ich związek od tego momentu.”
Hartman rozpoczyna karierę
Hartman spędził 11 lat w The Groundlings, dostając jednocześnie więcej pracy. Obejmowała ona rolę „Kapitana Carla” w „The Pee Wee Herman Show”, gdzie występował razem z kolegą z Groundlings Paulem Reubensem.
Jego wielki przełom nastąpił jesienią 1986 roku, kiedy Hartman dołączył do obsady „Saturday Night Live” jako scenarzysta i wykonawca.
Hartman dołączył do obsady, w której znaleźli się Jon Lovitz, Dana Carvey i Kevin Nealon. Podczas swojej pracy w programie Hartman wcielał się w wiele postaci, w tym Johnny’ego Casha, Franka Sinatrę, teleewangelistę Jima Bakkera, Eda McMahona, byłego prezydenta Ronalda Reagana, a nawet Jezusa. Ale jego najbardziej pamiętną rolą było wcielenie się w Billa Clintona.
„Phil był na mapie 'SNL' jak nigdy wcześniej”, powiedział Thomas o jego wcieleniu się w Clintona.
W 1987 roku, rok po tym jak Hartman dołączył do „SNL”, Phil poślubił Brynn Omdahl. Było to jego trzecie małżeństwo.
Para powitała swoje pierwsze dziecko, chłopca, któremu nadali imię Sean, w 1988 roku. Po urodzeniu Seana, jego była żona Lisa Jarvis mówi, że Phil Hartman zadzwonił do niej.
Jarvis powiedziała, że „dostała z powrotem list, który był kręceniem włosów, wściekłością, furią i groźbą śmierci od Brynn… Sednem tego było, 'Nigdy nie zbliżaj się do mnie lub mojej rodziny, bo cię skrzywdzę. Nigdy nie chcę od ciebie słyszeć… Nigdy, przenigdy, przenigdy nie zbliżaj się do nas, bo naprawdę pożałujesz.”
W międzyczasie Phil Hartman wznosił się zawodowo. W 1989 roku zdobył nagrodę Emmy jako członek zespołu pisarskiego w „SNL”. W 1991 roku, będąc jeszcze członkiem obsady „SNL”, Phil Hartman rozpoczął pracę nad „Simpsonami”, gdzie podkładał głos pod dwie ikoniczne postaci: słabnącego aktora filmów klasy B Troya McClure’a i obskurnego prawnika Lionela Hutza.
„Phil sprawił, że materiał był zabawniejszy niż początkowo sobie wyobrażaliśmy i nie wyobrażałem sobie, żeby ktoś inny mógł to zrobić”, powiedział Al Jean, producent wykonawczy serialu.W 1992 roku rodzina Hartmanów powitała na świecie swoje drugie dziecko – córkę, której nadali imię Birgen. Pamiętam, jak zadzwonił do mnie, kiedy urodziła się Birgen” – powiedziała Lynne Stewart, przyjaciółka Hartmana, która grała pannę Yvonne podczas jego pracy w „Pee Wee’s Playhouse”. „Był bardzo, bardzo zdławiony… Powiedział, 'Ona jest najpiękniejszym dzieckiem na świecie'.”
Greg Omdahl mówił również o miłości Hartmanów do ich dzieci, mówiąc: „Kiedy oglądałem stare domowe filmy Brynn i Phila i ich dzieci, to naprawdę przyniosło do domu, jak kochającymi rodzicami byli….i jaką wspaniałą matką była.”
Joel Diamond, przyjaciel pary, powiedział, że „Brynn była najwspanialszą mamą; była wspaniała.”
Ale jak rodzina Hartmanów się rozrastała, tak samo jak harmonogram pracy Phila Hartmana. Oprócz „SNL” i „Simpsonów”, robił również reklamy dla takich marek jak Cheetos i McDonald’s i stał się stałym bywalcem nocnych talk show.
„Nie było go w domu prawie tak często, jak chciała, żeby był, żeby opiekował się dziećmi – żeby był z nią” – powiedział Thomas.
Biograf Mike Thomas powiedział, że myślał, że Phil Hartman „może lubił ideę ojcostwa trochę bardziej niż faktycznie umieścić w ciężkiej pracy, że ojcostwo wymaga. Ponieważ on zawsze pracował. I Brynn była coraz bardziej niechętna mu z tego powodu.”
Greg Omdahl dodał, że czasami Brynn była zazdrosna o status gwiazdy swojego męża.
„Phil otrzymywał dużo uwagi i nie otrzymywał żadnej uwagi… Przypuszczam, że część z tego jest naturalna”, powiedział Greg Omdahl. „Ona po prostu chciała być bardziej częścią światła reflektorów niż była, wiesz.”
Z pieniędzmi zalewa, Phil Hartman kupił łodzie, samochody i mały samolot. Spędzał czas z dala od rodziny na wyspie Catalina, jego ulubionym miejscu na całym świecie.
„Może czuła, że Phil spędza za dużo czasu ze swoją łodzią lub samolotem … za mało czasu z dziećmi,” Greg Omdahl powiedział. „Ja bym ją uspokoił, że to normalne i że on nadal ją kocha.”
Phil Hartman’s makeup artist on „SNL”, Norman Bryn, zapamiętał jedną kłótnię, którą podsłuchał, jak para miała za drzwiami garderoby „SNL”, mówiąc, że Phil Hartman odszedł od niej „biały jak prześcieradło.”
„Powiedziałem, 'Phil, co się stało?'. A on odpowiedział komediowym głosem Phila Hartmana, 'Cóż, Norm, wygląda na to, że tym razem żona się ze mną rozwiedzie'”, powiedział Bryn.
Phil Hartman zdecydował się opuścić „SNL” w 1994 roku po ośmiu sezonach w programie. Pracował nad stworzeniem własnego programu rozrywkowego „The Phil Show”, ale projekt nie został przyjęty, więc w 1995 roku podpisał kontrakt na sitcom NBC „NewsRadio”. W 1996 roku Hartman wystąpił u boku Steve’a Martina w filmie „Sgt. Bilko”. Był także w „Jingle All the Way” z Arnoldem Schwarzeneggerem.
W międzyczasie Brynn Hartman dostała dwie bardzo małe role – miała jedną linijkę w filmie Roba Reinera „Północ”, gdzie zagrała kelnerkę koktajlową.
Pojawiła się także w odcinku „Trzeciej skały od słońca” jako kosmitka z Wenus. Według przyjaciół, miała nadzieję na więcej pracy.
A jej nadużywanie substancji nie zniknęło. Andy Dick, współtwórca „NewsRadio” Phila Hartmana, powiedział „20/20”, że podczas przyjęcia świątecznego w 1997 roku dał Brynn trochę kokainy po tym, jak zapytała, czy ma jakąś.
Dick zapewnia, że nie spowodował jej nawrotu: „Ona już była w trybie nawrotu, o którym nawet nie wiedziałem, że w ogóle ma problem.”
„Brynn miała niską samoocenę. Martwiła się, że wygląda starzej, że się starzeje” – dodała przyjaciółka Phila Hartmana, Dawna Kaufmann. „Miesiąc przed ich śmiercią Brynn skończyła 40 lat… Dla wielu kobiet 40. urodziny to wielka linia na piasku. To emocjonalne wydarzenie.”
Brała również antydepresyjny Zoloft.
Greg Omdahl wspomina, „Mówiła o tym, że czasami ma stany lękowe.”
Chociaż niektórzy twierdzą, że w tym czasie kłócili się bardziej niż zwykle, Greg Omdahl pamięta to inaczej.
„Widzieli się z doradcą i oboje powiedzieli, że to naprawdę pomogło i starają się poprawić dla współmałżonka. I mean, they cared that much about each other,” he said.
Tragedia uderza w rodzinę Hartmanów
Dokładne szczegóły tego, co wydarzyło się w nocy 27 maja 1998 roku i w godzinach porannych 28 maja 1998 roku, pozostaje do dziś w pewnym sensie tajemnicą.
„Czekałam na powrót do domu, bo to miał być czas dla mnie,” powiedziała opiekunka rodziny Lorraine Moss. „Brynn właśnie wyszła i nie miała zamiaru wracać do późna. Więc Phil miał przejąć opiekę nad dziećmi.”
Brynn Hartman wyszła na drinka tej nocy ze swoją przyjaciółką Christine Zander przed jazdą do domu jej przyjaciela i byłego kochanka Rona Douglasa około 22:15 p.m.
Douglas odmówił prośbom ABC News o komentarz, ale zgodnie z tym, co powiedział policji, Brynn Hartman wypiła kilka piw i poskarżyła mu się na swojego męża. Powiedział policji, że wyszła z jego domu około 12:45, wsiadła do samochodu i wróciła do domu.
Sean Hartman podobno później powiedział policji, że słyszał dźwięki, które porównał do „trzaskania drzwiami.”
O 3:45 nad ranem, jak Ron Douglas opowiedział policji, obudził go czyjś łomot do drzwi frontowych. To była Brynn. Powiedziała Ronowi: „Zabiłam Phila. Nie wiem dlaczego.”
Douglas powiedział policji, że na początku jej nie wierzył. Ale wtedy, z torebki Brynn wypadł pistolet. Zabrał ją od niej i włożył do bagażnika swojego samochodu. Policja później odkryła, że został on trzykrotnie postrzelony. Ron wyszedł na korytarz, by zadzwonić pod numer 911. I wtedy odkrył, że Brynn zamknęła się w głównej sypialni.
Było około 6 rano, a spokojna ulica w Encino w Kalifornii nagle roiła się od policji, kamer telewizyjnych i tłumu gapiów. Ron przekazał broń policji, ale nie mieli oni pojęcia, czy w domu była jeszcze jakaś inna broń.
Jak dziewięcioletni Sean i sześcioletni Birgen byli zabierani w bezpieczne miejsce, rozległ się kolejny strzał. Kiedy policja dotarła do głównej sypialni, przywitała ich cisza.
„Wchodzimy przez drzwi, znajdujemy mężczyznę na łóżku, ma dziurę po kuli w czole. Obok niego leży kobieta, która również ma ranę postrzałową” – powiedział Daniel Carnahan, oficer policji Los Angeles. „Patrząc na ciała jest oczywiste… że nie byli żywi.”
Brynn zabiła się po odebraniu życia Philowi.
„Dla mnie jest to jedna z najbardziej tragicznych scen… doświadczyła amerykańskiego snu, którego większość ludzi nie doświadcza”, powiedział Carnahan. „Dzieci zostały zabrane do policyjnego aresztu. Po usłyszeniu wiadomości, Diamond poszedł na komisariat i zapytał, czy może zabrać dzieci z komisariatu. Powiedział, że policja powiedziała mu, że może je zabrać do pobliskiego parku.
„Pamiętam, że pchałem Seana na huśtawce… Powiedziałem, 'Sean… czy jest coś, co mógłbym dla ciebie zrobić?' A on odpowiedział: 'Nie.' Powiedział: 'Moja mama obiecała mi, że zabierze mnie w wiele fajnych miejsc, a teraz już nigdy nie będzie mogła',” powiedziała Diamond. „Birgen wyglądała jakby była bardziej w szoku niż cokolwiek innego. Pamiętam, że powiedziała: 'Wiem, że już nigdy nie zobaczę mamusi i tatusia'. Nie wiem skąd wiedziała, ale to był jeden z najgorszych dni w moim życiu, widząc te dzieci.”
Los Angeles County medical examiner Craig Harvey później ustalił, że Brynn Hartman miała poziom alkoholu we krwi 0,12, jak również kokainę i Zoloft w jej systemie tej nocy.
W pewnym momencie Andy Dick powiedział, że współtwórca „SNL” Phila Hartmana, Jon Lovitz, obwiniał go za spowodowanie nawrotu choroby Brynn Hartman, a w konsekwencji niewyobrażalnego morderstwa-samobójstwa.
„Jon kochał Phila i wiem, że był zły i prawdopodobnie chciał kogoś obwinić w pewnym sensie,” powiedziała Vicki Lewis, która grała Beth w „NewsRadio.”
„Nie spowodowałem jej nawrotu choroby. To jedno z błędnych przekonań. To nie jest prawda. Nieprawda. Naprawdę,” powiedział Dick. „Nie spowodowałem jej powrotu do nałogu i nie dałem jej kokainy, a potem uciekła, wzięła broń i zastrzeliła swojego męża i siebie. Nie…to stało się sześć miesięcy później.”
ABC News skontaktowało się z Jonem Lovitzem, który odmówił komentarza.
„Straciłem siostrę, która była tak wspaniałą osobą i szwagra, który był wspaniały” Greg Omdahl powiedział.
Powiedział, że morderstwo-samobójstwo „było jak cios w bebechy, ponieważ wiedziałem, że moja siostra nigdy by nikogo nie zamordowała. To było tak trudne rzeczy do twarzy.”
Rok po samobójstwie morderstwa, Greg Omdahl złożył pozew o bezprawnej śmierci przeciwko Pfizer, producent Zoloft, w imieniu Hartman estate.
Omdahl powiedział: „I złożył pozew przeciwko Pfizer … twierdząc, że korzystanie z Zoloft spowodował moja siostra nie wiedzieć, co robi, a ona zastrzelił jej męża. A kiedy wyszła z tego, zastrzeliła się.”
Gdy pozew został złożony w 1999 roku, Pfizer wydał oświadczenie dla Salon Health, że „nie ma naukowych ani medycznych dowodów na to, że Zoloft powoduje gwałtowne lub samobójcze zachowania.” Pozew został rozstrzygnięty na $ 100,000 i nie było przyznanie się do jakiegokolwiek wrongdoing.
Brynn siostra Cathy i jej mąż podniósł zarówno Sean i Birgen w Midwest. Greg Omdahl powiedział, że „dorastali jako kochane dzieci.”
Sean ma teraz 31 lat i realizuje swoje marzenia o byciu artystą i muzykiem. Birgen, 27 lat, niedawno się ożenił i założył firmę, która dobrze sobie radzi,” powiedział Greg Omdahl.
Dodał: „Wierzę, że moja siostra byłaby bardzo dumna z tego jak Sean i Birgen dorastali i w jakich ludzi się zmienili.”
ABC News' Allison Hope Weiner przyczyniła się do tego raportu.