Delfin z rzeki Jangcy, do niedawna jeden z najbardziej zagrożonych gatunków na naszej planecie, został uznany za oficjalnie wymarły po intensywnym badaniu jego naturalnego siedliska.
Słodkowodny ssak morski, który mógł urosnąć do ośmiu stóp długości i ważyć do ćwierć tony, jest pierwszym dużym kręgowcem zmuszonym do wyginięcia przez działalność człowieka w ciągu 50 lat, a tylko czwarty raz cała linia ewolucyjna ssaków zniknęła z powierzchni Ziemi od roku 1500.
Konserwatyści opisali wczoraj wyginięcie jako „wstrząsającą tragedię”, spowodowaną nie przez aktywne prześladowania, ale przypadkowo i nieostrożnie przez kombinację czynników, w tym niezrównoważone połowy i masową żeglugę.
W latach 50-tych, rzeka Jangcy i sąsiednie cieki wodne miały populację tysięcy delfinów słodkowodnych, znanych również jako Baiji, ale ich liczba drastycznie spadła od czasu, gdy Chiny uprzemysłowiły się i przekształciły Jangcy w zatłoczoną arterię masowej żeglugi, rybołówstwa i wytwarzania energii. W 1999 r. oszacowano, że populacja delfinów rzecznych jest bliska zaledwie 13 zwierzętom.
Historycznie gatunek ten był czczony i osiągnął status niemal półboga wśród rybaków, którzy opowiadali historie o delfinach będących reinkarnacjami utopionych księżniczek. Ale w czasie Wielkiego Skoku Naprzód Mao, obalenie bożków spowodowało zniesienie ich ochrony i zaczęto polować na nie dla jedzenia i skóry.
Sam Turvey, biolog z londyńskiego zoo, pracował z chińskimi naukowcami rządowymi, aby zbadać cały odcinek rzeki Jangcy o długości 1669 km, poniżej gigantycznej Tamy Trzech Przełomów do Szanghaju, regionu, który jest naturalnym siedliskiem delfinów rzecznych.
Zespół przeszukiwał rzekę cztery razy w dwóch łodziach podczas sześciotygodniowego badania, używając lornetek o dużej mocy, aby dostrzec delfiny. Czułe hydrofony były holowane za nimi, aby słuchać ich rozmów.
Badacze mieli nadzieję, że jeśli jakiekolwiek delfiny zostały zauważone, mogą zostać zabrane do rezerwatu w starorzeczu, które kiedyś było częścią Jangcy w nadziei na zwiększenie ich liczby. Ale pod koniec badania, nie widzieli ani nie słyszeli żadnego znaku delfinów, zgodnie z ich raportem w czasopiśmie Biology Letters.
„Przeszliśmy przez to, co miało być hotspotami Baiji i każdego dnia nie było nic. Nadzieje każdej osoby biorącej udział w badaniu umarły w różnych punktach; każdy miał moment uświadomienia sobie, że nic nie znajdziemy” – powiedział dr Turvey.
Około połowa wszystkich delfinów rzecznych została zabita w wyniku masowych i często nielegalnych praktyk połowowych. Choć zakazane od 30 lat, niektóre statki nadal ciągną za sobą długie linie nienabitych haków. „One po prostu dryfują po wodzie zaczepiając o wszystko. Rozcinają, zaplątują i duszą delfiny” – powiedział dr Turvey. Niskie zatrudnienie w latach 80-tych i 90-tych spowodowało wzrost niewykwalifikowanego rybołówstwa.
Dr Turvey powiedział, że organizacje ochrony przyrody szybko wezwały do działania w celu ochrony delfina rzecznego, ale wiele z nich było zbyt ostrożnych, aby podjąć znaczące działania.
„Utrata tak unikalnego i charyzmatycznego gatunku jest wstrząsającą tragedią. Delfin rzeczny z Jangcy był niezwykłym ssakiem, który oddzielił się od wszystkich innych gatunków ponad 20 milionów lat temu. To wyginięcie reprezentuje zniknięcie kompletnej gałęzi ewolucyjnego drzewa życia” – dodał dr Turvey.
Galeria: Delfin rzeczny z rzeki Jangcy
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.