Pytanie: „Dlaczego Jezus przeklął drzewo figowe?”
Odpowiedź: Relacja o Jezusie przeklinającym bezpłodne drzewo figowe znajduje się w dwóch różnych relacjach ewangelicznych. Po pierwsze, widzimy to w Ewangelii Mateusza 21:18-22, a następnie również w Ewangelii Marka 11:12-14. Chociaż istnieją niewielkie różnice między tymi dwoma księgami, łatwo je pogodzić, studiując te fragmenty. Tak jak w przypadku każdego Pisma Świętego, kluczem do zrozumienia tego fragmentu jest zrozumienie kontekstu, w jakim się on wydarzył. Aby właściwie zrozumieć ten fragment, musimy najpierw przyjrzeć się chronologicznemu i geograficznemu kontekstowi. Na przykład, kiedy to się wydarzyło, jaka była sceneria i gdzie to się wydarzyło? Ponadto, aby w pełni zrozumieć ten fragment, musimy zrozumieć znaczenie drzewa figowego w odniesieniu do narodu izraelskiego i zrozumieć, w jaki sposób drzewo figowe jest często używane w Piśmie Świętym do symbolicznego przedstawiania Izraela. Wreszcie, musimy mieć podstawowe zrozumienie samego drzewa figowego, jego okresów wegetacji, itd. Po pierwsze, patrząc na ogólne chronologiczne ustawienie tego fragmentu, widzimy, że wydarzyło się to w tygodniu poprzedzającym Jego ukrzyżowanie. Jezus wjechał do Jerozolimy dzień wcześniej pośród pochwał i uwielbienia ludu żydowskiego, który patrzył na Niego jako na Króla/Mesjasza, który miał ich wyzwolić spod rzymskiej okupacji (Mt 21:1-11; Mk 11:1-11). Teraz, następnego dnia, Jezus jest znowu w drodze do Jerozolimy, skąd przebywał w Betanii. W drodze, zarówno Mateusz jak i Marek zapisują, że był głodny i zobaczył w oddali drzewo figowe, które miało liście (Mk 11:13). Podszedłszy do drzewa, spodziewając się znaleźć coś do jedzenia, Jezus odkrył, że nie ma na nim owoców i przeklął je, mówiąc: „Oby już nigdy nie było z ciebie owocu!”. (Mateusza 21:19; Marka 11:14). Mateusz zapisuje przekleństwo i usychanie drzewa figowego w jednym rachunku i zawiera go po rachunku Jezusa oczyszczającego świątynię z handlarzy pieniędzmi. Marek wyjaśnia, że w rzeczywistości miało to miejsce w ciągu dwóch dni, przy czym Jezus przeklął drzewo figowe pierwszego dnia, w drodze do oczyszczenia świątyni, a uczniowie zobaczyli uschnięte drzewo drugiego dnia, kiedy ponownie udawali się do Jerozolimy z Betanii (Mk 11:12-14 i Mk 11:19-20). Oczywiście, widząc drzewo „uschnięte od korzeni w górę”, uczniowie byli zdumieni, gdyż normalnie zajęłoby to kilka tygodni.
Po zapoznaniu się z ogólną chronologią tej historii, możemy zacząć odpowiadać na niektóre z wielu pytań, które często są jej zadawane. Pierwszym z nich jest pytanie: Dlaczego Jezus przeklął drzewo figowe, skoro nie był to właściwy sezon na figi? Odpowiedź na to pytanie można znaleźć studiując cechy charakterystyczne drzewa figowego. Owoce figowca pojawiają się zazwyczaj przed liśćmi, a ponieważ są one zielone, zlewają się z liśćmi aż do momentu, gdy są prawie dojrzałe. Dlatego też, gdy Jezus i Jego uczniowie zobaczyli z daleka, że drzewo ma liście, spodziewali się, że będą na nim również owoce, mimo że było to wcześniej w sezonie, niż normalnie drzewo figowe wydaje owoce. Ponadto, każde drzewo często wydawało dwa do trzech zbiorów fig w każdym sezonie. Wczesny zbiór następował na wiosnę, a potem jeden lub dwa późniejsze zbiory. W niektórych częściach Izraela, w zależności od klimatu i warunków, było również możliwe, że drzewo mogło owocować przez dziesięć z dwunastu miesięcy. To również wyjaśnia, dlaczego Jezus i Jego uczniowie szukali owoców na drzewie figowym, nawet jeżeli nie było ono w głównym okresie wzrostu. Fakt, że drzewo miało już liście, mimo że znajdowało się na wyższej wysokości w okolicach Jerozolimy, a więc poza normalnym sezonem na figi, wydawał się być dobrą wskazówką, że będą na nim również owoce.
Jeśli chodzi o znaczenie tego fragmentu i jego znaczenie, odpowiedź na to pytanie można znaleźć ponownie w chronologicznym ustawieniu i w zrozumieniu, jak drzewo figowe jest często używane symbolicznie do reprezentowania Izraela w Piśmie Świętym. Po pierwsze, chronologicznie, Jezus dopiero co przybył do Jerozolimy w wielkich fanfarach i z wielkimi oczekiwaniami, a potem przystąpił do oczyszczenia Świątyni i przeklęcia nieurodzajnego drzewa figowego. Oba te wydarzenia miały znaczenie dla duchowego stanu Izraela. Oczyszczając świątynię i krytykując kult, który się w niej odbywał (Mt 21,13; Mk 11,17), Jezus skutecznie potępił oddawanie czci Bogu przez Izrael. Przeklinając drzewo figowe, symbolicznie potępił Izrael jako naród i, w pewnym sensie, potępił nawet bezowocnych „chrześcijan” (to znaczy ludzi, którzy wyznają chrześcijaństwo, ale nie mają dowodów na związek z Chrystusem).
Obecność owocującego drzewa figowego była uważana za symbol błogosławieństwa i dobrobytu dla narodu izraelskiego. Podobnie, brak lub śmierć drzewa figowego symbolizowałaby wyrok i odrzucenie. Symbolicznie, drzewo figowe reprezentowało duchową martwotę Izraela, który choć bardzo religijny na zewnątrz, ze wszystkimi ofiarami i ceremoniami, był duchowo jałowy z powodu swoich grzechów. Oczyszczając świątynię i przeklinając drzewo figowe, powodując jego uschnięcie i śmierć, Jezus ogłaszał swój nadchodzący sąd nad Izraelem i demonstrował swoją moc do jego przeprowadzenia. Uczy również zasady, że wyznanie religijne i przestrzeganie zasad nie wystarczą, by zagwarantować zbawienie, jeśli w życiu danej osoby nie ma owoców prawdziwego zbawienia. Jakub powtórzy tę prawdę później, gdy napisze, że „wiara bez uczynków jest martwa” (List Jakuba 2:26). Lekcja z drzewa figowego jest taka, że powinniśmy przynosić duchowe owoce (Galacjan 5:22-23), a nie tylko stwarzać pozory religijności. Bóg ocenia bezowocność i oczekuje, że ci, którzy mają z Nim relację, „przyniosą wiele owoców” (J 15:5-8).
.