Jeśli chodzi o modyfikację ciała, procedura fizyczna jest tak rzadka – lub przynajmniej nieudokumentowana – że statystyki nie istnieją nawet dla tych, którzy ją przechodzą. W rzeczywistości, nawet na przełomie tysiącleci, nie było jeszcze udokumentowany przypadek kogoś o ich żebra usunięte z powodów kosmetycznych w USA, jak stwierdził lekarz John E. Sherman z Weill Cornell Medical College w wywiadzie z American Vogue na ten temat. W wielu krajach jest to nadal nielegalne, a nawet w USA, wykonanie zabiegu jest uważane za rażąco nieetyczne. Sporna kwestia tego, czy chirurdzy są, zgodnie z prawem, uprawnieni do przeprowadzenia zabiegu, czy też nie, oznacza, że większość tych, którzy chcą go przeprowadzić, wyjeżdża do krajów o bardziej łagodnych przepisach dotyczących chirurgii plastycznej. Krótko mówiąc: jest to kosmetycznie całkowicie zbędne i niebezpieczne, więc nie rób tego, kurwa, k?
Niezależnie od legalności, pogłoski o operacji usunięcia żeber z powodów kosmetycznych weszły do szemranej, współczesnej sfery popkultury pod koniec XX wieku, a artyści tacy jak Jane Fonda i Cher stali się przedmiotem publicznej kontroli. Fonda, wiedząc, że to bzdury, pozwoliła, by sprawa umknęła uwadze, ale Cher pozwała francuski magazyn Paris Match za insynuacje, że jej talia jest sztuczna. „Gdyby to była prawda, jak mogłabym wystąpić w tych reklamach klubów fitness, w których nie mam na sobie prawie nic? Byłabym cała w bliznach” – powiedziała wtedy. „I czy mogłabym nosić takie ubrania, jakie noszę, gdybym miała te wszystkie… operacje? Czy nie byłoby wszędzie widocznych blizn?”
W tej chwili wydaje się, że modelka i społeczniczka Amanda Lepore jest jedyną prawdziwą celebrytką, która otwarcie i z dumą mówi o tym, że miała coś zrobione z żebrami. W 2000 roku podobno miała złamane i wepchnięte żebra – operacja, którą przeprowadziła w Meksyku, aby uniknąć kłopotów prawnych w USA i podobno kosztowała około 1500 dolarów. „To sprawia, że talia wygląda na mniejszą”, powiedziała w swojej książce Doll Parts. Dla niej pragnienie posiadania smukłej talii jest odzwierciedleniem kobiecości. Teraz rażące plotki o tym, że Bella Hadid poszła tą samą drogą, są obalane w trakcie rozmowy.
Ale te plotki o gwiazdach idących pod nóż, aby usunąć kilka swoich kości, nie są zarezerwowane tylko dla kobiet dbających o wizerunek. Miejskie legendy o męskich gwiazdach i procedurze istnieją już od dziesięcioleci.
Nie dziwi fakt, że legendy takie jak Prince i Marilyn Manson mają tak wielkie ego, że zadają sobie wiele trudu, aby się odessać. Ale plotki, że przeszli operację, aby to zrobić, były prawie całkowicie bezpodstawne. Jasne, Manson mógł ssać protezę penisa wbijającą się w rozporek jego gitarzysty na scenie (wydarzenie, które było katalizatorem plotek), ale autofellatio jest wszystkim, co ma związek z elastycznością, chłopcy! Wasze żebra nie robią żadnej różnicy!