Krew jest czerwona, a chirurg powie ci, że nasze żyły też są czerwone, tylko wyglądają na niebieskie, kiedy widzimy je przez skórę. Ale dlaczego?
Odpowiedź zależy od wielu rzeczy, w tym od tego, jak twoje oczy postrzegają kolor, jak zachowuje się światło w kontakcie z twoim ciałem oraz od specjalnych właściwości krwi.
Światło porusza się po szczytach i korytach. Odległość pomiędzy poszczególnymi punktami nazywana jest długością fali.
Różne kolory światła mają fale o różnej długości. Światło czerwone ma długą falę (około 700 nanometrów), światło fioletowe ma krótką falę (około 400 nanometrów), a reszta widma jest rozłożona pomiędzy nimi.
Odbieramy coś jako konkretny kolor, gdy światło o tym kolorze trafia do naszych oczu – bezpośrednio ze źródła światła lub odbite od powierzchni.
Światło, które trafia na naszą skórę w ciągu dnia, jest zasadniczo białe, co stanowi mieszankę wszystkich widzialnych długości fal.
Ale aby wyjaśnić, dlaczego nasze żyły wyglądają na niebieskie, przyjrzymy się tylko czerwonym i niebieskim końcom widma.
Światło czerwone ma długą falę – a to oznacza, że jest mniej prawdopodobne, że zostanie odbite przez materiały i może łatwiej przez nie przejść.
Światło czerwone może podróżować całkiem dobrze przez skórę i tkanki ciała, docierając do 5-10 milimetrów pod skórą, gdzie znajduje się wiele żył.
Gdy dociera do żył, światło czerwone jest absorbowane przez hemoglobinę (białko, które sprawia, że nasza krew jest czerwona).
Możesz zademonstrować to sobie. Jeśli świecisz czerwonym światłem na ramię, zobaczysz odbicie czerwonego światła z powrotem i ciemne linie w miejscu, gdzie znajdują się żyły, ponieważ czerwone światło jest pochłaniane przez hemoglobinę.
Niebieskie światło ma krótką długość fali (około 475 nanometrów) i jest rozpraszane lub odbijane znacznie łatwiej niż światło czerwone.
Ponieważ jest ono łatwo rozpraszane, nie przenika tak daleko w głąb skóry (tylko ułamek milimetra). Kiedy światło niebieskie trafia na skórę, jest w większości przypadków odbijane z powrotem.
Jeśli świecisz niebieskim światłem na swoją skórę, to co widzisz to w zasadzie niebieska skóra, a żyły są trudne do znalezienia. Być może widziałeś niebieskie światło stosowane w miejscach takich jak publiczne łazienki, aby zniechęcić do dożylnego zażywania narkotyków.
Wyobraź sobie teraz czerwone światło i niebieskie światło świecące jednocześnie na twoją skórę, tak jak to się dzieje, gdy jesteś pod białym światłem.
Będziesz miał mieszankę czerwonego, niebieskiego i innych kolorów odbitych z powrotem tam, gdzie nie ma żył. Tam, gdzie są żyły, zobaczysz stosunkowo mniej czerwonego i stosunkowo więcej niebieskiego w porównaniu z otaczającą skórą.
To oznacza, że twoje żyły będą wydawać się niebieskie w porównaniu z resztą skóry.
Co ciekawe, efekt ten różni się w zależności od tego, jak głęboka jest żyła, a także od tego, jak gruba jest żyła. Bardzo wąskie żyły blisko powierzchni, takie jak łożysko kapilarne, nie będą pojawiać się na niebiesko.
Ci ludzie byli nieopaleni od pracy fizycznej, a więc ich żyły pojawiały się na niebiesko pod skórą.
Z podziękowaniami dla pisarki naukowej w Służbie Krwi Australijskiego Czerwonego Krzyża Alison Gould.
David Irving jest adiunktem na Uniwersytecie Technologicznym w Sydney.
Oryginalnie opublikowane w The Conversation
.