Słowo „kaukaski” jest używane w USA do opisania białych ludzi, ale nie wskazuje na nic prawdziwego. To niewłaściwy termin, którego się używa! Moja koleżanka i jedna z moich długoletnich partnerek w pisaniu, Carol Mukhopadhyay, napisała wspaniały artykuł „Getting Rid of the Word 'Caucasian,” który jest nadal aktualny, ponieważ stanowi dla nas wyzwanie do krytycznej analizy języka, którego używamy. To oczywiste, że język kształtuje sposób, w jaki postrzegamy i widzimy świat. Wiemy też, jak potężne jest pojęcie rasy i jak użycie słów związanych z pojęciem rasy ukształtowało to, co nazywamy rasowym światopoglądem USA. Dlaczego więc nadal używamy słowa „kaukaski”?
Aby odpowiedzieć na to pytanie, warto zrozumieć, skąd wzięło się to pojęcie i jaki ma wpływ na nasze społeczeństwo. Termin „kaukaski” wywodzi się z rozwijającej się w XVIII wieku europejskiej nauki o klasyfikacji rasowej. Niemiecki anatom Johann Blumenbach odwiedził góry Kaukazu, położone pomiędzy Morzem Kaspijskim a Morzem Czarnym i musiał być oczarowany, ponieważ nazwał tamtejszych ludzi „Kaukazczykami” i zaproponował, że zostali oni stworzeni na obraz Boga jako idealna forma ludzkości.
Góry Kaukazu, system górski przebiegający przez kilka krajów, są domem dla ludzi z różnych grup etnicznych. Anastasia Astrild/Flickr
I ta etykietka przylgnęła do nich do dziś. Według Mukhopadhyaya, Blumenbach wymienił jeszcze cztery inne „rasy”, z których każda była uważana za „fizycznie i moralnie 'zdegenerowaną' formę 'pierwotnego stworzenia Bożego'”. Afrykanów, z wyjątkiem jasnoskórych północnych Afrykanów, sklasyfikował jako „Etiopczyków” lub „czarnych”. Podzielił nie-kaukaskich Azjatów na dwie odrębne rasy: „mongolską” lub „żółtą” rasę z Japonii i Chin oraz „malajską” lub „brązową” rasę, która obejmowała rdzennych Australijczyków i mieszkańców wysp Pacyfiku. Natomiast rdzennych Amerykanów nazwał rasą „czerwoną”.
TWOJA RÓŻNORODNOŚĆ ŚWIATA
Weź nasze najnowsze historie na swoją skrzynkę pocztową w każdy piątek.
System klasyfikacji rasowej Blumenbacha został przyjęty w Stanach Zjednoczonych w celu uzasadnienia dyskryminacji rasowej – zwłaszcza niewolnictwa. Popularna nauka o rasach i teorie ewolucji generalnie zakładały, że istniały odrębne rasy, że różnice w zachowaniu były związane z kolorem skóry, i że istniały naukowe sposoby mierzenia rasy. Jednym ze sposobów definiowania różnic rasowych była kraniometria, która mierzyła wielkość czaszki, aby określić inteligencję każdej grupy rasowej. Jak można sobie wyobrazić, to wadliwe zastosowanie metody naukowej doprowadziło do opracowania przez naukowców wadliwego systemu klasyfikacji rasowej, który szeregował pięć ras od najbardziej prymitywnych (rasy czarne i brązowe), poprzez bardziej zaawansowane (rasy azjatyckie), do najbardziej zaawansowanych (rasy białe lub kaukaskie). Mimo, że topologia pięciu ras została później obalona, „kaukaski” nadal jest używany w USA.
Jednym z powodów, dla których używamy terminu „kaukaski” jest to, że amerykański system prawny wykorzystał taksonomię Blumenbacha. Już w 1790 roku uchwalono pierwsze prawo naturalizacyjne, które uniemożliwiało obcokrajowcom, którzy nie byli biali, uzyskanie obywatelstwa. Ale według Mukhopadhyaya, kategoria „kaukaski” Blumenbacha stanowiła problem, ponieważ jego klasyfikacja białych obejmowała również niektórych północnych Afrykańczyków, Ormian, Persów, Arabów i północnych Hindusów. Definicja Kaukazu musiała zostać wymyślona na nowo, aby skupić ideologiczną kategorię białości na północnej i zachodniej Europie. Termin ten, mimo iż jego dokładna definicja zmieniała się z czasem, został wykorzystany do kształtowania polityki prawnej i charakteru naszego społeczeństwa.
Drugim powodem, dla którego termin ten miał moc sprawczą, jest fakt, iż w XX wieku, gdy do kraju zaczęli napływać nowi imigranci, przywódcy polityczni i naukowcy wspierali nową naukę o rasach, zwaną eugeniką, która opierała się na XIX-wiecznych pojęciach rasy. Eugenicy podzielili ludność kaukaską na cztery podrasy o ustalonej randze: nordycką, alpejską, śródziemnomorską i żydowską (semicką). Jestem pewien, że nie będziesz zaskoczony, gdy dowiesz się, że Nordycy byli najwyżej sklasyfikowani intelektualnie i moralnie. Te rankingi zostały wykorzystane przez nasz rząd do zaprojektowania i wykonania dyskryminacyjnych praw imigracyjnych, które zachowały polityczną dominację Nordów, którzy w większości byli protestanckimi chrześcijanami.
Dzisiaj słowo „kaukaski” jest nadal używane w wielu oficjalnych dokumentach rządowych i nadal niesie ze sobą pewien rodzaj naukowej wagi. Na przykład, można je znaleźć w naukach społecznych i badaniach medycznych, a także jest używane przez niektóre uczelnie wyższe w ich gromadzeniu danych i dystrybucji statystyk studentów, pracowników i wydziałów. W swoich badaniach Mukhopadhyay badała rządowe strony internetowe i oficjalne dokumenty i była zaskoczona, gdy dowiedziała się, jak wiele urzędów państwowych, w tym Biuro Spisu Powszechnego USA, nadal używa tego słowa.
Więc „kaukaski” zakorzenił się w naszym życiu prawnym, rządowym, naukowym i społecznym. I chociaż rząd Stanów Zjednoczonych niechętnie potępił lub przynajmniej złagodził nauki rasowe po tym, jak pod koniec II wojny światowej okrucieństwa reżimu Adolfa Hitlera zostały w pełni ujawnione, termin ten nie został odrzucony.
Co możemy zrobić, aby to zmienić? Musimy przyznać, że słowo „kaukaski” jest wciąż obecne i że jego dalsze używanie jest problematyczne. Powinniśmy używać terminów, które są bardziej dokładne, takie jak „Europejsko-Amerykański”. Byłoby to przynajmniej spójne z używaniem opisowych terminów takich jak „Afroamerykanin”, „Meksykanin” i innych, które oznaczają zarówno geograficzny, jak i amerykański rodowód.
Podsumowując, nadszedł czas na nowoczesną i dokładną terminologię. Używanie przestarzałego i obalonego terminu, który fałszywie twierdzi, że opisuje odrębną rasę ludzi, nie ma miejsca w Stanach Zjednoczonych.