Kanadyjsko-amerykański wynalazca i inżynier oraz możliwe źródło wyrażenia „prawdziwy McCoy”.
Urodził się w Ontario, Kanada w maju 1844 roku w rodzinie, która uciekła przed niewolnictwem w Ameryce, Elijah McCoy wykazał wczesne zainteresowanie mechaniką i w wieku 15 lat został wysłany do Szkocji na praktykę i studia inżynierii mechanicznej na Uniwersytecie w Edynburgu.
Przeciw uprzedzeniom
Po zakończeniu studiów w Edynburgu Elijah wrócił do USA, aby znaleźć pracę jako inżynier mechanik. Jednak z powodu uprzedzeń rasowych odmówiono mu wykwalifikowanej pracy i zamiast tego został strażakiem i olejarzem w kolejach Michigan.
Ręczna natura pracy dała Elijahowi czas na myślenie i zbadał on nieefektywność istniejącego systemu oliwienia osi. Zdając sobie sprawę, że pociągi mogą być bardziej wydajne, wynalazł urządzenie smarujące, które rozprowadzało olej równomiernie i automatycznie po ruchomych częściach silnika, eliminując potrzebę zatrzymywania pociągów w celu konserwacji.
Prawdziwy McCoy
Urządzenie smarujące McCoya odniosło ogromny sukces. Mówi się, że kiedy inżynierowie kolejowi zażądali urządzenia, poprosili o nie z imienia i nazwiska, aby uniknąć sprzedaży gorszej imitacji. Mówi się, że prośby o „prawdziwego McCoya” stały się częste, a wyrażenie to zostało później rozszerzone, aby opisać wszystko jako prawdziwy artykuł.
Mimo uprzedzeń rasowych, z którymi się borykał, osiągnięcia McCoya zostały uznane za jego życia, jednak jego nazwisko nie pojawiło się na większości produktów, które wymyślił. Zamiast tego, jego spuścizna żyje dalej we frazie.
Płodny wynalazca
McCoy był płodnym wynalazcą, a jego urządzenie do smarowania było tylko jednym z ponad 60 patentów, które posiadał na swoje kreacje, a wiele z jego dzieł będzie znanych i nadal bardzo często używanych. Dążenie McCoya do poprawy wydajności wykraczało poza jego czas pracy z pociągami. Na przykład, gdy jego żona potrzebowała łatwiejszego sposobu na prasowanie ubrań, opracował przenośną, składaną deskę do prasowania. Zraszacz do trawników to kolejny wynalazek McCoya, który jest nadal bardzo często używany do dziś.
Uznany talent
Elijah zmarł w Detroit, Michigan w październiku 1929 roku, ale wynalazki tego przełomowego absolwenta Edynburga żyją dalej. W 2001 r. został przyjęty do National Inventors Hall of Fame w Akron, Ohio, a tablice pamiątkowe oznaczają jego dawny dom w Lincoln Avenue, Michigan i jego pierwszy warsztat w Ypsilanti.
Wynalazca został uznany za wybitnego wynalazcę.