Phobos (wymawiane FOH bus) jest największym z dwóch księżyców, które krążą wokół planety Mars. Jest on również bliżej swojego głównego satelity niż jakikolwiek inny satelita w Układzie Słonecznym. Phobos porusza się tylko 3,700 mil (6,000 km) nad powierzchnią czerwonej planety – dla porównania Księżyc znajduje się 384,400 km nad Ziemią.
Phobos okrąża Marsa trzy razy dziennie i z powodu jego bliskości do Marsa, astronomowie nie byli w stanie zobaczyć księżyca aż do XIX wieku, kiedy został odkryty przez amerykańskiego astronoma Asafa Halla 18 sierpnia 1877 roku, 6 dni po tym, jak odkrył księżyc Deimos.
Rozmiar Fobosa w porównaniu z Marsem
Rozmiar Phobosa w porównaniu z Deimosem
Fakty o Phobosie
Phobos orbituje bliżej swojego Pierwowzoru (Marsa) niż inne księżyce w Układzie Słonecznym.
Księżyc porusza się około 6000 km nad powierzchnią Marsa. To około 3700 mil i jest to jeden z powodów, dla których odkrycie go zajęło tak dużo czasu.
Księżyc został nazwany na cześć syna greckiego boga wojny, Aresa, i oznacza Strach
W mitologii greckiej Fobos jest synem Aresa, boga wojny i jest uosobieniem strachu. Znany był z tego, że dołączał do ojca w bitwie wraz ze swoim bratem bliźniakiem Deimosem – imieniem drugiego księżyca Marsa.
Fobos porusza się po niebie Marsa dwa razy dziennie.
Przejście po niebie Marsa zajmuje Fobosowi 4 godziny i 15 minut z powodu tego, jak blisko jest planety. Księżyc wschodzi na zachodzie, szybko przemieszcza się po niebie i zachodzi na wschodzie dwa razy każdego marsjańskiego dnia (co 11 h 6 min). Dzieje się tak, ponieważ okrąża on Marsa poniżej promienia orbity synchronicznej – oznacza to, że porusza się wokół Marsa szybciej niż Mars porusza się sam.
Phobos jest najprawdopodobniej planetoidą
Phobos składa się z tej samej materii co planetoidy i planety karłowate, złożonej głównie z materiału podobnego do chondrytów węglowych typu I lub II. Jego gęstość jest zbyt mała, aby mógł być litą skałą i jest jednym z najmniej odbijających obiektów w Układzie Słonecznym.
Phobos mógł powstać z pyłu i skał lub z uderzenia w Marsa
Naukowcy nie wierzą, że Phobos pochodzi z pasa asteroid, pomimo podobieństwa do asteroid. Wynika to z jego kołowego toru orbity, który byłby niezwykły dla obiektu przechwyconego przez grawitacyjne przyciąganie planety. Ponadto, jest on znacznie mniej gęsty niż inne obiekty w pasie. Zamiast tego uważa się, że Phobos i Deimos albo uformowały się z pyłu i skał ściągniętych razem przez grawitację, albo z dużej kolizji uderzeniowej, która oderwała kawałki Marsa, a następnie uformowała jego dwa księżyce.
W ciągu 50 milionów lat Phobos zderzy się z Marsem.
Dzięki spowolnieniu pływowemu spowodowanemu przez Phobosa orbitującego wokół Marsa poniżej promienia orbity synchronicznej, wybrzuszenia pływowe spowalniają orbitę Phobosa i będzie on stopniowo spiralnie zbliżał się do Marsa. Za 30-50 milionów lat Fobos zostanie zniszczony – albo przez zderzenie z Marsem, albo rozerwany na gruzy i rozrzucony jako pierścień wokół Marsa. Księżyc spiraluje do wewnątrz z prędkością około 1,8 centymetra na rok, lub 1,8 metra (6 stóp) w każdym stuleciu.
Phobos ma krater uderzeniowy, który ma 9 km (5,4 mi) szerokości.
Największy krater na Phobosie ma 9 km szerokości i pokrył dużą część powierzchni księżyca. Krater nazywa się Stickney i został nazwany na cześć Chloe Angeline Stickney Hall, żony Asafa Halla i odkrywcy Phobosa, w 1973 roku. Uważa się, że uderzenie, które stworzyło Stickney, musiało niemal roztrzaskać Phobosa.
Temperatura na Phobosie waha się od -4°C do -112°C
Temperatury na Phobosie wynoszą około -4°C (25°F) po słonecznej stronie księżyca, aż do około -112°C (-170°F) po stronie zacienionej.
Niektórzy wybitni naukowcy uważali kiedyś, że Fobos mógł zostać stworzony przez Marsjan.
W późnych latach 50-tych i wczesnych 60-tych, niezwykłe właściwości orbitalne Fobosa doprowadziły do spekulacji astronomów, że może on być pusty. Rosyjski astrofizyk Iosif Samuilovich Shklovsky zasugerował strukturę „cienkiej blachy” dla Phobosa, co doprowadziło do jeszcze większej liczby spekulacji, że księżyc może być sztucznego pochodzenia. Fred Singer, który w tamtym czasie był doradcą naukowym prezydenta USA Dwighta D. Eisenhowera, powiedział o teorii Shklovsky’ego:
Jeśli satelita rzeczywiście spiralnie skręca do wewnątrz, jak wywnioskowano z obserwacji astronomicznych, to nie ma alternatywy dla hipotezy, że jest pusty, a więc marsjański.
Osoba ważąca 150 funtów ważyłaby na Phobosie około 2 uncji
Wynika to z niewielkich rozmiarów księżyca i jego bardzo słabej grawitacji.
Sonda kosmiczna Mariner 9 NASA była pierwszą, która wykonała prawdziwe zdjęcie Fobosa
W 1971 roku Mariner 9 stał się pierwszym satelitą stworzonym przez człowieka, który okrążył inną planetę i przesłał wiele zdjęć zarówno Fobosa, jak i Deimosa. Zdjęcia te pokazały, że oba obiekty są grudkowate i mają dziwny kształt, a nie kulisty jak większość księżyców. Fobos został również sfotografowany przez sondę Viking 1 w 1977 roku, a Phobos w 1988 roku. NASA rozważa również misję Phobos Surveyor, która wysłałaby małe sondy na powierzchnię księżyca.
Phobos może pewnego dnia zostać użyty jako stacja kosmiczna
NASA rozważała użycie Phobosa i Deimosa jako stacji kosmicznych do obserwacji Marsa w bliższych szczegółach. Lądowanie na księżycu o niskiej grawitacji byłoby również znacznie łatwiejsze niż lądowanie na powierzchni Marsa i mogłoby zostać wykorzystane do testowania nowych technologii przed próbą misji na Marsa.