Ganesha, także pisany Ganesh, zwany także Ganapati, słoniogłowy hinduski bóg początków, który jest tradycyjnie czczony przed każdym większym przedsięwzięciem i jest patronem intelektualistów, bankierów, skrybów i autorów. Jego imię oznacza zarówno „Pana Ludu” (gana oznacza zwykłych ludzi), jak i „Pana Ganów” (Ganeśa jest wodzem ganów, goblinich zastępów Sziwy). Ganesha jest brzuchaty i zazwyczaj przedstawiany jako trzymający w ręku kilka okrągłych indyjskich słodyczy, za którymi przepada. Jego pojazdem (vahana) jest duży indyjski szczur bandicoot, który symbolizuje zdolność Ganeshy do pokonania wszystkiego, aby dostać to, czego chce. Jak szczur i jak słoń, Ganesha jest usuwaczem przeszkód. Poświęcony mu jest 10-dniowy późnoletni (sierpień-wrzesień) festiwal Ganesh Chaturthi.
AdstockRF
O narodzinach Ganeshy opowiada się wiele różnych historii, w tym jedną, w której Parvati robi swojego syna z kawałka materiału i prosi swojego konsorta, Shivę, aby go ożywił. Jeden z najbardziej znanych mitów zaczyna się jednak od tego, że Parvati bierze kąpiel i tęskni za kimś, kto powstrzyma Shivę przed wtargnięciem do niej, co było jego zwyczajem. Kąpiąc się, ugniata brud, który ściera ze swego ciała, na kształt dziecka, które ożywa. Ale gdy Sziwa widzi przystojnego chłopca – lub gdy spojrzy na niego złowroga planeta Saturn (Shani), w niektórych wariantach mitu, które próbują rozgrzeszyć Sziwę ze zbrodni – on lub jeden z jego towarzyszy odcina dziecku głowę. Kiedy Sziwa odcina głowę słonia, by podarować ją bezgłowemu Ganeśie, jeden z kłów zostaje rozbity, a Ganeśa jest przedstawiony trzymając w ręku odłamany kawałek. Zgodnie z tą wersją mitu, Ganeśa jest dzieckiem samej Parvati, urodzonym pomimo negatywnej interwencji Sziwy. Jednak Ganeśa jest tradycyjnie uważany za dziecko zarówno Sziwy, jak i Parvati.