Heading

Góry Kaukazu
Zasięg
Góry
Zasięg
Region Swanetii, Północno-zachodnia Gruzja
Państwa	Rosja, Gruzja, Azerbejdżan, Armenia
Najwyższy punkt	Mount Elbrus
– – wysokość	Mount Elbrus
Wysokość	5,642 metrów (18 510 stóp)
– współrzędne	43°21′18″N 42°26′31″E / 43.355, 42.44194
Długość	1,100 km (684 mile)
Width	160 km (99 mil)
Obraz satelitarny

Góry Kaukazu to system górski w Eurazji leżący między Morzem Czarnym a Kaspijskim w regionie Kaukazu. Zajmuje on część Rosji, Gruzji, Azerbejdżanu i Armenii, dryfując głównie z północnego zachodu na południowy wschód. Góry Kaukazu składają się z dwóch oddzielnych pasm, Wielkiego Kaukazu na północy i Małego Kaukazu na południu. Dodatkowo niektóre źródła wyróżniają pasmo Kaukazu Średniego. Jego najwyższym szczytem jest góra Elbrus, o wysokości 18 510 stóp (5 642 metrów), w paśmie Wielkiego Kaukazu.

Historycznie, Pasmo Górskie Kaukazu służyło jako bariera geograficzna przy zbieżności kontynentów Europy i Azji. Ponieważ płyta tektoniczna jest geologicznie stabilna w tym regionie, trudno jest określić dokładny przebieg granicy kontynentalnej, co powoduje, że granica ta zmienia się na przestrzeni dziejów. Chociaż nadal nie ma zgody co do tego, gdzie leży granica w stosunku do zasięgu, istnieje ogólna akceptacja przypisania Kaukazu do Azji ze względu na silne wpływy azjatyckie w całym regionie.

Kaukaz Zachodni został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO na podstawie jego różnorodności geologicznej, ekosystemów i gatunków. Jest on uznawany za „jedyny duży obszar górski w Europie, który nie doświadczył znaczącego wpływu człowieka, zawierający rozległe połacie niezakłóconych lasów górskich unikalnych w skali europejskiej.”

Geologia

Góry Kaukazu powstały około 28.49-23.8 milionów lat temu w wyniku kolizji płyt tektonicznych pomiędzy płytą arabską poruszającą się na północ w stosunku do płyty euroazjatyckiej. System górski stanowi kontynuację Himalajów, które są wypychane ku górze przez podobną strefę kolizji z płytą euroazjatycką i indyjską. Cały region jest regularnie narażony na silne trzęsienia ziemi wynikające z tej aktywności, zwłaszcza, że struktura uskoków jest złożona z blokiem anatolijsko-tureckim i irańskim płynącym w bok, co uniemożliwia subdukcję krawędzi płyty i stąd brak wulkanów w paśmie górskim Wielkiego Kaukazu (choć istnieją stratowulkany, takie jak góra Elbrus, góra Kazbek i inne). Z drugiej strony, Góry Małego Kaukazu są w dużej mierze pochodzenia wulkanicznego. Wulkaniczny płaskowyż Javakheti w Gruzji i otaczające go pasma wulkaniczne, które rozciągają się aż do środkowej Armenii, są jednymi z najmłodszych i najbardziej niestabilnych cech geologicznych regionu.

Na tym obszarze znajdują się duże złoża granitu, gnejsu, ropy naftowej (szacowane rezerwy: do 200 mld baryłek) i liczne złoża gazu ziemnego.

Systemy górskie w obrębie pasma Kaukazu

Góry Kaukazu składają się z dwóch oddzielnych pasm, Wielkiego Kaukazu na północy i Małego Kaukazu na południu. Dodatkowo niektóre źródła wyróżniają Pasmo Średniokaukazkie.

Pasma Wielkiego i Małego Kaukazu łączy Pasmo Likhi (Pasmo Średnie), które oddziela Nizinę Kolchidzką od Obniżenia Kura (Nizina Kura). Na południowym wschodzie znajdują się Góry Tałysz. Kaukaz Mniejszy i Wyżyna Armeńska tworzą Wyżynę Transkaukaską.

Kaukaz Większy

Górski krajobraz Arkiz w paśmie Kaukazu Wielkiego.

Wielki Kaukaz jest głównym pasmem górskim systemu Gór Kaukazu. Rozciąga się z zachodu na północny zachód na wschód na południowy wschód, pomiędzy Półwyspem Tamańskim nad Morzem Czarnym a Półwyspem Absheron nad Morzem Kaspijskim: Od Kaukaskiego Rezerwatu Przyrody w okolicach Soczi na północno-wschodnim brzegu Morza Czarnego i sięga prawie do Baku nad Morzem Kaspijskim.

Ten zakres jest tradycyjnie podzielony na trzy części:

• Kaukaz Zachodni, od Morza Czarnego do góry Elbrus
• Kaukaz Środkowy, od góry Elbrus do góry Kazbek
• Kaukaz Wschodni, od góry Kazbek do Morza Kaspijskiego

Przez większą część jego długości przebiega granica Rosji z Gruzją i Azerbejdżanem. Gruzińska Droga Wojskowa (wąwóz Darial), Osetyjska Droga Wojskowa i Autostrada Transkaukaska przecinają to pasmo górskie na wysokości do 3000 metrów.

Kaukaz Zachodni został uznany za obiekt Światowego Dziedzictwa UNESCO na podstawie kryteriów, że „jest to jedyny duży obszar górski w Europie, który nie doświadczył znaczącego wpływu człowieka, zawierający rozległe połacie nienaruszonych lasów górskich unikalnych w skali europejskiej.”

Kaukaz Mniejszy

Kaukaz Mniejszy jest drugim z dwóch głównych pasm górskich tworzących Kaukaz. Biegnie równolegle do Wielkiego Kaukazu, w odległości średnio około 100 km (60 mil) na południe i ogranicza Wyżynę Armeńską od północy i północnego wschodu.

Jest połączony z Wielkim Kaukazem przez Pasmo Likh (Pasmo Suramskie) i oddzielony od niego przez Nizinę Kolchidzką na zachodzie i Obniżenie Kura (przez rzekę Kura) na wschodzie.

Przez pasmo przebiegają granice Gruzji, Armenii, Azerbejdżanu i Iranu, choć jego grzbiet zwykle nie wyznacza granicy.

Przynależność geograficzna

Mt. Aragats, w Armenii jest najwyższym szczytem Gór Małego Kaukazu

Nie ma jednoznacznej zgody co do tego, czy Góry Kaukazu są częścią Europy czy Azji. W zależności od różnych perspektyw, najwyższą górą Europy jest albo góra Elbrus 5 642 m (18 510.5 ft) lub Mont Blanc w Alpach, na granicy włosko-francuskiej, o wysokości 4 810 m (15 780.8 ft).

Góry Kaukazu znajdują się w środku płyty euroazjatyckiej między Europą a Azją. Ponieważ płyta jest geologicznie stabilna w tym regionie, trudno jest określić dokładny przebieg granicy kontynentalnej. Dlatego też na przestrzeni dziejów linia graniczna zmieniała się z miejsca na miejsce. Starożytni Grecy za granicę Europy uważali Bosfor i góry Kaukazu. Później ten pogląd zmieniał się kilkakrotnie z powodów politycznych. W okresie migracji i w średniowieczu Bosfor i rzeka Don dzieliły dwa kontynenty.

Historycznie granicę wyznaczył szwedzki wojskowy i geograf Philip Johan von Strahlenberg, który zaproponował, aby granica przebiegała wzdłuż szczytów Uralu, a następnie dolnej Emby i wybrzeża Morza Kaspijskiego, zanim przejdzie przez depresję Kuma-Manych, która leży 300 km na północ od Gór Kaukazu. W 1730 roku przebieg ten został zatwierdzony przez cara Rosji i od tego czasu jest przyjmowany przez wielu naukowców. Zgodnie z tą definicją góry te są częścią Azji i według tego poglądu najwyższym europejskim szczytem jest Mont Blanc.

Z drugiej strony La Grande Encyclopédie wyraźnie rysuje granicę między Europą a Azją na południe od obu kaukaskich pasm górskich. Zarówno Elbrus, jak i Kazbek są tutaj górami europejskimi.

W kategoriach politycznych, obecny podział jest uważany albo za podział między Rosją (Europa) z jednej strony, a Gruzją, Armenią i Azerbejdżanem (Azja) z drugiej, włączając Gruzję i Azerbejdżan w obrębie Europy, ale nie Armenii, lub włączając wszystkie trzy narody.

Znane szczyty

W poniższej tabeli wymieniono niektóre z najwyższych szczytów Kaukazu. Z wyjątkiem Shkhary, wysokości są wzięte z radzieckich map 1:50,000. Istnieją wyższe i bardziej znaczące, ale bezimienne szczyty niż niektóre z nich. (Wykres podaje wysokość i rangę w metrach.)

Góra Elbrus, najwyższy szczyt w Górach Kaukazu.

Klimat

.

Widok na góry Kaukazu w Swanetii, Gruzja

Klimat Kaukazu różni się zarówno w pionie (w zależności od wysokości), jak i w poziomie (według szerokości geograficznej i lokalizacji). Temperatura generalnie spada wraz ze wzrostem wysokości. Średnia roczna temperatura w Suchumi w Abchazji na poziomie morza wynosi 15 stopni Celsjusza, podczas gdy na zboczach góry Kazbek na wysokości 3700 metrów średnia roczna temperatura spada do -6,1 stopni Celsjusza. Północne stoki pasma górskiego Wielkiego Kaukazu są o 3 stopnie (Celsjusza) zimniejsze niż stoki południowe. Na wyżynach Małego Kaukazu w Armenii, Azerbejdżanie i Gruzji występują ostre kontrasty temperaturowe między miesiącami letnimi i zimowymi ze względu na bardziej kontynentalny klimat.

Opad atmosferyczny wzrasta ze wschodu na zachód na większości obszarów. Wysokość nad poziomem morza odgrywa ważną rolę na Kaukazie, a góry generalnie otrzymują większe ilości opadów niż obszary nisko położone. Najbardziej suche są regiony północno-wschodnie (Dagestan) i południowe części Małego Kaukazu. Absolutne minimum rocznych opadów to 250 mm (8,4 cala) w północno-wschodniej części Depresji Kaspijskiej. Zachodnie części Gór Kaukazu charakteryzują się dużą ilością opadów. Południowe stoki pasma górskiego Wielkiego Kaukazu otrzymują wyższe sumy opadów niż stoki północne. Roczna suma opadów na Kaukazie Zachodnim waha się w granicach 1000-4000 mm (39-157 cali), natomiast na Kaukazie Wschodnim i Północnym (Czeczenia, Inguszetia, Kabardyno-Bałkaria, Osetia, Kachetia, Kartli itd.) suma opadów waha się w granicach 600-1 800 mm (23,6-70,9 cali). Absolutne maksimum rocznych opadów to 4.100 mm (161 cali) w okolicach góry Mtirala, która leży w paśmie Meskheti Range w Adżarii. Opady w Małym Paśmie Kaukazu (południowa Gruzja, Armenia, zachodni Azerbejdżan), nie licząc Pasma Meskheti, wahają się od 300-800 mm (11,8-31,5 cali) rocznie.

Góry Kaukazu znane są z dużej ilości opadów śniegu, chociaż wiele regionów, które nie są położone wzdłuż nawietrznych stoków, nie otrzymuje prawie tyle śniegu. Dotyczy to zwłaszcza Gór Małego Kaukazu, które są nieco odizolowane od wilgotnych wpływów znad Morza Czarnego i otrzymują znacznie mniej opadów (w postaci śniegu) niż Góry Wielkiego Kaukazu. Średnia zimowa pokrywa śnieżna w Małym Kaukazie waha się od 10-30 cm (4-12 cali). Góry Wielkiego Kaukazu (zwłaszcza południowo-zachodnie stoki) charakteryzują się obfitymi opadami śniegu. Lawiny są częste od listopada do kwietnia.

W kilku regionach (Swanetia, północna Abchazja) pokrywa śnieżna może sięgać 5 metrów (16,4 stopy). W regionie Mt. Achishkho, który jest najbardziej śnieżnym miejscem na Kaukazie, często notuje się głębokość śniegu do 7 metrów (23 stóp).

Krajobraz

Góry Kaukazu mają zróżnicowany krajobraz, który zmienia się głównie w pionie i w zależności od odległości od dużych zbiorników wodnych. Region zawiera biomy od podzwrotnikowych nizinnych bagien/lasów do lodowców (Kaukaz Zachodni i Środkowy), jak również wyżynne półpustynie/stepy i łąki alpejskie na południu (głównie Armenia i Azerbejdżan).

Północne stoki Gór Wielkiego Kaukazu pokryte są lasami dębowymi, grabowymi, klonowymi i jesionowymi na niższych wysokościach, podczas gdy lasy brzozowe i sosnowe przejmują kontrolę na wyższych wysokościach. Niektóre z najniżej położonych miejsc/zboczy regionu pokryte są stepami i łąkami. Na zboczach północno-zachodniego Wielkiego Kaukazu (m.in. Kabardyno-Bałkaria, Czerkiesja) występują również lasy świerkowe i jodłowe. Strefa alpejska zastępuje las na wysokości około 2000 metrów nad poziomem morza. Wieczna zmarzlina/linia lodowcowa zaczyna się zazwyczaj około 2.800-3.000 metrów. Południowo-wschodnie zbocza Gór Wielkiego Kaukazu pokrywają lasy bukowe, dębowe, klonowe, grabowe i jesionowe. W wyższych partiach dominują lasy bukowe. Południowo-zachodnie stoki Wielkiego Kaukazu pokrywają lasy kolchidzkie (dąb, buk, kasztanowiec, grab, wiąz) na niższych wysokościach, a na wyższych dominują lasy iglaste i mieszane (świerk, jodła i buk). Strefa alpejska na południowych stokach może sięgać do 2800 m n.p.m., podczas gdy linia lodowca/śnieżna zaczyna się od 3000-3500 m.

Wąwóz w Czeczenii, Rosja.

Północne i zachodnie stoki Gór Małego Kaukazu charakteryzują się zarówno kolchijskimi i innymi lasami liściastymi na niższych wysokościach, podczas gdy lasy mieszane i iglaste (głównie świerk i jodła) dominują na wyższych wysokościach. Lasy bukowe są również powszechne na wyższych wysokościach. Południowe stoki Małego Kaukazu są w dużej mierze pokryte łąkami i stepami do wysokości 2500 metrów. W najwyższych partiach regionu występują również murawy alpejskie.

Wulkaniczne i inne formacje skalne występują powszechnie w całym regionie. Strefa wulkaniczna rozciąga się na dużym obszarze od południowej Gruzji do Armenii i południowo-zachodniego Azerbejdżanu. Niektóre z wybitnych szczytów tego regionu to Aragats, Didi Abuli, Samsari i inne. Obszar ten charakteryzuje się płaskowyżami wulkanicznymi, lawami, jeziorami wulkanicznymi, stożkami wulkanicznymi i innymi elementami. W Górach Małego Kaukazu nie występują lodowce, które są typowe dla pasma górskiego Wielkiego Kaukazu.

• Cornell, Svante E. 2001. Małe narody i wielkie mocarstwa: A Study of Ethnopolitical Conflict in the Caucasus. (Świat Kaukazu.) Richmond, Surrey, Anglia: Curzon. ISBN 9780700711628.
• Krussanov, Andrej, Robin Collomb, and Andrew Wielochowski. 1994. Mapa & Przewodnik po górach Kaukazu: Bashil-Chegem, Bezingi-Adai Khokh, Topograficzna. Worthing: EWP. ISBN 9780906227534.
• NASA Earth Observatory. Mt. Elbrus. Retrieved December 20, 2008.
• Peakbagger.com. Caucasus Mountains. Retrieved December 20, 2008.
• Centrum Światowego Dziedzictwa UNESCO. Kaukaz Zachodni. Retrieved December 21, 2008.

Współrzędne: 42°30′N 45°00′E / 42.5, 45