Następująca historia jest fragmentem specjalnego wydania TIME, The Science of Happiness, które jest dostępne w Amazon.
„Ktokolwiek powiedział, że pieniądze nie mogą kupić szczęścia, nie spędza go dobrze”. Być może pamiętasz te reklamy Lexusa z lat wstecz, które porwały tę naklejkę na zderzak, aby sprzedać samochód tak wymyślny, że nikt nie marzyłby o naklejeniu na niego naklejki na zderzak.
Co sprawiło, że reklamy były tak intrygujące, ale również tak wściekłe, to fakt, że wydawały się oferować proste – choć raczej drogie – rozwiązanie powszechnego pytania: Jak można przekształcić pieniądze, które tak ciężko pracujesz, aby zarobić na coś zbliżającego się do dobrego życia? Wiesz, że musi istnieć jakiś związek między pieniędzmi a szczęściem. Gdyby tak nie było, byłoby mniej prawdopodobne, że będziesz zostawał do późna w pracy (lub nawet w ogóle do niej wchodził) lub walczył o to, by zaoszczędzić pieniądze i zainwestować je z zyskiem. Ale w takim razie dlaczego lukratywny awans, dom z pięcioma sypialniami i grube 401(k) nie dodają Ci otuchy? Związek między pieniędzmi a szczęściem, jak się wydaje, jest bardziej skomplikowany, niż możesz sobie wyobrazić.
Na szczęście nie musisz sam tego rozplątywać. W ciągu ostatniego ćwierćwiecza ekonomiści i psychologowie zjednoczyli się, by wyjaśnić, jak, dlaczego i dlaczego nie pieniądze i nastrój. Szczególnie dlaczego-nie. Dlaczego jest tak, że im więcej masz pieniędzy, tym więcej chcesz? Dlaczego kupno wymarzonego samochodu, mieszkania czy telefonu komórkowego nie przynosi ci więcej niż chwilową radość?
Próbując odpowiedzieć na te pozornie przygnębiające pytania, nowi badacze szczęścia doszli do wniosków, które są, cóż, wręcz radosne. Pieniądze mogą pomóc Ci znaleźć więcej szczęścia, pod warunkiem, że wiesz, czego możesz od nich oczekiwać, a czego nie. I nie, nie musisz kupować Lexusa, aby być szczęśliwym. Wiele badań sugeruje, że poszukiwanie dobrego życia w sklepie to kosztowne ćwiczenie na próżno. Zanim zaczniesz dążyć do szczęścia we właściwy sposób, musisz rozpoznać, co robisz źle.
Nieszczęście finansowe
Nowa nauka o szczęściu zaczyna się od prostego spostrzeżenia: nigdy nie jesteśmy zadowoleni. „Zawsze myślimy, że gdybyśmy tylko mieli trochę więcej pieniędzy, bylibyśmy szczęśliwsi” – mówi Catherine Sanderson, profesor psychologii w Amherst College – „ale kiedy już tam dotrzemy, okazuje się, że nie jesteśmy”. Rzeczywiście, im więcej zarabiasz, tym więcej chcesz. Im więcej posiadasz, tym mniejsza jest skuteczność w sprawianiu ci radości, a ten pozorny paradoks od dawna nęka ekonomistów. Po zaspokojeniu podstawowych ludzkich potrzeb, więcej pieniędzy nie daje więcej szczęścia” – zauważa Dan Gilbert, profesor psychologii na Uniwersytecie Harvarda i autor książki „Stumbling on Happiness”. Niektóre badania pokazują, że przejście od zarobków poniżej 20 tys. dolarów rocznie do ponad 50 tys. dolarów zwiększa dwukrotnie prawdopodobieństwo bycia szczęśliwym, jednak korzyści z przekroczenia 90 tys. dolarów są niewielkie. I choć bogaci są szczęśliwsi od biednych, to ogromny wzrost poziomu życia w ciągu ostatnich 50 lat nie uczynił Amerykanów szczęśliwszymi. Dlaczego? Trzy powody:
Przeszacowujesz, ile przyjemności uzyskasz z posiadania więcej. Ludzie są istotami zdolnymi do adaptacji, co było zaletą podczas różnych epok lodowcowych, plag i wojen. Ale to również dlatego nigdy nie jesteś zadowolony na długo, kiedy szczęście przychodzi ci z pomocą. Chociaż zarabianie więcej uszczęśliwia cię na krótką metę, szybko przyzwyczajasz się do swojego nowego bogactwa – i wszystkiego, co za nie kupujesz. Tak, na początku masz dreszczyk emocji z powodu błyszczących nowych samochodów i ekranów telewizorów wielkości Guerniki Picassa. Ale wkrótce przyzwyczaisz się do nich, stan biegania w miejscu, który ekonomiści nazywają „bieżnią hedoniczną” lub „adaptacją hedoniczną”.”
Mimo że rzeczy rzadko przynoszą ci satysfakcję, której oczekujesz, wciąż wracasz do centrum handlowego i salonu samochodowego w poszukiwaniu kolejnych. „Kiedy wyobrażasz sobie, jak bardzo będziesz się cieszyć Porsche, wyobrażasz sobie dzień, w którym je dostaniesz” – mówi Gilbert. Kiedy twój nowy samochód traci zdolność do sprawiania, że serce zaczyna łomotać, masz tendencję do wyciągania błędnych wniosków. Zamiast kwestionować tezę, że szczęście można kupić na giełdzie samochodowej, zaczynasz kwestionować swój wybór samochodu. Więc wiążesz swoje nadzieje z nowym BMW, tylko po to, by znowu się rozczarować.
Więcej pieniędzy może również prowadzić do większego stresu. Duża pensja, którą otrzymujesz z wysoko płatnej pracy, może nie dać ci wiele szczęścia. Ale może kupić ci przestronny dom na przedmieściach. Kłopot w tym, że oznacza to również długą podróż do i z pracy, a badanie za badaniem potwierdza to, co czujesz codziennie: nawet jeśli kochasz swoją pracę, ten mały kawałek codziennego piekła, który nazywasz dojazdem do pracy, może cię znieść. Potrafisz dostosować się do większości rzeczy, ale jazda w trybie stop-and-go lub przepełniony wagon metra sprawią, że będziesz nieszczęśliwy, niezależnie od tego, czy jest to twój pierwszy dzień w pracy, czy ostatni.
Niekończące się porównywanie się z rodziną obok. H.L. Mencken zażartował kiedyś, że szczęśliwy człowiek to taki, który zarabia o 100 dolarów więcej niż mąż siostry jego żony. Miał rację. Badacze szczęścia odkryli, że to, jak stoisz w stosunku do innych, ma o wiele większy wpływ na twoje poczucie dobrobytu niż to, ile zarabiasz w sensie absolutnym.
Możesz poczuć nutkę zazdrości, kiedy czytasz o wspaniałym życiu absurdalnie bogatych, ale grupa, z którą prawdopodobnie się porównujesz, to ludzie, których ekonomista z Dartmouth, Erzo Luttmer, nazywa „podobnymi innymi”- ludzie, z którymi pracujesz, z którymi dorastałeś, starzy przyjaciele i dawni koledzy z klasy. „Musisz pomyśleć: 'Mógłbym być tą osobą'” – mówi Luttmer.
Połączenie danych spisu powszechnego dotyczących zarobków z danymi na temat samozadowolenia, pochodzącymi z ogólnokrajowego sondażu, pozwoliło Luttmerowi odkryć, że z pewnością twoje szczęście może w dużym stopniu zależeć od zarobków twoich sąsiadów. „Jeśli porównamy dwie osoby o tych samych dochodach, z których jedna mieszka w bogatszej okolicy niż druga,” mówi Luttmer, „osoba z bogatszej okolicy zgłasza, że jest mniej szczęśliwa.”
Twoja skłonność do porównywania się z facetem obok, podobnie jak tendencja do znudzenia się rzeczami, które zdobywamy, wydaje się być głęboko zakorzenioną cechą ludzką. Niezdolność do pozostania zadowolonym jest prawdopodobnie jednym z kluczowych powodów, dla których prehistoryczny człowiek wyprowadził się ze swojej przepuszczającej powietrze jaskini i zaczął budować cywilizację, którą teraz zamieszkujesz. Ale ty nie mieszkasz w jaskini i prawdopodobnie nie musisz się martwić o przetrwanie. Możesz sobie pozwolić na zejście z bieżni hedonicznej. Pytanie brzmi, jak to zrobić?
Błogość pieniądza
Jeśli chcesz wiedzieć, jak wykorzystać pieniądze, które masz, aby stać się szczęśliwszym, musisz zrozumieć, co jest tym, co przynosi ci szczęście w pierwszej kolejności. I tu właśnie wkraczają najnowsze badania nad szczęściem.
Przyjaciele i rodzina to potężny eliksir. Jeden z sekretów szczęścia? Ludzie. Niezliczone badania sugerują, że posiadanie przyjaciół ma ogromne znaczenie. Duże badania przeprowadzone przez National Opinion Research Center (NORC) na Uniwersytecie w Chicago wykazały na przykład, że osoby mające pięciu lub więcej bliskich przyjaciół są o 50% bardziej skłonne do określania siebie jako „bardzo szczęśliwe” niż osoby z mniejszymi kręgami towarzyskimi. W porównaniu z potęgą szczęścia, jaką daje więź międzyludzka, siła pieniędzy wygląda naprawdę słabo. Urządź więc imprezę, umów się na regularny lunch – cokolwiek, co pozwoli Ci zainwestować w swoje przyjaźnie.
Jeszcze ważniejsze dla Twojego szczęścia są Twoje relacje z trafnie nazwaną „znaczącą drugą osobą”. Ludzie będący w szczęśliwych, stabilnych i zaangażowanych związkach są zazwyczaj dużo szczęśliwsi niż ci, którzy nie są. Wśród osób badanych przez NORC od lat 70-tych do 90-tych, około 40% par małżeńskich twierdziło, że są „bardzo szczęśliwe”; wśród osób nigdy nie będących w związku małżeńskim, tylko około jedna czwarta była tak radosna. Jest jednak dobry powód, by wybierać mądrze. Rozwód przynosi nieszczęście wszystkim zaangażowanym, choć ci, którzy trwają w okropnym małżeństwie, są najnieszczęśliwsi ze wszystkich.
Podczas gdy zdrowe małżeństwo jest wyraźnym czynnikiem zwiększającym szczęście, dzieci, które mają tendencję do podążania za nim, są bardziej mieszanym błogosławieństwem. Badania nad dziećmi i szczęściem przyniosły niewiele więcej niż bałagan sprzecznych danych. „Kiedy analizujesz, jak ludzie czują się, kiedy zajmują się dziećmi, nie są zbyt szczęśliwi” – zauważa psycholog z Uniwersytetu Cornella, Tom Gilovich. „Ale jeśli ich zapytać, mówią, że posiadanie dzieci jest jedną z najprzyjemniejszych rzeczy, jakie robią w życiu.”
Robienie rzeczy może przynieść nam więcej radości niż posiadanie rzeczy. Nasze zaabsorbowanie rzeczami przesłania nam ważną prawdę: rzeczy, które nie trwają długo, dają najbardziej trwałe szczęście. To właśnie odkryli Gilovich i Leaf Van Boven z University of Colorado, kiedy poprosili studentów o porównanie przyjemności, jaką czerpią z ostatnio kupionych rzeczy, z doświadczeniami (nocne wyjście, wakacje), na które wydali pieniądze.
Jednym z powodów może być to, że doświadczenia mają tendencję do rozkwitania w miarę ich przypominania, a nie zmniejszania się. „W swojej pamięci możesz swobodnie upiększać i rozbudowywać,” mówi Gilovich. Twoja podróż do Meksyku mogła być niekończącą się paradą kłopotów przerywaną kilkoma wspaniałymi momentami. Ale patrząc wstecz, twój mózg może wyczyścić niemiłych taksówkarzy, pamiętając tylko wspaniałe zachody słońca. Więc następnym razem, gdy pomyślisz, że zorganizowanie wakacji to więcej kłopotów niż jest warte – lub koszt, którego wolałbyś nie ponosić – weź pod uwagę opóźniony wpływ.
Oczywiście, wiele z tego, na co wydajesz pieniądze, można uznać za rzecz, doświadczenie lub po trochu jedno i drugie. Książka, która leży nieprzeczytana na półce to rzecz; książka, w którą zagłębiasz się z zapałem, delektując się każdym zwrotem akcji, to doświadczenie. Gilovich mówi, że ludzie różnie definiują, co jest, a co nie jest doświadczeniem. Może to jest właśnie klucz. Podejrzewa, że ludzie, którzy są najszczęśliwsi, to ci, którzy najlepiej potrafią wydobyć doświadczenia ze wszystkiego, na co wydają pieniądze, niezależnie od tego, czy są to lekcje tańca, czy buty turystyczne.
Zastosowanie się do czegoś trudnego sprawia, że jesteśmy szczęśliwi. Jesteśmy uzależnieni od wyzwań i często jesteśmy o wiele bardziej szczęśliwi, gdy pracujemy nad osiągnięciem celu, niż po jego osiągnięciu. Wyzwania pomagają ci osiągnąć to, co psycholog Mihaly Csikszentmihalyi nazywa stanem „przepływu”: całkowitego zaabsorbowania czymś, co rozciąga cię do granic twoich możliwości, umysłowych lub fizycznych. Kup kije golfowe za 1000 dolarów; zapłać za lekcje muzyki za 50 dolarów za godzinę.
Płynność wymaga pracy
Ponieważ musisz nauczyć się grać skale na gitarze, zanim będziesz mógł zatracić się w solówce Van Halena – ale satysfakcja, którą uzyskasz na końcu, jest większa niż to, co możesz uzyskać z bardziej pasywnych poszukiwań. Kiedy ludzie pytani są o to, co sprawia, że są szczęśliwi z chwili na chwilę, oglądanie telewizji plasuje się dość wysoko. Jednak ludzie, którzy oglądają dużo telewizji, są zwykle mniej szczęśliwi niż ci, którzy tego nie robią. Usadowienie się na kanapie z pilotem może pomóc ci się naładować, ale żeby być naprawdę szczęśliwym, potrzebujesz w życiu czegoś więcej niż biernych przyjemności.
Musisz znaleźć czynności, które pomogą ci wejść w stan przepływu. Możesz je znaleźć w pracy, jeśli masz zajęcie, które Cię interesuje i stawia przed Tobą wyzwania oraz daje Ci dużą kontrolę nad Twoimi codziennymi zadaniami. Jedno z badań przeprowadzonych przez dwóch naukowców z University of British Columbia sugeruje, że pracownicy chętnie zrezygnowaliby z 20% podwyżki, gdyby oznaczało to pracę bardziej zróżnicowaną.
Nie tak dawno temu większość badaczy uważała, że posiadasz pewien punkt równowagi szczęścia, w którym tkwisz przez całe życie. W jednym ze słynnych opracowań stwierdzono, że „próby bycia szczęśliwszym” mogą być „równie daremne, jak próby bycia wyższym”. Autor tych słów od tego czasu wycofał się, a eksperci coraz częściej postrzegają szczęście jako talent, a nie cechę wrodzoną. Wyjątkowo szczęśliwi ludzie wydają się posiadać zestaw umiejętności, których i Ty możesz się nauczyć.
Sonja Lyubomirsky, profesor psychologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Riverside, odkryła, że szczęśliwi ludzie nie tracą czasu na rozwodzenie się nad nieprzyjemnymi rzeczami. Mają tendencję do interpretowania niejednoznacznych wydarzeń w pozytywny sposób. A co najbardziej znamienne, nie przeszkadzają im sukcesy innych. Lyubomirsky twierdzi, że kiedy zapytała mniej szczęśliwych ludzi, z kim się porównują, „nie mogli się doczekać”. I dodaje: „Szczęśliwi ludzie nie wiedzieli, o czym mówimy.” Odważyli się nie porównywać, tym samym skracając sobie drogę do krzywdzących porównań społecznych.
To nie jedyny sposób, aby skłonić się do wydawania mniej i doceniania tego, co masz bardziej. Spróbuj liczyć swoje błogosławieństwa. Dosłownie. W serii badań psychologowie Robert Emmons z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis i Michael McCullough z Uniwersytetu w Miami odkryli, że ci, którzy wykonywali ćwiczenia mające na celu kultywowanie uczucia wdzięczności, takie jak prowadzenie cotygodniowych dzienników, czuli się szczęśliwsi, zdrowsi, bardziej energiczni i optymistyczni niż ci, którzy tego nie robili.
A jeśli nie możesz zmienić sposobu myślenia, możesz przynajmniej nauczyć się stawiać opór. Zakupy wyzwalają pierwotne popędy łowcy-zbieracza. Kiedy jesteś w tym gorącym stanie, masz tendencję do bycia bardzo słabym sędzią tego, co będziesz myślał o produkcie, kiedy ochłoniesz później. Zanim poddasz się swojej żądzy, daj sobie przerwę. W ciągu najbliższego miesiąca notuj, ile razy powiesz sobie: Chciałbym mieć aparat fotograficzny! Jeśli w ciągu swojego życia prawie nigdy nie stwierdzisz, że chciałbyś mieć aparat, zapomnij o tym i idź dalej, szczęśliwie.
Kontakt z nami na [email protected].