Angielski Koń Shire & Shire Horse Society
Założycielem rasy Shire jest Packington Blind Horse, który stał w Packington koło Ashby de la Zouch w latach 1755-1770. Był on czarny i pojawia się w pierwszej Księdze Stadnej Shire z powodu dużej liczby koni wywodzących się od niego. Do 1800 r. rasa Shire była dobrze ugruntowana, dzięki ciągłej hodowli w celu uzyskania typu, który nadawałby się do tego celu, mimo że w tym czasie nie istniała jeszcze księga stadna.
Angielskie Towarzystwo Koni Zaprzęgowych zostało założone w 1876 r. i opublikowało pierwszą księgę stadną 2 lata później. Księga stadna Shire zawsze była „otwarta”, pozwalając na zaszeregowanie potomstwa od odpowiedniego typu koni. Doprowadziło to do ciągłego rozwoju nowej genetyki oraz wigoru hybrydowego. Towarzystwo natychmiast rozpoczęło również coroczną londyńską wystawę ogierów, która była ogromna i wkrótce objęła również klacze i wałachy.
W 1884 roku Towarzystwo zmieniło nazwę na Shire Horse Society. W tym czasie koń Shire był nadal w dużej mierze koniem roboczym, ale był intensywnie pokazywany, a ta ostra konkurencja, w połączeniu z księgą stadną, w której hodowcy mogli znaleźć notowane, odnoszące sukcesy konie pokazowe i ich krewnych, spowodowała dalsze doskonalenie rasy.
Powyżej: Wspaniały przedpotopowy ogier Shire – Harold – urodzony w 1881 roku. Do lat 30. wszystkie odnoszące sukcesy konie pokazowe wywodziły się od niego. Wszystkie powojenne (1945) Shire’y są jego potomkami. Zmarł w 1901 r.
Shire miał wielu zwolenników, w tym króla Jerzego V. Jego ogier Field Marshall V dwukrotnie wygrał London Show, a następnie stał się jednym z najbardziej wpływowych reproduktorów swoich czasów.
Shire ponownie odegrał ważną rolę w 1. & 2. wojnie światowej ciągnąc ciężką artylerię Po 2. wojnie światowej z poprawą mechanizmu Shire nie był już potrzebny ani w przemyśle, ani w rolnictwie, a w latach 50. był niemal skazany na wyginięcie.
Liczba koni (w tym Shire) wykorzystywanych w rolnictwie, w tym klaczy do hodowli, spadła dramatycznie z 550 000 w 1939 roku do zaledwie 5000 w 1972 roku. Późniejsze odrodzenie Shire’a zawdzięczamy kilku zdeterminowanym hodowcom & wystawcom i browarom wykorzystującym je do pracy na krótkich dystansach i promocji.
Koń Shire w Australii
Konie Shire były importowane do Australii w latach 1800 i wczesnych 1900, ale nie na tyle, by stworzyć opłacalne stado. Wiele z nich było ogierami, które umieszczono nad lokalnymi klaczami. Wczesne Shire, będąc tak duże i ciężkie, zmagały się w Australii z dużymi odległościami i surowym środowiskiem. W połowie lat dwudziestych zarejestrowane ogiery Shire praktycznie wymarły.
W 1981 roku Helene i Gregory Scarf sprowadzili pierwszego zarejestrowanego ogiera Shire, Ladbrook Edward, który pojawił się w Australii około 60 lat temu. Wkrótce po Edwardzie sprowadzili małe stado klaczy. Wkrótce za Edwardem podążyli inni i od tego czasu liczba koni Shire w Australii powoli wzrasta. Jednak koń Shire jest nadal bardzo rzadkim koniem w Australii, podobnie jak na całym świecie.
Więcej informacji na temat historii Shire w Australii i Australijskiego Towarzystwa Konia Shire można znaleźć na naszej stronie Historia Australijskiego Towarzystwa Konia Shire.
Współczesne zastosowania
Koń Shire zawsze ewoluował. Współczesny Shire jest duży i potężny, ale pełen gracji i atletyczny, z białymi oznaczeniami i pięknymi, jedwabistymi włosami (pióra) na dolnych kończynach. Dziś Shire jest bardzo wszechstronnym koniem i jest używany do powożenia wozami, wszystkich rodzajów jazdy konnej, ciągnięcia narzędzi rolniczych, takich jak sanie i pługi, na weselach i promocjach. Są również spektakularnymi końmi pokazowymi. Wiele osób po prostu trzyma Shire’a jako lojalnego przyjaciela i pięknego konia do posiadania.