Heading

Aretha Franklin sławnie śpiewała o miłości i złamanym sercu, ale z dala od muzyki jej życie osobiste było co nieco równie burzliwe.

Błyskotliwa piosenkarka soulowa, która zmarła dzisiaj w wieku 76 lat i była znana jako jedna z największych gwiazd wszechczasów, pochodziła z bardzo pobożnego domu.

Jednak jej niesławny ojciec był znany jako „rozwiązły” kaznodzieja gospel, który organizował orgie w swoim kościele.

Gdy Aretha zaszła w ciążę w wieku zaledwie 12 lat, reputacja jej ojca była tak zła, że zaczęły krążyć plotki, że to on jest ojcem dziecka.

Poniesienia te zostały odnotowane w biografii Davida Ritza z 2014 roku Respect: The Life of Aretha Franklin, wraz z innymi bombowymi rewelacjami na temat jej życia i miłości.

Ritz twierdził, że jej ojciec C.L. Lewis' prowadził notoryczny 'kościół orgii', który Ray Charles kiedyś nazwał 'cyrkiem seksualnym'.'

„Naćpani Duchem Świętym, tańcząc w nawach New Bethel, święci świętowali miłość Chrystusa. Naćpani winem i trawką, imprezowicze celebrowali miłość cielesną” – twierdził Ritz.

Kiedy miała 12 lat Aretha została przedstawiona 23-letniemu singer-songwriterowi Samowi Cooke’owi, który później napisał o niej utwór You Send Me.

Ritz opowiada w swojej biografii, jak Aretha dołączyła do Sama w jego pokoju motelowym w Atlancie.

Dwa miesiące przed swoimi trzynastymi urodzinami Aretha urodziła swoje pierwsze dziecko – chłopca, któremu nadała imię Clarence, po swoim własnym ojcu.

Pomimo wielu spekulacji na temat jej życia romantycznego, ojcem dziecka był szkolny przyjaciel Arethy, Donald Burk.

Kolejne dziecko urodziła w wieku 14 lat z Edwardem Jordanem, którego jej brat nazwał 'graczem'.

Mimo, że w wieku 15 lat była już mamą dwójki dzieci, Aretha postawiła na karierę muzyczną, a jej babcia Rachel i siostra Erma zajęły się jej dziećmi.

Aretha pozuje z pierwszym mężem Tedem White w 1961 roku (Image: Michael Ochs Archives)

Zniechęcona ambicjami zostania sławną piosenkarką pop, Aretha porzuciła szkołę i wpadła w ramiona Teda White’a, znanego alfonsa z Detriot, twierdzi Ritz.

Jej brat Cecil powiedział biografowi: „chciał to zrobić jako piosenkarka pop w najgorszy sposób.”

Renomowany damsko-męski White podobno „widział coś w Arethcie”, czyniąc ją swoją żoną, gdy miała 19 lat i pomagając jej wylądować na kontrakcie płytowym, z wizją, że w przyszłości odniesie ogromny sukces.

Para doczekała się trzeciego chłopca Arethy, nazwanego Ted White JR, ale daleko im było do szczęśliwego domu.

Ritz ujawnił, że piosenkarka Respect zaczęła ostro pić, 'używając alkoholu, aby znieczulić ból swojego marnego małżeństwa.'

W 1967 roku, podczas koncertu w Georgii, Aretha spadła ze sceny i złamała rękę. Podczas gdy ona twierdziła, że to przez jasne światła, jej przyjaciółka Ruth Bowen obwiniała ją o nadmierne picie alkoholu.

Mimo swoich kłopotów, Aretha trzymała się swojego męża.

„Chciała, aby świat myślał, że ma małżeństwo jak z bajki”, powiedziała szwagierka Earline, która była żoną jej brata Cecila.

„Miała te wszystkie hity i zarabiała te wszystkie pieniądze. Bała się kołysać łodzią, aż pewnego dnia łódź wywróciła się i prawie utonęła.”

Aretha w końcu wyrzuciła White’a z domu w 1968 roku, ale to nie powstrzymało jej przed 'samoleczeniem się alkoholem'.

„Piła tak dużo, że myśleliśmy, że jest na skraju załamania,” ujawniła siostra Carolyn.

Ale wraz z rozwojem kariery Arethy, rosło również jej ego – według Dennisa Edwardsa, głównego wokalisty Temptations i jej kochanka na pół etatu.

„Była królową soulu – i myślę, że czasami widziała swoich chłopaków jak służących”, powiedział.

W 1969 roku Aretha zaszła w ciążę z czwartym dzieckiem z menadżerem Kenem Cunninghamem, który zaprosił ją do siebie.

W marcu 1970 roku urodziła najmłodszego syna Kecalfa Cunninghama.

W 1977 roku Aretha zakochała się po uszy w gwiazdorze filmowym Glynnie Turmanie, z którym rok później związała się węzłem małżeńskim.

Pomimo ich burzliwego romansu i pozornie błyskotliwego życia, przyjaciółka Arethy, Ruth Bowen, ujawniła, że pod powierzchnią jej życia daleko było do szczęścia.

’Aretha wstaje każdego dnia i zaczyna tworzyć własną rzeczywistość', powiedziała.

Sześć lat po ślubie Aretha i Glynn rozwiedli się w 1984 roku.

„Nie obchodzi mnie, co mówiła Ebony o swoim szczęśliwym życiu domowym, wiedziałam, że to tylko kwestia czasu”, powiedziała Ruth.

Aretha Franklin była królową soulu

Po kolejnym nieudanym związku, Ruth powiedziała, że Aretha zaczęła żyć w 'świecie fantazji'.

„W pewnym momencie zaczęła postrzegać swoje życie miłosne jak operę mydlaną. Zaczęła pisać scenariusz opery mydlanej – po prostu wymyślać pierdoły, fantazjować o mężczyznach i związkach, które nigdy nie istniały. To stało się dla niej nowym wzorcem – wymyślanie historii o tych pięknych romansach, które wydarzyły się tylko w jej umyśle” – powiedziała.

Aretha, odmawiając rezygnacji z miłości, zaręczyła się z długoletnim towarzyszem Willie Wilkersonem.

Para zaręczyła się wcześniej dwa razy, a Aretha ponownie odwołała sprawy między nimi w 2012 roku.