Spędzam mnóstwo czasu obserwując wiewiórki na moim podwórku i wydaje się, że zawsze kończę z pytaniem lub dwoma na temat tych stworzeń. Na przykład, jeśli wiewiórka mieszkająca na moim drzewie nie musiałaby się martwić o to, że jest ścigana przez moje psy lub zjadana przez jastrzębia, miałaby mnóstwo jedzenia i schronienia… jak długo by żyła? A co z wiewiórkami, które nie żyją w bujnym środowisku miejskim? Jak radzą sobie na wolności? Podstawowe pytanie, które mi się nasunęło, brzmiało: „Jak długo żyją wiewiórki?”
Zdecydowałem się przeprowadzić badania na temat średniej długości życia wiewiórki, i podczas gdy istnieje znaczna ilość różnic w odpowiedziach, wiewiórki mogą żyć dłużej niż większość innych gryzoni, jeśli wszystko dobrze na nie działa. Oto czego się dowiedziałem.
The Lifespan of a Squirrel – Wild vs. Captivity
Długość życia wiewiórki może się różnić w zależności od gatunku. Większość wiewiórek nie może żyć dłużej niż pierwszy rok, ponieważ są one bardziej podatne na ataki drapieżników. Wiewiórki, którym udaje się przeżyć pierwsze dwa lata życia, mają średnią długość życia od sześciu do dwunastu lat na wolności.
Długość życia różnych gatunków
Różne gatunki wiewiórek mają różną długość życia. Krótkie spojrzenie na długość życia gatunków występujących w Stanach Zjednoczonych ujawnia, co następuje:
Wiewiórki rude mogą żyć do 5 lat na wolności. Ich wskaźnik śmiertelności jest dość wysoki i tylko 25 procent tych wiewiórek żyć dłużej niż rok. Dojrzewają w wieku od 2 do 4 lat. Najdłuższa odnotowana długość życia wiewiórki czerwonej w środowisku naturalnym wynosi 10 lat. Samce wiewiórek żyją zwykle dłużej niż samice. W przypadku większości gatunków wiewiórek jest odwrotnie.
W niewoli wiewiórki rude mogą żyć do 8 lat.
Wiewiórki lisie wschodnie mają średnią długość życia od 8 do 18 lat na wolności. Większość wiewiórek umiera przed osiągnięciem dojrzałości. Female squirrels have been known to live up to 13 years of age, on average, whereas male squirrels are known to live for 8 years, on average.
W niewoli, fox squirrels have lived up to 18 years. Jest to dość długi okres w porównaniu z innymi zwierzętami.
Południowe wiewiórki latające żyją do trzech do pięciu lat na wolności. W porównaniu z ich nielatającymi krewnymi, południowe wiewiórki latające mają krótszą żywotność w środowisku naturalnym. W niewoli żyją dłużej, a ich średnia długość życia wynosi 10 lat.
Maksymalny wiek w niewoli wynosi 19 lat.
Wiewiórki szare wschodnie żyją do 12 lat w środowisku naturalnym. Ich długość życia wzrasta w niewoli, a ich maksymalny wiek został odnotowany na 20 lat.
Czarne wiewiórki są w rzeczywistości lisami lub wschodnimi szarymi wiewiórkami. Ich kolor włosów różni się ze względu na różne poziomy melaniny w ich ciele. Nie są one bardzo powszechne w Stanach Zjednoczonych, ale mogą być znalezione w Midwest. Większość czarnych wiewiórek może żyć do 6 lat na wolności.
Jak inne wiewiórki, ich żywotność wzrasta w niewoli i mogą żyć do 18 lat.
Wiewiórki ziemne, takie jak wiewiórka ziemna Richardsona, mają krótką żywotność 2-4 lat na wolności. Większość samców żyje tylko dwa lata, podczas gdy samice czasami żyją przez cztery lata w środowisku naturalnym. Podobną długość życia odnotowano u kalifornijskich wiewiórek ziemnych.
Najdłuższa długość życia wiewiórki ziemnej Richardsona w niewoli wynosi 7 lat.
Jak wiewiórki żyją tak długo?
Wiewiórki może nie żyją tak jak ludzie, ale żyją o wiele dłużej w porównaniu z innymi gryzoniami. W większości przypadków długość życia zwierzęcia zależy od poziomu drapieżnictwa. Wiewiórki mają pod tym względem szczęście. Mają szybki refleks, doskonały wzrok i są bardzo dobrymi wspinaczami i skoczkami. To pomaga im uciec przed atakami drapieżników. Małe wiewiórki są najbardziej narażone, ponieważ nie mogą bronić się tak dobrze, jak dorośli.
Sprawdź to wideo wiewiórki uciekającej przed atakiem jastrzębia:
Wiewiórki prawdopodobnie będą żyły jeszcze dłużej w niewoli. Dzieje się tak, ponieważ nie są one narażone na choroby tak często, mają niezawodne dostawy żywności, są chronione przed drapieżnikami i mają mniej walk o sprawy terytorium i krycia.
Faktory, które wpływają na długość życia wiewiórki
Istnieje kilka wydarzeń, które mogą wpłynąć na długość życia wiewiórki. Są to głównie drapieżniki, choroby, pasożyty, utrata wzroku i utrata zębów.
Powszechne choroby i pasożyty
Wiewiórki są często zarażone chorobami wirusowymi, takimi jak ospa wiewiórcza. Rozprzestrzenia się ona poprzez ukąszenia owadów i powoduje powstawanie guzów na ich ciele. Choroby wiewiórek są złożone, ponieważ europejskie wiewiórki rude mogą umrzeć z powodu ospy wiewiórczej, ale wiewiórki szare są odporne. U wiewiórek rudych wirus może powodować zmiany, owrzodzenia skóry i strupy. Zmiany i strupy mogą również puchnąć i wydzielać płyn. Wiewiórki zakażone tym wirusem stają się niezwykle ospałe i w końcu umierają.
Wiewiórki mogą stać się również żywicielami szeregu pasożytów. Wiewiórki ziemne, na przykład, mogą stać się ofiarą muchy mięsnej Neobellieria citellivora. Dorosłe muchy mięsiste mogą składać żywe larwy na ciele wiewiórki ziemnej. Larwa wywołuje u wiewiórki śmiertelną grzybicę. Oznacza to, że larwy osiedlają się wewnątrz skóry wiewiórki i żywią się jej tkankami. Zarażenie może trwać od 5 do 6 dni, po czym wiewiórka ginie.
Squirrele są również zarażane przez pchły i kleszcze, ale nie okazuje się to dla nich śmiertelne. Do innych pasożytów, które mogą zainfekować wiewiórkę należą jednokomórkowe kokcydia. Znajdują się one wewnątrz przewodu pokarmowego wiewiórki. Pasożyty takie jak trypanosomy można znaleźć w ich krwiobiegu, płynie rdzeniowym i limfie. Wiewiórki są również podatne na płazińce i nicienie.
Wypadanie zębów
Wypadanie zębów może być bardzo poważne dla wiewiórek. Siekacze wiewiórki mają tendencję do wzrostu przez całe życie i ważne jest, aby były długie i ostre, aby mogły spożywać pokarm. Złamany ząb lub utrata zęba może spowodować śmierć z głodu. Wiewiórki ze złamanymi zębami potrzebują leczenia, aby przeżyć. Bez tego ząb nie odrośnie normalnie. Będzie on również rósł w wolnym tempie, narażając tym samym życie wiewiórki.
Wiewiórki mogą również cierpieć na schorzenie zwane wadą zgryzu, które powoduje nieprawidłowe ustawienie siekaczy. Wada zgryzu wymaga leczenia i jeśli wiewiórka nie jest w stanie go uzyskać, to umiera. Może to być spowodowane głodem lub tym, że zęby w końcu przenikają przez czaszkę lub szczękę wiewiórki.
Jeśli znajdziesz wiewiórkę ze złamanym, zniekształconym zębem, spróbuj skontaktować się z rehabilitantem dzikich zwierząt. Jeśli tego nie zrobisz, jest bardzo prawdopodobne, że wiewiórka umrze.
Utrata wzroku
W miarę jak wiewiórki się starzeją, czasami zaczynają tracić wzrok z powodu tworzenia się zaćmy lub w wyniku infekcji oczu. Zdrowe wiewiórki mają doskonały wzrok i polegają na swoim wzroku, aby dostrzec drapieżniki. Podczas gdy ślepa lub niedowidząca wiewiórka może nadal z powodzeniem poszukiwać pożywienia, staje się niewiarygodnie podatna na ataki drapieżników.
Predators
Jak w przypadku wszystkich innych zwierząt, najbardziej oczywistym zagrożeniem dla życia wiewiórki jest atak drapieżnika. Sowy i jastrzębie są ich najbardziej widocznymi drapieżnikami. Zwierzęta takie jak łasice, lisy i skunksy również żerują na wiewiórkach. Grzechotniki i czarne węże są również wśród ich drapieżników, ale te mają tendencję do celowania w małe wiewiórki zamiast dorosłych.
Tutaj rzadki przypadek wiewiórki zaatakowanej przez mewę:
Tutaj inny filmik z małą wiewiórką zasadzającą się na wrony:
Wiewiórki w obszarach miejskich
Wiewiórki szare radzą sobie całkiem dobrze w obszarach miejskich. Podczas gdy większość dzikich zwierząt może nie być w stanie przetrwać pośród zabudowań stworzonych przez człowieka, wiewiórki szare potrafią bardzo dobrze przystosować się do takiego środowiska. Na terenach miejskich są mniej narażone na ataki typowych drapieżników i nie muszą zbyt często poszukiwać pożywienia. W rezultacie, mogą one żyć dłużej w tych obszarach niż w środowisku naturalnym.
Sprawdź to wideo wiewiórki w trybie ninja:
Tutaj inna wiewiórka pokonuje drogę przez tor szturmowy:
Podsumowując
Istnieje kilka rzeczy, które określają długość życia wiewiórki. They are hardy creatures and unless they get attacked by a predator or become infected by a fatal disease, they tend to outlive their rodent counterparts.
If you want to help the squirrels in your yard live longer then a simple step would be to put up a nesting box or two so they will always have someplace to come in out of the cold. Heck, można nawet umieścić jeden z naszych niesamowitych karmników dla wiewiórek, aby upewnić się, że zawsze mają coś smacznego do jedzenia, jak również!
Więcej o