Na szczęście dla domowych ogrodników z aspiracjami gigantycznego słonecznika, Tom skupił się również na hodowli ostatecznych wysokich odmian konkursowych („Giant Edible Sunzilla” i „Heirloom Titan”). Każdego roku Tom przechowuje w garażu najdłuższą łodygę i największą główkę nasienną tej odmiany, aby móc porównywać je w kolejnych latach. Obecnie nagradza łodygę o długości 17 stóp i główkę nasienną o średnicy 24 cali! W tym artykule Tom wspaniałomyślnie zgodził się podzielić swoją metodą uprawy takich gigantów w domowym ogrodzie.
Po pierwsze – wybierz właściwą odmianę
Pomimo rosnącej popularności nowych kolorów, słoneczniki, które rosną największe, są tymi, które większość z nas wciąż wyobraża sobie jako pierwsze, gdy myśli o słonecznikach. Mają one wysokie, pojedyncze łodygi z dużymi kwiatami o złotożółtych płatkach i czekoladowo-brązowych środkach, które dojrzewają w ciężkie głowy wypełnione nasionami, które pokochają ptaki.
Zapytałem Toma, dlaczego poważni konkurenci powinni uprawiać jego odmianę zamiast tradycyjnych odmian dużych słoneczników, takich jak Mammoth, Russian Mammoth czy California Greystripe. Wyjaśnił, że nasiona Sunzilli są hybrydami, stworzonymi z myślą o jednolitości i niezawodności – tak więc przy przerzedzaniu siewek nie trzeba się martwić, że właśnie wyrwało się z korzeniami najbardziej potencjalnie żywotny okaz. Podczas gdy starsze odmiany często stają się ociężałe i przewracają się przy mokrej lub wietrznej pogodzie, Sunzilla została wyselekcjonowana pod kątem mocnej, grubej łodygi, która podtrzymuje jej ciężką głowę. W idealnych warunkach uprawy osiąga wysokość 16 stóp lub więcej i produkuje ogromne główki nasion.
Przygotowanie miejsca i gleby jest kluczowe
Kwiaty słoneczne potrzebują pełnego słońca; zobacz 6-8 godzin bezpośredniego światła słonecznego dziennie – im więcej, tym lepiej, jeśli chcesz je uprawiać z maksymalnym potencjałem. Wybierz dobrze odwodnione miejsce i przygotuj glebę, wykopując obszar o obwodzie około 2-3 stóp na głębokość około 2 stóp. Słoneczniki są ciężkimi karmicielami i wyczerpują glebę bardziej niż wiele innych upraw – zwłaszcza jeśli uprawiacie je tak, aby osiągnęły ogromną wysokość, więc zapasy składników odżywczych muszą być uzupełniane co sezon.
Wprowadźcie do gleby granulowany nawóz o powolnym uwalnianiu składników odżywczych – taki, który zawiera również minerały śladowe – na głębokość około 8 cali. Tom używa Osmocote, ale ponieważ jestem ogrodnikiem organicznym i hoduje króliki, planuję wymieszać w wiadrze kompostowanego obornika króliczego plus zrównoważony granulowany nawóz rybny o spowolnionym uwalnianiu. W zależności od rodzaju gleby, można dodać, oprócz przekompostowanego obornika i organicznego, wolno uwalnianego, zbilansowanego nawozu, organiczną poprawkę zawierającą śladowe ilości minerałów, taką jak piasek zielony lub suszone wodorosty.
Właściwy sposób siewu i przerzedzania dla osiągnięcia sukcesu
Aby wyhodować największe słoneczniki, należy siać nasiona bezpośrednio do ogrodu, a nie do doniczek. Jest to spowodowane tym, że słoneczniki mają długie korzenie, które szybko rosną i stają się zahamowane, jeśli są zamknięte. Zwłaszcza doniczki torfowe często wysychają i blokują wzrost korzeni. Pomimo najlepszych intencji wielu ogrodników, przesadzanie często bywa odkładane na później – należy więc pokonać przeciwności losu i zaplanować wysiew nasion w ziemi.
Ponieważ słoneczniki sadzone w połowie lata często kwitną na krótszych łodygach, należy wysiać słoneczniki olbrzymie wcześniej – jak tylko minie niebezpieczeństwo przymrozków, a temperatura w nocy przekroczy 50 stopni Fahrenheita, zarówno w dzień, jak i w nocy. W rejonach USA o krótszych sezonach i mroźnych zimach oznacza to koniec maja do początku czerwca. Idealny odstęp w rzędzie dla słoneczników olbrzymich o dużych główkach wynosi 20 cali. Jeśli posadzisz rośliny bliżej, możesz uzyskać wyższe łodygi, ale mniejsze główki. Jeśli posadzisz rośliny w większej odległości od siebie, główka nasienna może być większa, ale prawdopodobnie zbyt ciężka, aby udźwignąć łodygę. Jeśli masz ograniczoną przestrzeń, Tom zaleca siew w małej kępie, która ostatecznie zostanie przerzedzona do jednej rośliny.
Aby wysiać nasiona, podlej glebę i wciśnij nasiona na głębokość 1 cala w kępach 5-6 nasion w odległości około 6-8 cali od siebie. Umieść przynętę na ślimaki w okręgu wokół kępy (lubię produkt Sluggo, ponieważ jest nietoksyczny dla ludzi, zwierząt domowych i dzikich) i przykryj luźno siatką, aby chronić wschodzące siewki przed ptakami. Jeśli gleba jest utrzymywana w stanie wilgotnym, siewki pojawią się w ciągu 5-10 dni. Gdy rośliny dorosną do 3 cali, przerzedzić je do najbardziej energicznych 3 lub 4. Kiedy są one stopę wysokości, cienkie je do 2, a gdy osiągną 2 stóp wysokości, wybrać najlepsze, najbardziej energiczny kandydata. Celem tej metody stopniowego przerzedzania jest zapewnienie, że zostanie ci co najmniej jedna dobra sadzonka na wypadek, gdyby drapieżniki uszkodziły którąś z pozostałych. Pamiętajcie, że w przypadku słoneczników olbrzymich najważniejsze jest przerzedzenie do najlepszej pojedynczej sadzonki. Pozostawienie nawet kilku sadzonek rosnących zbyt blisko siebie uniemożliwi ci wyhodowanie giganta w twoim ogrodzie.
Karmienie i pielęgnacja twojego rosnącego giganta
Pokarm często i podlewaj regularnie. Gdy roślina jest mała, podlewaj wokół strefy korzeniowej, około 3-4 cali od rośliny, około 2 galonami odpowiednio rozcieńczonego roztworu płynnego nawozu tygodniowo. Dla większych roślin, zeskrobać małą fosę w kształcie pączka około 18 cali wokół rośliny i około czterech cali głębokości. Co tydzień wlewaj do fosy kilka galonów odpowiednio rozcieńczonego nawozu. Korzenie słonecznika mogą sięgać do 4 stóp pod powierzchnię gleby. Unikaj wlewania nawozu bezpośrednio na łodygi, ponieważ może to spowodować ich gnicie.
Inną metodą karmienia większych roślin jest wykonanie kilku otworów poprzez wbicie stalowego palika w ziemię na głębokość około 3-4 stóp i około 1½ stopy od rośliny. Wypełnij otwory z odpowiednio rozcieńczonym nawozem płynnym. Tom używa Miracle Grow lub Schulz’s growing solution, ale jako ogrodnik organiczny możesz użyć odpowiednio rozcieńczonej emulsji rybnej lub innych płynnych nawozów organicznych.
Tom zaleca, abyś dbał o słoneczniki olbrzymie jak o członków swojej rodziny. Zwracajcie uwagę na prognozy pogody, zwłaszcza gdy rośliny stają się coraz wyższe i cięższe. Gdy zapowiadane są silne wiatry, należy opóźnić podlewanie, aby zmniejszyć ryzyko przewrócenia się roślin. Palikowanie nie jest zazwyczaj konieczne w przypadku słoneczników, ale może być pomocne w bardzo wietrznych miejscach lub jeśli muszą być uprawiane w warunkach zbyt dużego zagęszczenia lub w zbyt dużym cieniu.
Zbieranie i cieszenie się gigantycznymi główkami nasion
Gdy płatki odpadną, środkowe płatki wyschną, a nasiona zaczną pęcznieć w tarczach, należy ostrożnie wspiąć się na drabinę i przykryć główkę kwiatową siatkową torbą na cebulę lub luźną torbą z bursztynu lub papieru. To trzyma marudering ptaków z rabunku nasion tak, że głowy wyglądają idealne i kompletne, gdy jesteś gotowy, aby pokazać je znajomym lub dumnie wyświetlać je na długich łodygach na lokalnym targach powiatu. Odetnij łodygi u podstawy, gdy dojrzałe nasiona wykształcą twardą skorupę. Jeśli planujesz zachować je do karmnika dla ptaków, poczekaj, aż nasiona będą całkowicie suche, a następnie usuń je ręcznie lub pocierając o drucianą siatkę do koszyka. Przechowuj w szczelnie zamkniętych pojemnikach, aby utrzymać gryzonie z dala.
Gigantyczna zabawa dla wszystkich grup wiekowych
Hodowla gigantycznych słoneczników Sunzilla to świetny sposób na zainspirowanie dzieci do zabawy w ogrodzie. Nasiona, które stanowią smaczną przekąskę dla ptaków śpiewających, są duże i łatwe w obsłudze. Podobnie jak łodyga fasoli Jacka, rośliny szybko rosną w górę, a główki kwiatów wyglądają wesoło i przypominają lwy. Wysokie słoneczniki można sadzić w formacjach: jako lasy, domki do zabawy lub tipi. Na łodygach można nawet uprawiać kolorowe pnącza, takie jak szkarłatna fasola wielokwiatowa, jeśli zapewni się słonecznikom kilkutygodniowy start. Łatwo jest zaangażować dzieci w obserwowanie, jak wysoki słonecznik wyrasta każdego dnia, lub pozwolić im konkurować na własną rękę! Planuję dać nasiona do kilku sąsiadów i porównać łodygi na koniec sezonu!