Most Akashi Kaikyo w Japonii jest uznawany za najdłuższy most wiszący na świecie. Jego najdłuższe przęsło mierzy 1,991 metrów długości. Naukowcy uważają, że długość mostów wiszących jest określana przez ich główną rozpiętość, która jest odległością drogi zawieszenia pomiędzy wieżami mostu. Most łączy miasto Kobe, które znajduje się na suchym lądzie Honshu z Iwaya na wyspie Awaji. Przecina on również cieśninę Akashi, która również łączy się z autostradą Honshu-Shikoku.
Historia mostu Akashi Kaikyo
Na długo przed powstaniem mostu Akashi Kaikyo, promy były używane jako środek transportu do przemieszczania ludzi z jednego punktu cieśniny do drugiego. Droga wodna była często dotknięta poważnymi ograniczeniami, takimi jak sztorm w 1995 roku, który doprowadził do utraty życia 168 pasażerów podróżujących promami, które zatonęły. Incydent ten zachęcił japońskie ministerstwo do stworzenia mostu przez cieśninę. Początkowo projekt zakładał połączenie mostu kolejowego z drogowym.
Do czasu rozpoczęcia budowy w kwietniu 1988 roku, plan został zrestrukturyzowany na czysto drogowy z sześcioma ścieżkami. Budowa mostu rozpoczęła się dopiero w maju 1988 roku. Tsutomu Kawara, który był odpowiedzialny za budowę w Japonii, oddał most do użytku 5 kwietnia 1998 roku, wraz z japońskim księciem Naruhito i księżniczką Masako. Most zdobył uznanie dzięki swoim trzem potężnym cechom: jest najdłuższym, najmocniejszym i najdroższym mostem na świecie. Kosztował około 4,3 miliarda dolarów, a jego budowa trwała dziesięć lat.
Konstrukcja mostu
Akashi Kaikyo ma trzy przęsła, główne przęsło, które jest również centralnym i najdłuższym przęsłem, a pozostałe dwa przęsła mają długość 960 metrów każde. W sumie most ma 3,911 metrów długości. Most początkowo posiadał dwie wieże oddalone od siebie o 1 990 metrów, ale później zostały one przesunięte przez wielkie trzęsienie ziemi w Hanshin 17 stycznia 1995 roku, a rozpiętość przęseł wzrosła o jeden metr. Podwójny system usztywnionych dźwigarów został zbudowany w celu ochrony mostu przed ostrymi wiatrami, trzęsieniami ziemi i silnymi prądami morskimi.
Główne wieże mostu Akashi mają wysokość 282,8 m nad poziomem morza, co jest wygodnym sposobem na zwiększenie rozpiętości mostu do dwóch metrów z powodu upałów w ciągu dnia. Co więcej, do każdego zakotwienia zużyto 350 000 ton cementu, podczas gdy kable wykonane są ze stali i obejmują 300 000 kilometrów drutu. Dodatkowo most posiada światła ozdobne, których liczba wynosi 1737. Światła są połączone z głównymi kablami i świecą na różne kolory w zależności od okazji. Jasne światła nadają Akashi bardzo relaksujący i romantyczny wygląd, ponieważ sprawiają, że most wygląda jak seria pereł ułożonych idealnie w linii, stąd jego przydomek Perłowy Most.