Dążenie do kary śmierci jest kosztowne. Suma ta obejmuje wszystkie koszty, które pojawiają się pomiędzy decyzją prokuratora o wydaniu wyroku śmierci, utrzymaniem więźniów w celi śmierci, a ostateczną egzekucją, jeśli do niej dojdzie.
Skazanie kogoś na dożywocie jest również kosztowne. Ale które z nich kosztuje więcej? Gdyby prokuratorzy brali pod uwagę wyłącznie koszty, którą ostateczną karę by wybrali?
Dowiedz się więcej o kosztach kary śmierci w porównaniu z kosztami dożywocia w więzieniu.
Kluczowe wnioski
- Debata na temat zniesienia kary śmierci często koncentruje się wokół moralności lub jej skuteczności w zapobieganiu przestępczości.
- Ze względu na surowość kary śmierci, koszty jej wykonywania są ekonomicznym obciążeniem dla budżetów państwowych.
- Lepiej jest zamieniać kary śmierci na wyroki dożywotniego pozbawienia wolności bez możliwości zwolnienia warunkowego.
Kary śmierci tło
W Stanach Zjednoczonych istnieje wiele sposobów przeprowadzania egzekucji, przy czym zastrzyk śmiertelny jest podstawową metodą w 29 stanach.
W Stanach Zjednoczonych sprawy dotyczące kary śmierci są rozpatrywane w inny sposób niż sprawy, które nie wiążą się z karą śmierci, co często określa się mianem „death is different jurisprudence”. Ma to na celu zapewnienie, że oskarżeni nie są wykonywani bez pełnego uwzględnienia ich praw i okoliczności.
Czy sądy są w stanie spełnić te standardy, czy też nie, jest tematem debaty wśród badaczy prawa. Wielu twierdzi, że procesy i wyroki nie spełniają standardu „śmierć jest inna”, podczas gdy inni twierdzą, że aktywizm sądowy nie zdołał uczynić tych standardów mniej jasnymi niż kiedykolwiek.
W sprawie o karę śmierci, istnieje kilka kroków zanim proces może się nawet rozpocząć.
Po pierwsze, oskarżenie musi przejść przez wstępne przesłuchanie. Celem jest sprawdzenie, czy istnieje wystarczająco dużo dowodów, aby zwołać wielką ławę przysięgłych. Ta grupa około 23 osób spotyka się przez co najmniej miesiąc, zanim podejmie decyzję, czy sprawa może być kontynuowana.
Jest jeszcze jedno przesłuchanie, zanim rozpocznie się proces. Jeśli sprawa dojdzie do tego etapu, oskarżenie może ogłosić, że stara się o karę śmierci i ruszyć dalej.
Powaga i złożoność starania się o karę śmierci zwiększa jej koszty.
- W Kansas, mediana kosztów procesów o karę śmierci wynosi ponad $500,000 każdy, w porównaniu do około $33,000 w sprawach bez kary śmierci. Koszt pełnej sprawy, w której żąda się kary śmierci, wynosi średnio 1,2 miliona dolarów, w porównaniu z 740 000 dolarów dla spraw bez kary śmierci.
- W Oklahomie, przeciętna sprawa kapitałowa kosztuje 3,2 razy więcej niż przeciętna sprawa niekapitałowa. Utrzymanie przestępców w celi śmierci kosztuje również dwa razy więcej niż utrzymanie ich w celi śmierci.
- W Maryland, w latach 1978-1999 podatnicy zapłacili $186 milionów więcej za ściganie spraw związanych z karą śmierci niż tych bez kary śmierci. Średni koszt jednej sprawy wynosił 3 miliony dolarów, w porównaniu do 1,1 miliona dolarów w sprawach, w których nie żądano kary śmierci. Tylko pięciu więźniów zostało straconych w tym czasie.
Nie każdy, kto zostaje skazany na śmierć, zostaje stracony. Ponieważ kara jest stała, system prawny USA zapewnia wiele możliwości dla obrony, aby się od niej odwołać.
Często ci, którzy otrzymali karę śmierci, nie zostają straceni. Może to być spowodowane tym, że ich skazanie zostało unieważnione w apelacji z następujących powodów:
- Podstawowa ustawa była niekonstytucyjna.
- Oskarżony został uznany za niewinnego.
- Oskarżony został uznany za winnego, ale skazany na mniejszą karę.
Inni nie zostają straceni, ponieważ umierają z przyczyn naturalnych, oczekując na egzekucję lub ich wyroki zostają złagodzone.
Koszty procesów i odwołań dotyczących kary śmierci
Proces wyboru ławy przysięgłych w sprawach dotyczących kary śmierci jest bardziej złożony niż w sprawach nie dotyczących kary śmierci. Każdy przysięgły musi być w stanie rozważyć dowody i wydać wyrok śmierci, jeśli jest on uzasadniony.
Proces przebiega tak, jak w normalnym przypadku, ale jest dłuższy ze względu na ilość wprowadzanych dowodów. Do takich czynników należą:
- Potencjalne upośledzenia umysłowe oskarżonego
- Przeszłość kryminalna i społeczna
- Czy zamordowano jedną lub więcej osób
- Czy zrobiono to w okrutny sposób
Innym powodem ogólnych dodatkowych kosztów jest to, że procesy kapitałowe automatycznie otrzymują apelację w stanowych sądach apelacyjnych. Jednakże, zanim apelacja zostanie złożona, wielu oskarżonych składa wniosek o nowy proces, co jeszcze bardziej opóźnia sprawę.
Jeśli sąd apelacyjny podtrzymuje karę śmierci, sprawa trafia do stanowego Sądu Najwyższego. Jeśli żaden z nich nie unieważni wyroku, automatycznie sprawa trafia do sędziego federalnego, który dokonuje kolejnej rewizji.
Niektórzy obrońcy w ostateczności składają petycję do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych.
Jeśli wszystkie sądy podtrzymają wyrok skazujący, oskarżony może poprosić gubernatora stanu lub nawet prezydenta USA o ułaskawienie.
Od 1977 roku tylko 293 skazanych na karę śmierci zostało ułaskawionych z powodów humanitarnych. Obejmują one wątpliwości co do winy oskarżonego, obawy dotyczące zdrowia psychicznego lub upośledzenia oskarżonego, lub osądy dotyczące kary śmierci.
Koszty osadzenia w celi śmierci
W latach 2008-2017 Luizjana wydała ponad 15,6 mln dolarów każdego roku na utrzymanie systemu kary śmierci. Nie obejmuje to ścigania, kosztów sądowych za sprawy, które nigdy nie trafiły do procesu, ani kosztów rewizji sądu najwyższego stanu. W tym czasie stan wykonał egzekucję jednej osoby.
W 2018 r. stan miał 69 więźniów w celi śmierci. Średni czas przebywania w celi śmierci wynosił 16,3 lat. Ponad jedna trzecia odsiedziała więcej niż 20 lat.
Koszty zatrudnienia, w szczególności, napędzają koszty utrzymania systemów kary śmierci. Mogą one obejmować:
- Dodatkowy personel bezpieczeństwa
- Obserwację i nadzór nad więźniami z celi śmierci
- Utrzymanie obiektów i budynków
Kosztuje to stan $56,000 rocznie na jednego więźnia tylko po to, aby opłacić personel, siedem razy więcej niż koszt obsadzenia obozu dla więźniów o minimalnym rygorze.
Osoby skazane na karę śmierci ponoszą większe koszty opieki zdrowotnej, również. Średni czas oczekiwania w celi śmierci wynosi 15 lat. W rezultacie, więźniowie oczekujący na wykonanie wyroku śmierci są starsi niż cała populacja więzienna. To prowadzi do wyższych kosztów opieki zdrowotnej, które wynikają z chorób związanych z wiekiem.
Jako grupa, więźniowie oczekujący na wykonanie wyroku śmierci są bardziej narażeni na poważne zaburzenia zdrowia psychicznego. Jedno z badań wykazało, że ponad połowa cierpiała na psychozę. W innym stwierdzono, że prawie 90% cierpiało na zespół stresu pourazowego spowodowany przemocą w rodzinie i wykorzystywaniem.
W 2020 r. każdy skazany na karę śmierci miał znaczące upośledzenie umysłowe i emocjonalne lub był w wieku poniżej 21 lat, kiedy popełniono przestępstwo.
Czas spędzony w celi śmierci pogłębia te zaburzenia. Wielu więźniów cierpi na „fenomen celi śmierci”. Ponieważ nie wiedzą, kiedy wyrok zostanie wykonany, popadają w depresję, a nawet samobójstwa.
Osadzeni w celi śmierci żyją w izolacji i nie uczestniczą w programach edukacyjnych i zatrudnienia. Otrzymują jedynie ograniczone wizyty od rodziny i przyjaciół. Wynikająca z tego ciężka depresja prowadzi do chorób fizycznych, które muszą być leczone.
Zarządzanie więźniami z takimi problemami zwiększa koszty ponoszone przez stany.
Koszty egzekucji
Ten ostatni krok kosztuje najmniej, ale rosną.
W 2011 r. średni koszt leku używanego w śmiertelnych zastrzykach wynosił zaledwie 83,55 dolara za dawkę. Do 2014 roku koszt ten wzrósł w Teksasie do 1500 dolarów. W Missouri, źródła wiadomości podały, że stan zapłacił 8 000 dolarów; a w 2016 roku Departament Korekt w Wirginii został poinformowany, że zapłacił 16 500 dolarów za dawkę.
Te rosnące koszty wynikają przede wszystkim z tego, że europejscy dostawcy chemikaliów, którzy byli głównym źródłem leków, zaprzestali produkcji leków do śmiertelnych zastrzyków, ograniczając podaż. Czasami firmy te odpowiadały na potrzeby klientów, którzy uważali karę śmierci za niehumanitarną. W innych przypadkach rządy europejskie pracowały nad ograniczeniem podaży tych leków jako sposobu na ograniczenie kary śmierci na całym świecie.
Alternatywni dostawcy, znani jako compounding pharmacies, którzy w wielu przypadkach pozostają tajni, dostarczają teraz niezbędne leki.
Sama egzekucja jest tylko jednym z kosztów. Państwo musi również zapłacić za:
- Płace
- Koszty podróży
- Dobra i usługi dla mediów
- Doradztwo dla personelu
Wyniki i dodatkowe koszty
Raport Uniwersytetu Susquehanna wykazał, że średnio we wszystkich 50 stanach, więzień skazany na śmierć kosztuje $1.12 milionów więcej niż osadzony w populacji ogólnej.
W lipcu 2018 r. było 2 738 więźniów w celi śmierci. To prawie 3 miliardy dolarów dodatkowych wydatków, niż gdyby wszyscy oni zostali skazani na dożywocie zamiast tego.
Połączenie presji moralnej i realiów finansowych spowodowało, że opinia publiczna odchyliła się od kary śmierci w wielu stanach.
Raport z 2008 roku wydany w Kalifornii stwierdził, że koszty systemu kary śmierci wynosiły około 137 milionów dolarów rocznie, a wdrożenie reform w celu zapewnienia sprawiedliwego procesu kosztowałoby 232,7 miliona dolarów rocznie. Dla kontrastu, raport wykazał, że system, w którym maksymalna kara to dożywocie, kosztowałby tylko 11,5 miliona dolarów rocznie.
Podobny raport wydany w Tennessee wykazał, że na każdym etapie, procesy o morderstwo z udziałem kapitału były droższe i dłuższe niż procesy, w których nie starano się o karę śmierci. Średnio, procesy o karę śmierci kosztowały 48% więcej niż procesy, w których oskarżenie dążyło do skazania na dożywocie.
Raport zauważył również, że nie ma wyraźnych dowodów na to, że kara śmierci służy jako czynnik odstraszający od przestępczości.
Podczas pandemii COVID-19 w 2020 roku, liczba egzekucji w stanach była najniższa od 37 lat. Pomimo nagłego wzrostu egzekucji federalnych pod rządami administracji Trumpa, oznaczało to, że egzekucje w całych Stanach Zjednoczonych były na rekordowo niskim poziomie.
W 2020 roku Kolorado stało się 22. stanem, który zniósł karę śmierci.
W 2020 roku Kolorado stało się 22. stanem, który zniósł karę śmierci.