Jeśli słyszałeś o Okunoshimie, szerzej znanej pod popularną nazwą Rabbit Island (oficjalna strona internetowa), możesz podziękować YouTube. Zanim film z 2014 roku na YouTube przedstawiający kobietę „zaatakowaną” przez hordę przyjaznych królików stał się viralem, większość odwiedzających Okunoshimę była albo starszymi Japończykami przybywającymi, aby cieszyć się lokalnymi gorącymi źródłami onsen lub dziećmi szkolnymi na wycieczce terenowej. Niewielu zagranicznych gości byłoby zainteresowanych przyjazdem na wyspę z powodów innych niż setki uroczych królików, które tu mieszkają, głównie dlatego, że prawdziwa historia wyspy jest niezwykle mroczna.
Nikt nie wie dokładnie, jak króliki znalazły się tu w pierwszej kolejności, ale z pewnością była to odmiana losu dla wyspy, której historia jest daleka od uroczej. Przez wiele lat przed i w czasie II wojny światowej Okunoshima nie istniała nawet na mapie; był to tajny wojskowy poligon doświadczalny, gdzie Armia Cesarska tworzyła i testowała trujący gaz, który miał być używany przeciwko wrogom Japonii. Po wojnie wszystkie obiekty zostały zniszczone, jednak lokalne władze nie chciały, aby ten haniebny kawałek japońskiej historii został zapomniany lub zatuszowany. Stworzyli Muzeum Gazu Trującego jako pomnik, który ma przypominać ludziom, jak straszne rzeczy można robić innym w imię wojny.
Jakimś cudem, około 40 lat temu, na wyspę wprowadzono króliki. Mógł to być żart grupy odwiedzających wyspę dzieci szkolnych lub odwrócenie uwagi przez kogoś, kto chciał uczynić Okunoshimę szczęśliwszym miejscem do odwiedzenia. Niezależnie od przyczyny, dziś na wyspie żyje około 800 do 1000 królików bez żadnych naturalnych drapieżników. Jednak to nie czyni Okunoshimy rajem dla królików. Są one całkowicie zależne od ludzi, jeśli chodzi o jedzenie i wodę, tak jak inne zwierzęta domowe. I tak jak w przypadku jeleni w Parku Nara, czasami jedzenie, które otrzymują od odwiedzających nie zawsze jest dla nich najzdrowsze.
Na Wyspie Królików istnieje delikatna równowaga, jeśli chodzi o interakcję ludzi z królikami. Z jednej strony, zwiedzający nie są zachęcani do karmienia królików, a na wyspie nie można kupić karmy dla królików. Z drugiej strony, króliki polegają na ludziach w kwestii pożywienia, więc nie może być zakazu ich karmienia. Z tego co wiem, najlepszym pożywieniem, jakim można karmić króliki, jest karma dla królików, którą można kupić w sklepie zoologicznym, składająca się głównie z granulek lucerny. Karmienie królików jakimkolwiek innym rodzajem jedzenia, w tym warzywami, byłoby niezdrowe i mogłoby spowodować ich zachorowanie. Należy również uważać podczas karmienia królików, ponieważ w swoim podnieceniu mogą one przypadkowo ugryźć wasze palce.
Aby dostać się na wyspę, możecie wziąć jeden z dwóch rodzajów promów z portu Tadanoumi, jeden, który przyjmuje tylko pasażerów i drugi, który może również przewozić pojazdy silnikowe. Nie ma znaczenia, którym promem popłyniecie, koszt jest taki sam, więc wybierzcie najbliższy odjazd. 15-minutowa podróż promem tam i z powrotem po Morzu Wewnętrznym Seto jest okazją do podziwiania fantastycznych widoków tej pięknej części Japonii.
Przybywając na wyspę i schodząc z promu, zostaniesz popędzony przez grupę królików, jak Backstreet Boys przez przednastoletnie dziewczyny w 1999 roku. To nie dlatego, że uważają, że jesteś słodki. To dlatego, że wierzą, że masz jedzenie. Jeśli nie masz jedzenia, ich czułe małe nosy wywęszą cię i ruszą dalej, tak jak to zrobiły nastolatki z Backstreet Boys w 2013 r.
Po prawej stronie mola znajdują się pozostałości elektrowni, która kiedyś była używana do budynków wspierających badania nad gazem trującym. Ale czy przyszliście tu zobaczyć ruiny fabryki gazu trującego, czy urocze małe króliczki? Zakładam, że to drugie, więc idźmy w lewo, w kierunku hotelu na wyspie, Kyukamura Okunoshima.
Podążając tą drogą z królikami, miniecie małą plażę z królikami, promenadę z królikami i pole kempingowe z płotem zaprojektowanym, by trzymać króliki z dala od nich, ale z królikami w nim, ponieważ wykopali pod nim dziurę. Następnie dotrzecie do Kyukamura, hotelu z królikami wokół niego.
Kyukamura jest jedynym hotelem na wyspie i pozwala na spędzenie nocy na wyspie. Dlaczego chciałbyś to zrobić, możesz zapytać? Niektórzy ludzie nie mogą się nasycić królikami, a ponieważ króliki są nocne, można je podziwiać nawet w nocy. Innym świetnym powodem do pozostania na wyspie jest możliwość podziwiania niesamowitej scenerii z punktów widokowych. W rzeczywistości, tutejsze krajobrazy są jedyną rzeczą, która może konkurować ze spędzaniem czasu z uroczymi króliczkami. Zachód słońca może zapierać dech w piersiach, a nocny widok morza pełnego wysp pod gwiazdami jest nie do opisania. Kyukamura to dobry hotel w przystępnej cenie, z pokojami w stylu japońskim i zachodnim, publiczną łaźnią onsen, śniadaniem w formie bufetu i kolacją w cenie.
Jedzenie lokalnej specjalności Okunoshimy na lunch
Nie nocowaliśmy, ale byliśmy głodni, więc zdecydowaliśmy się na lunch w restauracji Kyukamura, gdzie podają lokalną specjalność wyspy. Czy zgadniecie co to może być? Oto podpowiedź: jest jej mnóstwo w tym rejonie i jest przyrządzana na różne sposoby, w tym smażona!
Odpowiedź, oczywiście, to ośmiornica! Zaraz, a o czym ty w ogóle myślałeś?
Wody Morza Wewnętrznego Seto są na ogół bardzo spokojne, ale u wybrzeży Okunoshimy można zauważyć kilka wirów tworzących się w spokojnych wodach. Są to tereny łowieckie ośmiornic i z kolei stają się miejscami, w których lokalni rybacy polują na nie we wczesnych godzinach porannych. Świeża ośmiornica to coś, co zazwyczaj się kocha lub nienawidzi, ale Kyukamura serwuje zestaw lunchowy z ośmiornicy przygotowany na kilka sposobów, więc może znajdziecie danie, które przypadnie wam do gustu. Dla mnie była to smażona – yummy!
Po lunchu wróciliśmy na prom i ruszyliśmy z powrotem na stały ląd. Na moim planie było jeszcze jedno miejsce: dzielnica z epoki Edo, tak dobrze zachowana, że japońskie supergwiazdy popu, Arashi, nakręciły tam niedawno reklamę podróżniczą!
Dojazd do Okunoshimy (Rabbit Island)
Nie tylko łatwo jest dojechać autobusem do Portu Tadanoumi z Hiroszimy, ale jeśli kupisz Visit Hiroshima Tourist Pass, jest to również darmowe! Tadanoumi (Takehara) jest jednym z miejsc objętych przepustką Middle lub Wide Area. Z terminalu autobusowego w Hiroszimie, w około godzinę i 45 minut można dojechać do portu Tadanoumi, gdzie kupisz bilet na prom, który przeprawi cię na Wyspę Królików w ciągu 15 minut.
Sponsorowane przez Chugoku Region Tourism Promotion Association / Chugoku District Transport Bureau