Hollywood & Highland, ponad 400,000 stóp kwadratowych kompleksu rozrywkowo-handlowego, który przewodzi jednemu z najbardziej ruchliwych skrzyżowań w Los Angeles, otrzyma nową nazwę i nowe, mniej detaliczne przeznaczenie jako część większego remontu o wartości 100 milionów dolarów. Prace renowacyjne w prawie 20-letnim kompleksie, obok Dolby Theatre i TCL Chinese Theatre, rozpoczną się jeszcze w tym roku i zakończą pod koniec 2021 roku. Jeśli chodzi o nową nazwę, Hollywood & Highland zostanie przemianowane na Ovation Hollywood.
„Owacja jest oznaką uznania dla czyjejś pracy, talentu lub wysiłku”, powiedział Stenn Parton, dyrektor ds. sprzedaży detalicznej w DJM, kalifornijskiej firmie deweloperskiej, która przeprowadza transformację wraz z Gaw Capital USA, w komunikacie prasowym. „W Ovation Hollywood oklaskujemy twórców, działaczy, nauczycieli, lekarzy, animatorów i właścicieli małych firm, którzy sprawiają, że ta społeczność śpiewa. W tym trudnym dla całego świata okresie, chcemy stworzyć miejsce uznania, świętowania i spotkania w poszukiwaniu tego, co oznacza doświadczanie jednego z najbardziej kultowych miejsc na świecie.”
Gaw Capital USA i DJM zakupiły kompleks w zeszłym roku za 325 milionów dolarów i są trzecimi właścicielami nieruchomości w jej stosunkowo krótkim okresie istnienia.
Kiedy pięciopoziomowe centrum handlowe będące magnesem dla turystów zostało otwarte w 2001 roku w miejscu dawnego hotelu Hollywood, zapoczątkowało przyjazną dla rodzin metamorfozę (zmianę morza podobną do sanityzacji nowojorskiego Times Square, do której często porównywane jest Hollywood & Highland) w niegdyś brudnym sercu Hollywood, przyciągając falę nowych inwestycji do wciąż przekształcającego się obszaru. O ile kompleks zaprojektowany przez EE&K (firma EE&K połączyła się z Perkins Eastman w 2010 roku) pomógł zmienić kształt i ożywić główny odcinek handlowy Hollywood, o tyle sam Hollywood & Highland zmagał się z problemami i przez długi czas był częstym celem krytyki, w dużej mierze skupionej na projekcie.
W 2007 roku Curbed Los Angeles obdarowało Hollywood & Highland jako zwycięzcę swojego konkursu na „Najbrzydszy budynek w Los Angeles”, mówiąc: „To jest jak straszny, zły sen, ale jest prawdziwe. I jest nasz.”
I rzeczywiście, z estetycznego punktu widzenia, Hollywood & Highland funkcjonuje w jaskrawym, samoreferencyjnym wszechświecie Tinseltown, w którym całkowicie normalne jest modelowanie centralnego dziedzińca centrum handlowego – wyłożonego sklepami, otoczonego masywnymi rzeźbami słoni, usadowionymi na strzelistych cokołach – na wzór wystawnej scenografii Nietolerancji, filmu D. W. Griffitha z 1919 roku.W. Griffitha z 1916 roku, kontynuacji Narodzin narodu. (Curbed również opisał ten dziwaczny wpływ kina, który dotyczy również Raya Bradbury’ego i prawdopodobnie jest całkowicie stracony dla większości turystów.)
W ramach reorganizacji projektu, kierowanego przez Genslera, charakterystyczny dla dziedzińca posąg pachydermy zostanie odesłany na emeryturę, a inne babilońskie elementy wystroju zostaną usunięte i przekonfigurowane na rzecz bardziej powściągliwej estetyki, która według Los Angeles Times, oferuje „nowoczesne podejście do stylu Art Deco, zainspirowane przez unoszące się w górę wiązki świateł klieg, niegdyś powszechne na hollywoodzkich premierach filmowych.”
W oświadczeniu prasowym Gaw Capital USA podkreślono, że renowacja obejmie kompleks „odchodzący od przestarzałej architektury, niezainspirowanej tożsamości projektu i mylącego układu”. W związku z tym, fasada i kolorystyka zostaną uproszczone, zainstalowana zostanie nowa sztuka publiczna, zewnętrzna przestrzeń publiczna i architektura krajobrazu zostaną ulepszone i zaktualizowane, a poruszanie się po kompleksie będzie mniej dezorientujące.
Jak powiedział Timesowi David Glover z firmy Gensler, kompleks musi „obrócić się i przekształcić z centrum transakcji w centrum kultury. To, co zrobiliśmy, to była praca redakcyjna, aby przekształcić go w obiekt na miarę XXI wieku.”
Jednakże handel detaliczny nie zostanie całkowicie wymazany z odnowionego i przemianowanego kompleksu, ponieważ znajdzie się tam 135 000 stóp kwadratowych powierzchni handlowej z „odświeżonym miksem najemców”, jak powiedział Gaw Capital USA. Ovation Hollywood ostatecznie pozostanie centrum handlowo-rozrywkowym, aczkolwiek bardziej zróżnicowanym, które, według deweloperów, lepiej „odzwierciedla współczesne globalne miasto, które je otacza” – czytamy w oświadczeniu Gaw.
Dedykowana przestrzeń restauracyjna i rozrywkowa – odpowiednio 85 000 stóp kwadratowych i 65 000 stóp kwadratowych – również pozostanie. Najbardziej godnym uwagi nowym dodatkiem do kompleksu będzie przekształcenie dwóch górnych pięter, na których obecnie znajduje się przestrzeń eventowa i zmagający się z problemami handel detaliczny, w komercyjną powierzchnię biurową obejmującą łącznie 100 000 stóp kwadratowych – około jedną trzecią kompleksu.
Jak zauważa Times, głównym celem jest zwiększenie atrakcyjności kompleksu dla mieszkańców Angelenos, co jest „nie lada wyzwaniem dla centrum tak oddanego turystyce, że w momencie powstania zawierało zakupy w sklepach wolnocłowych.”
„Naszą mantrą jest to, że turyści chcą chodzić tam, gdzie chodzą miejscowi” – powiedział DJM Parton w wywiadzie dla Times’a. Strategia przebudowy opiera się w mniejszym stopniu na znanych krajowych sieciach restauracji, a w większym na mieszance modnych, lokalnie lubianych barów i restauracji, które będą służyć jako naturalne miejsca spotkań po pracy dla pracowników nowych pięter biurowych, które są przeznaczone dla mediów, technologii i branż kreatywnych.
Oferta handlowa będzie odchodzić od, przynajmniej częściowo, wszechobecnych zszywek galerii handlowych. W końcu, nadzieja jest taka, że Hollywood & Highland, od dawna omijane przez miejscowych, odrodzi się jako tętniący życiem plac miejski, który jest mniej krzykliwą świątynią konsumpcjonizmu, a bardziej wielopłaszczyznowym centrum, gdzie mieszkańcy i pracownicy okolicy mogą robić zakupy, jeść i spotykać się. I oczywiście turyści, którzy w dużej mierze opuścili Hollywood w czasie kryzysu COVID-19, również są mile widziani.