Migracja krabów czerwonych – kiedy, gdzie i dlaczego?
Większość dorosłych krabów czerwonych Wyspy Bożego Narodzenia rozpoczyna swoją wędrówkę do morza, gdy tylko ustali się pora deszczowa. Ale nigdy nie możemy być pewni, kiedy pora deszczowa się rozpocznie!
Rozkład rozmnażania krabów jest ustalony wokół faz księżyca. Tarło (zrzucanie jaj do morza) musi nastąpić przed wschodem słońca podczas wiosennych pływów w ostatniej kwadrze księżyca, niezależnie od innych czynników. Czas tarła jest jedyną pewną i przewidywalną częścią całej wędrówki; wszystkie inne etapy wędrówki będą się zmieniać w zależności od panującej pogody.
Kraby rozpoczną wędrówkę, jeśli będzie wystarczająco dużo czasu, aby zakończyć wędrówkę w dół, połączyć się w pary i rozwinąć jaja przed następną odpowiednią datą tarła.
Migracja rozrodcza kraba czerwonego składa się z serii odrębnych działań ze strony krabów, które następują po sobie w zaprogramowanej sekwencji. Te oddzielne działania w połączeniu tworzą migrację rozrodczą i jedno działanie nie wystąpi, jeśli poprzednie nie zostanie wykonane. Jeśli nie ma wystarczająco dużo czasu, aby być w stanie zrobić wszystkie te rzeczy przed następnym tarła okazja, będą opóźniać początek ich migracji i starają się spełnić następujące miesiąca tarła date.
Pierwszym działaniem, które występuje jest ruch krabów do morza. Największy masowy ruch krabów ma miejsce w tej pierwszej migracji w dół. Samce najbardziej oddalone w głąb lądu rozpoczynają ten ruch i stopniowo dołącza do nich coraz więcej krabów (zarówno samców, jak i samic), gdy ruch postępuje w kierunku morza.
Kiedy kraby docierają do linii brzegowej, zanurzają się w morzu, aby uzupełnić wilgoć i sole w organizmie. Samce i samice krabów przenoszą się z powrotem na tarasy brzegowe, gdzie samce kopią nory do godów. Mating ma miejsce, a następnie samce ponownie zanurzają się w morzu, a następnie rozpoczną migrację powrotną.
Kobiety pozostają w norach godowych, aby wylęgać swoje jaja. Trwa to kilka tygodni. Dzień lub dwa przed datą tarła samice wynurzają się z nor godowych z dojrzałymi jajami i przenoszą się na linię brzegową, gdzie ponownie zanurzają się w morzu, a następnie wycofują się do cienia.
Przed nadejściem przypływu i tuż przed świtem samice ponownie przenoszą się na linię wodną i około nadejścia przypływu zrzucają jaja do morza. Po wyrzuceniu jaj samice rozpoczynają wędrówkę powrotną.
Kolejna faza wędrówki lęgowej odbywa się w morzu. Z jaj, które samice zrzucają do morza, natychmiast wykluwają się larwy. Rosną one przez kilka stadiów larwalnych w maleńkie krewetkopodobne zwierzęta zwane megalopami. Po około czterech tygodniach megalopy wynurzają się z morza i przeobrażają się w młode kraby. Młode kraby wędrują następnie w głąb lądu i osiedlają się w odpowiednich miejscach. Udane pojawienie się młodych krabów jest nieprzewidywalne, ale jest niesamowite, gdy pojawia się ich duża liczba. W niektórych latach pojawia się ich bardzo mało lub wcale. Po około czterech latach wzrostu kraby wezmą udział w migracjach hodowlanych i cykl życia będzie kontynuowany.
Jeśli deszcze ustaną lub osłabną, kraby opóźnią rozpoczęcie migracji lub, jeśli już zaczęły migrować, przestaną się ruszać i pozostaną tam, gdzie są, dopóki deszcze nie zaczną padać ponownie. Rzadko zdarza się, by znaczące deszcze zaczęły padać na tyle wcześnie, by tarło mogło odbyć się podczas ostatniego kwartału księżycowego w październiku – ale to się zdarza! Tarło w listopadzie lub grudniu jest bardziej typowe, co oznacza, że deszcz musi rozpocząć się w poprzednim miesiącu i trwać nadal.
Wszystkie fazy wędrówki hodowlanej krabów obejmują kolosalne ilości krabów i zazwyczaj występują na całej wyspie. Jeśli deszcze się utrzymują, zwykle następuje druga, a czasem nawet trzecia, mniejsza migracja w dół krabów, które nie dołączyły do pierwszej migracji. W takim przypadku możliwe jest zobaczenie krabów w drodze powrotnej, które mieszają się z krabami w drodze w dół. To może być mylące dla wszystkich zainteresowanych! Przykro nam, że nie możemy być bardziej precyzyjni w kwestii czasu rozpoczęcia migracji krabów czerwonych, ale pogoda, jak wiecie, nie może być dokładnie przewidziana. Najlepszą radą, jakiej możemy udzielić jest to, aby być na Wyspie Bożego Narodzenia podczas ostatniej kwadry księżyca w listopadzie lub grudniu, aby mieć największe szanse na zobaczenie czegoś ciekawego, co dzieje się podczas corocznej migracji czerwonych krabów. Jeśli jesteś w stanie przybyć wcześniej i zostać dłużej, tym więcej części sekwencji migracji będziesz w stanie doświadczyć.