Wygląd
Duża zmienność występuje w całym zasięgu występowania krokodyla nilowego. Ogólnie rzecz biorąc, jest to duży krokodyl, średnio 5 m długości, ale podobno w rzadkich przypadkach osiąga 6 m. Istnieją wątpliwe doniesienia o 7 m długości. Istnieją wątpliwe doniesienia o istnieniu 7-metrowych osobników, ale trudno je zweryfikować.
Dieta
Pomimo że młode osobniki są generalnie ograniczone do zjadania małych wodnych bezkręgowców i owadów, wkrótce przechodzą na większe kręgowce, takie jak ryby, płazy i gady. Dorosłe, jednakże, mogą potencjalnie brać szeroki zakres dużych kręgowców, w tym antylopy, bawoły, młode hipopotamy i duże koty.
Ryby i mniejsze kręgowce często stanowią największą część ich diety, jednakże mają reputację ludojadów, prawdopodobnie zabiły więcej ludzi niż wszystkie inne gatunki krokodyli razem wzięte.
Istnieją pewne dowody, że krokodyle nilowe w chłodniejszych krajach osiągają nieco mniejsze rozmiary dorosłe (4 m). Istnieją dwie znane populacje karłowatych krokodyli nilowych żyjących na skrajnych granicach zasięgu gatunku, w Mali, a nawet na pustyni Sahara!
Z powodu nieoptymalnych warunków, dorosłe osobniki osiągają średnio od 2 do 3 metrów. Młode osobniki są ciemno oliwkowo-brązowe z czarnymi poprzecznymi pasami na ogonie i ciele. Ten banding staje się bledszy u dorosłych.
Wraz z hipopotamami i lwami, krokodyle odpowiadają za być może kilkaset zgonów i zniknięć każdego roku, choć dokładne liczby są bardzo trudne do sprawdzenia. Krokodyle nilowe również często padają ofiarą padliny, wraz z wieloma innymi zwierzętami, z których wszystkie wydają się tolerować wzajemną obecność.
Kilka ofiar zostało znalezionych zaklinowanych pod zanurzonymi gałęziami i kamieniami, co prowadzi do doniesień, że krokodyle przechowują tu niechciane ofiary do późniejszego czasu.
Niektórzy twierdzą, że ofiara musi się rozłożyć, zanim krokodyle będą w stanie oderwać fragmenty ciała, ale jest to mało prawdopodobne. Mięso może stać się bardziej miękkie, jeśli ofiara po śmierci pozostanie w wodzie, ale krokodyle z pewnością będą unikać gnijącego mięsa. Podczas żerowania kilka osobników trzyma się tuszy potężnymi szczękami, skręcając przy tym ciało. Zakotwiczenie zapewnione przez inne osobniki pozwala na oderwanie dużych kawałków w celu łatwiejszego połknięcia. Inne wspólne zachowania żywieniowe zostały zgłoszone, takie jak działania wielu zwierząt do kordonu off obszar wody do koncentracji ryb w. Hierarchia kolejności karmienia jest często obserwowana w takich sytuacjach, z bardziej dominującymi zwierzętami karmiącymi w pierwszej kolejności.
Hodowla
Ten gatunek kopie gniazda z otworami o głębokości do 50 cm w piaszczystych brzegach, kilka metrów od wody. Mogą one znajdować się w bliskim sąsiedztwie innych gniazd. Czas gniazdowania różni się w zależności od położenia geograficznego, na północy odbywa się to w porze suchej, natomiast na południu na początku pory deszczowej, zwykle od listopada do końca grudnia.Grupy krokodyli często przenoszą się na ląd w celu zdobycia pożywienia z zabitych zwierząt w odległości do kilkuset metrów od wody. Dorosłych zaobserwowano również połowów przy użyciu ich ciała i ogona do corral ryb w kierunku brzegu, gdzie są one skoncentrowane i odebrane z bocznym snatch szczęk.Females osiągnąć dojrzałość płciową około 2,6 m, mężczyźni na około 3,1 m. Females złożyć około 40 do 60 jaj w gnieździe, choć liczba ta jest dość zmienna między różnymi populacjami. Samice pozostają w pobliżu gniazda przez cały czas. Czas inkubacji wynosi średnio od 80 do 90 dni (waha się od 70 do 100 dni), po czym samice otwierają gniazdo i przenoszą młode do wody. Zarówno samce jak i samice są zgłaszane jako pomoc przy wylęgu poprzez delikatne rozbijanie jaj pomiędzy językiem a górnym podniebieniem. Młode pozostają w pobliżu młodych przez okres do dwóch lat po wykluciu, często tworząc creche z innymi samicami. Podobnie jak u wielu krokodyli, starsze młode trzymają się z dala od starszych, bardziej terytorialnych osobników. Pomimo czujności samicy w okresie inkubacji, duży odsetek gniazd jest atakowany przez różne zwierzęta, od hien i jaszczurek monitorujących po ludzi. Drapieżnictwo to ma miejsce zazwyczaj wtedy, gdy samica jest zmuszona do tymczasowego opuszczenia gniazda w celu termoregulacji poprzez ochłodzenie się w wodzie.
Zachowanie
Zachowanie społeczne u krokodyli nilowych jest często niedoceniane, chociaż istnieje wiele aspektów, które wciąż pozostają słabo poznane. Zaobserwowano, że status społeczny może wpływać na sukces żywieniowy osobnika, przy czym mniej dominujące zwierzęta mają tendencję do jedzenia mniej w sytuacjach, w których wchodzą w częsty kontakt społeczny z innymi, bardziej dominującymi osobnikami.
Gdzie występują
Południowa Afryka, Botswana, Egipt, Etiopia, Wybrzeże Kości Słoniowej, Kenia, Madagaskar, Mozambik, Namibia, Somalia, Suazi, Zambia, Zimbabwe.
Nazwa łacińska
Crocodylus niloticus.
Zważywszy na szeroki zakres występowania, zaobserwowano wiele różnic w populacjach i zaproponowano kilka podgatunków. Są one jednak rzadko rozróżniane w literaturze i nie są oficjalnie uznawane.
C. n. africanus (wschodnioafrykański krokodyl nilowy), C. n. chamses (zachodnioafrykański krokodyl nilowy), C. n. corviei (południowoafrykański krokodyl nilowy), C. n. madagascariensis (krokodyl nilowy madagaskarski, aligator madagaskarski, Croco Mada), C. n. niloticus (krokodyl nilowy etiopski), C. n. pauciscutatus (krokodyl nilowy kenijski, aligator kenijski, kajman kenijski), C. n. suchus (krokodyl nilowy środkowoafrykański).