Pytanie: „Kto pomógł Jezusowi nieść krzyż?”
Odpowiedź: Po bezwzględnym torturowaniu przez Rzymian, Jezus został zmuszony do niesienia swojego krzyża do miejsca, gdzie miał być ukrzyżowany. Na początku Jezus sam niósł swój krzyż (J 19:17). Ale w końcu, prawdopodobnie z powodu ekstremalnych tortur, które przeszedł, Jezus nie był już w stanie nieść swojego krzyża. W rezultacie rzymscy żołnierze zmusili innego człowieka do pomocy Jezusowi w niesieniu krzyża.
Mateusz, Marek i Łukasz identyfikują człowieka, który pomógł Jezusowi nieść krzyż, jako Szymona, człowieka z Cyreny (Mt 27:32; Mk 15:21; Łk 23:26). Cyrena była starożytnym miastem w Libii, w Afryce. Jego położenie doprowadziło do wielu tradycyjnych przedstawień Szymona jako czarnego Afrykańczyka. Jest możliwe, że Szymon był czarny, ale ponieważ Pismo Święte tego nie mówi, nie możemy być pewni. Cyrena była grecką kolonią i głównym ośrodkiem kultury greckiej filozofii i medycyny. W mieście tym mieszkała również znaczna liczba Żydów i żydowskich prozelitów (zob. Dz 2,10).
Marek i Łukasz dodają, że Szymon „był w drodze z kraju”, a Marek dodaje, że Szymon „był ojcem Aleksandra i Rufusa”. Aleksander i Rufus musieli więc być znani czytelnikom Marka. Poza tymi trzema wersetami w Ewangeliach synoptycznych, Szymon z Cyreny nie jest nigdzie indziej wspomniany w Piśmie Świętym.
Są spekulacje, oparte na pewnej tradycji kościelnej, że Szymon z Cyreny został później chrześcijaninem – niektóre teorie mówią, że był już wyznawcą Chrystusa przed ukrzyżowaniem – i był przywódcą wczesnego kościoła. Istnieje również tradycja, że Rufus wspomniany w Ewangelii Marka 15:21 jest tym samym Rufusem, o którym mowa w Liście do Rzymian 16:13. Jeśli tak jest, to uwiarygodniłoby to tezę, że Szymon i jego rodzina byli ważnymi członkami wczesnego kościoła. Jednak, ponownie, Pismo Święte nigdzie wyraźnie nie podaje takiego związku między dwoma Rufusami.
Simon z Cyreny był człowiekiem, który pomógł Jezusowi nieść krzyż. Z tego powodu jest „uwieczniony” na kartach Pisma Świętego. Miejmy nadzieję, że Szymon z Cyreny, po otrzymaniu ekstremalnego zbliżenia na cierpienie, które Jezus znosił w naszym imieniu, również zaufał Jezusowi jako swojemu Zbawicielowi. Szymon mógł nieść krzyż przez część drogi na Golgotę, ale to Jezus poniósł grzech Szymona (1 J 2,2).