Wielką ideą tych postów „Maphead” – raison d’etre, jeśli wolisz – jest wyszukiwanie geograficznych dziwactw. Są to miejsca, które są w jakiś sposób wyjątkowe lub dziwne na mapie, często bardziej interesujące niż w rzeczywistości. Ale jeśli chodzi o australijskie jezioro Hillier, to wszystko zależy od tego, na jaką mapę patrzysz. Na stronach atlasu jest to dość nudny niebieski owal na równie nudnej małej wyspie. Ale spójrz na jezioro Hillier na mapie cyfrowej, a nie uwierzysz własnym oczom. Na zdjęciach lotniczych, jezioro Hillier jest zabarwione na różowy odcień Pepto-Bismol.
Wyspa Jeziora Hillier nie została odkryta aż do 1802 roku.
Na południowym wybrzeżu Australii Zachodniej znajduje się łańcuch wysp zwany Archipelagiem Recherche. Największa z nich, Middle Island, jest niezamieszkałym rezerwatem przyrody porośniętym gęstym lasem eukaliptusowym. Wyspy te zostały po raz pierwszy zmapowane przez Matthew Flindersa, brytyjskiego odkrywcę, który był kapitanem statku HMS Investigator. W styczniu 1802 roku Flinders zszedł na ląd i wspiął się na najwyższy szczyt wyspy, który dziś nosi jego imię.
Różowe perspektywy dla kapitana Flindersa.
Na północnym wschodzie zaskoczył go widok „małego jeziora o różanym kolorze”, jak zapisał w swoim dzienniku. Nazwał to niezwykłe jezioro dla Williama Hilliera, członka załogi, który zmarł na dyzenterię, gdy „Badacz” był zadokowany przy Middle Island. Badając dalej, załoga odkryła, że różowe jezioro było prawie tak słone jak Morze Martwe, i zaopatrywała swój statek w zwały soli z jego brzegów.
Jezioro Hillier nie jest jedynym różowym jeziorem na świecie.
Jezioro Retba, na wybrzeżu Senegalu, podziela chromatyczne dziwactwo jeziora Hillier. Przez wiele lat było metą słynnego wyścigu drogowego Dakar Rally i nadal jest odwiedzane przez lokalnych wieśniaków, którzy zbierają sól z tamtejszej wody, a ich skóra jest posmarowana masłem shea, aby ją chronić. Duinella salina, gatunek algi o czerwonej pigmentacji, rozwija się w słonym jeziorze Retba, nadając mu jego niezwykły kolor, a naukowcy uważają, że ta sama alga jest odpowiedzialna za podobny kolor jeziora Hillier, przypominający gumę balonową.
Czy można pływać w jeziorze Hillier?
Kolor jeziora Hillier najlepiej podziwiać z lotu ptaka, gdzie kontrastuje z bujnym, otaczającym je lasem. Jednak podróżnicy bardzo sporadycznie zostają zrzuceni na Middle Island z helikopterów lub statków wycieczkowych i mogą potwierdzić, że z brzegu woda w jeziorze wygląda bardziej przezroczyście, ale nadal jest bardzo, bardzo różowa. Nawet w szklance czy wiadrze woda ma nadal różowy odcień. Jeśli kiedykolwiek wybierzesz się na Middle Island, spakuj strój kąpielowy i wybierz się na kąpiel w jeziorze Hillier. Różowa woda nie jest toksyczna, a dzięki jej ekstremalnemu zasoleniu, będziesz bobować jak korek. Korek w butelce różowego, różowego wina.
Poznaj co tydzień dziwactwa świata z Kenem Jenningsem i sprawdź jego książkę Maphead, by dowiedzieć się więcej ciekawostek geograficznych.