Użycie jaskrawych kolorów i charakterystycznej grafiki, takiej jak logo z gwiazdą w ruchu, zostało nazwane „świątecznym federalizmem” przez projektanta Sussman/Prejza i firmę architektoniczną The Jerde Partnership, i stworzyło świeżą, radosną atmosferę w czasie, gdy przyszłość Olimpiady została zachwiana przez lata złego zarządzania i nieszczęść.
Grzyska w Mexico City w 1968 roku poprzedziła rządowa masakra studentów. Morderstwo 11 izraelskich sportowców zmieniło Igrzyska w Monachium w 1972 roku w tragedię. Igrzyska w Montrealu w 1976 roku spowodowały wyniszczający dług. A po tym, jak prezydent Jimmy Carter nakazał USA bojkot Igrzysk w Moskwie w 1980 roku, Sowieci i niektórzy sojusznicy stronili od Los Angeles i przepowiadali zagładę.
„To były najbardziej ryzykowne ze wszystkich Igrzysk”, powiedziała Anita DeFrantz, wiceprezes komitetu organizacyjnego w Los Angeles, a obecnie członek zarządu Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego.
Łatwo jest teraz o tym zapomnieć, ale to było ryzyko, które wciąż się opłaca. Igrzyska w L.A. w 1984 roku – które rozpoczęły się 30 lat temu w poniedziałek z wyreżyserowanym przez Davida Wolpera spektaklem w Coliseum, w którym wystąpiły 84 baby grand pianina i wielotysięczna obsada – stały się prezentem, który wciąż daje.
Przez prawie trzy dekady 225-milionowa nadwyżka wygenerowana przez Igrzyska w L.A. wspierała elitarnych sportowców i tych, którzy grają czysto dla zabawy. U.S. Olympic Endowment, który jest niezależny od U.S. Olympic Committee, wykorzystuje swój 40% udział w nadwyżce, aby wspierać olimpijskie dążenia Amerykanów.
„To największe źródło finansowania dla naszych sportowców, którzy pojadą na Igrzyska w Brazylii”, powiedział Ueberroth, odnosząc się do Letnich Igrzysk Olimpijskich w 2016 roku.
Fundacja LA84, która dostała 93 miliony dolarów, zapewniła sprzęt, instrukcje trenerskie i modernizacje obiektów dla ponad 3 milionów dzieci i 1100 młodzieżowych organizacji sportowych. Mądre inwestycje pozwoliły fundacji włożyć 220 milionów dolarów w społeczność i utrzymać autorytatywną bibliotekę olimpijską w swojej siedzibie w West Adams. DeFrantz jest jej prezesem.
W poniedziałek, LA84 ogłosiła renowację za 10,5 miliona dolarów John Ferraro Athletic Fields, kompleksu piłkarskiego nazwanego na cześć zmarłego przewodniczącego Rady Miasta L.A., który pomógł sprowadzić tu Igrzyska. LA84 i miasto Los Angeles wniosły po 1 milionie dolarów, a kolejne darowizny są poszukiwane.
Inne Igrzyska pozostawiły miłe wspomnienia, półużyteczne budynki i długi. Igrzyska w Los Angeles w 1984 roku pozostawiły po sobie o wiele, wiele więcej.
„Nie sądzę, aby ktokolwiek był w stanie powiedzieć, że zrobił to, co stało się po tych Igrzyskach” – powiedział DeFrantz. „Wiem, że po tych Igrzyskach, nasi następcy próbowali zrobić wszystko to, co my zrobiliśmy …Nie było tego rodzaju spuścizny, która kontynuowała dawanie sportu i wsparcia.”
Bojkot Związku Radzieckiego był największym cieniem wiszącym nad Igrzyskami w L.A. Organizatorzy obawiali się, że nieobecność tych narodów zaszkodzi oglądalności telewizji, a niższa oglądalność oznaczałaby mniej pieniędzy w opłatach za prawa od ABC.
Wciąż, większość problemów prowadzących do ceremonii otwarcia była niewielka. DeFrantz, wiceprezydent wiosek olimpijskich, stawiła czoła delegacji, która domagała się pojedynczych pokoi dla swoich sportowców, kazała sportowcom przestać trenować na pustych autostradach i rozwiązała zagadkę braku kimchi.
„Głupio wystawialiśmy je tylko na kolację, a dowiedzieliśmy się, że ludzie lubią je jeść do każdego posiłku” – powiedziała o koreańskim daniu serwowanym w jadalniach. „Kiedy to zrozumieliśmy, przestało znikać, ponieważ zaczęliśmy je prezentować przy każdym posiłku.”
W przeddzień ceremonii fala zdawała się obracać w pozytywnym kierunku.
„Mogłem poczuć zmianę w nastrojach mieszkańców Los Angeles z tego, co było bardzo negatywne przez cztery lata do zachwytu, że to wszystko może się udać,” powiedział Ueberroth.
„I byłem zafascynowany, zmartwiony. Ale w kwaterze głównej, którą utrzymywałem, gdzie wszystko co negatywne by się znalazło, lista pozycji nie była tak znacząca jak myślałem, że będzie.”
Był zaniepokojony przyjęciem dla Chin, których pierwszy pełny udział w Olimpiadzie był dla niego zamachem i jego strategią wyznaczania specjalnych wysłanników do bliskiej współpracy z uczestniczącymi narodami. Zastanawiał się również, jak tłum przywita Rumunię, która przełamała radziecki bojkot.
Nie musiał się martwić. Rumuni dostali owację na stojąco podczas hucznej ceremonii, która rozpoczęła dwa niezapomniane tygodnie.
„Olimpiada, którą Sowieci próbowali zdusić w swoim łóżeczku, raczkuje, chodzi i mówi” – napisał felietonista Timesa Jim Murray.
Gracze wzbili się w górę i zdobyli zdrową oglądalność telewizyjną, napędzani przez złoty medal Mary Lou Retton, spektakularne nurkowanie Grega Louganisa i pierwszy kobiecy maraton olimpijski. Tłum 7,500 osób pojawił się na próbie drużynowej kolarstwa na Artesia Freeway, a 101,799 osób stłoczyło się w Rose Bowl na finale piłkarskim pomiędzy Francją i Brazylią. Plan Ueberrotha, polegający na wyznaczeniu komisarzy w każdym z obiektów, zadziałał wspaniale, minimalizując problemy i zamieszanie.
Największym testem był jednak „Czarny Piątek”, pierwszy piątek Igrzysk i dzień, w którym 19 obiektów było w akcji. „Johnny Carson powiedział, że impas będzie tak duży, że wszyscy producenci samochodów będą mogli naprawiać samochody na znak protestu, ponieważ wszystkie utkną na autostradach w Los Angeles” – powiedział Ueberroth. Te przepowiednie nigdy się nie spełniły, częściowo dzięki związkom zawodowym, które zgodziły się opóźnić dostawy towarów do godzin wieczornych oraz dzięki pracownikom, którzy zmienili swoje godziny pracy, aby móc odbierać te dostawy. Przy tworzeniu budżetu na igrzyska Ueberroth musiał zaplanować koszty powołania Gwardii Narodowej na wypadek incydentu terrorystycznego. Zamiast najgorszego scenariusza dostał to, co najlepsze od wszystkich zaangażowanych.
„Było tak wiele rzeczy, które mogły pójść dobrze, tak wiele rzeczy, które mogły pójść źle”, powiedział Ueberroth, który został komisarzem głównej ligi baseballu wkrótce po Igrzyskach i szefem USOC w 2004 roku. Prowadził USOC przez Igrzyska w Pekinie w 2008 roku, po części, aby odwdzięczyć się Chinom za udział L.A.
„Podzieliliśmy Igrzyska na wystarczająco dużo kawałków”, powiedział, „i mieliśmy wystarczająco dużo ludzi, którzy posiadali swój kawałek Igrzysk Olimpijskich.”
Południowo-Kalifornijski Komitet Igrzysk Olimpijskich próbował kilka razy przywrócić Igrzyska, a nowa grupa walczy o bycie kandydatem USA na Igrzyska Olimpijskie i Paraolimpijskie w 2024 roku. Ueberroth, zajęty biznesmen w wieku 76 lat, nie jest zaangażowany w ten wysiłek.
„Ani nie powinienem być”, powiedział podczas wywiadu w swoim biurze w Orange County. „To następne pokolenia powinny to kontynuować.”
Tym pokoleniom trudno będzie dorównać darowi, który zaczął dawać 30 lat temu i będzie dawał przez kolejne lata.
Twitter: @helenenothelen